她不急。急的是对方。大哥的病情是她的软肋，但也是她谈判的筹码。对方既然想要“钥匙”的信息，就不会轻易毁掉这个筹码。而“地脉之眼”的线索，是她手中仅有的、真正的鱼饵。她要利用这最后的夜晚，布下一个完美的局，一个既能保护至亲，又能最大限度试探出“荆棘缠月”虚实，甚至可能反咬一口的局。
她走到加密通讯器前，沉吟片刻，发出了一条简短的指令，收件人是“守夜人”内部一个她从未主动联系过、但“守夜人”高层曾告知她的、代号为“隼”的紧急联络渠道。内容只有一句话：“明日‘叹息之墙’，‘荆棘缠月’现。我需要‘影法师’与‘渔翁’派系在巴黎地区的近期活动简报，及IMSA对‘蚀’能量后门已知研究的所有非涉密摘要。交易条件：事后提供‘荆棘缠月’使者能量特征样本及部分接触实录。”
她在赌，赌“守夜人”内部并非铁板一块，赌“隼”这个独立于派系之外的联络渠道，对“荆棘缠月”的情报同样渴望，也赌自己手中的筹码足够诱人。她需要更多的信息，来判断“荆棘缠月”与IMSA内部派系，尤其是“影法师”之间的关系。是合作？是对抗？还是互相利用？
发出信息后，她不再看屏幕，走到房间角落的小型工作台前，那里摊开着父母那本核心密码笔记和黑色方块。她需要时间，更需要冷静。对方在门外制造压力，她就用这压力来磨砺自己的刀刃。
她重新沉浸到那些艰涩的符号和能量方程式中，试图从中找出哪怕一丝一毫，关于如何安全引导、控制“钥匙”力量，或者至少如何防御“蚀”能量侵蚀的线索。指环在指尖微微发烫，仿佛在回应她的专注，带来一丝微弱的、却真实不虚的暖流，沿着手臂蔓延，奇异地抚平了她内心深处的焦躁。
时间在寂静与紧绷中缓缓流逝。庄园外，红点偶尔闪烁，靠近，又退开，像耐心的猎人。庄园内，夏晚星有条不紊地执行着苏清鸢的计划，人员疏散，陷阱布设，疑阵铺开，一切都在无声而高效地进行。苏语然和苏念星被悄无声息地送走，苏瑾琛所在的医疗区进入了外松内紧的最高戒备。
深夜，庄园西侧废弃花房方向，如期传来了几声压抑的、类似打斗和呵斥的响动，很快平息。外围游弋的红点似乎顿了一下，随即以更快的速度退开了一段距离，但并未远离，依旧在警戒圈外徘徊，仿佛在评估。
苏清鸢收到夏晚星的加密汇报：“‘客人’演出成功，被‘重新控制’。外围窥探能量反应在响动后出现短暂紊乱，现已恢复平静，但停留点位后撤了约一百米。东侧副楼伪装服务器于三分钟前遭到一次低强度数据刺探，触发初级警报后中断，对方未能突破第二层伪装，疑似试探性接触。已按计划释放部分混淆数据包。”
鱼儿，开始试探饵了。苏清鸢眼神微眯。很好。
就在这时，加密通讯器亮起，是“隼”的回复，速度比她预想的快：“简报及摘要已发送，加密等级A。样本及实录需在接触后十二小时内交付，需包含至少三种以上能量交互模式记录。另，友情提示：据信‘影法师’近期与一神秘第三方接触频繁，目标疑与‘静默之间’传闻有关。‘渔翁’派系内部对‘荆棘缠月’态度分裂，部分激进派主张接触。小心。”
信息量巨大！苏清鸢快速浏览着附带的简报和摘要，心中掀起惊涛骇浪。“影法师”果然也在找“静默之间”！而且与第三方接触？“渔翁”内部对“荆棘缠月”态度不一？这意味着IMSA内部并非铁板一块，而“荆棘缠月”很可能是一个游离于几大势力之外、但被各方觊觎的第三方！这盘棋，比她想象的更乱！
而“隼”的“友情提示”，更像是一种隐晦的警告和……投资？对方似乎也在观察，甚至可能希望借她之手，搅浑这潭水。
她将新获得的信息快速消化、整合。敌人的敌人未必是朋友，但混乱的局面，对她这个孤军奋战的棋子而言，或许是唯一的机会。
天边泛起鱼肚白。距离“叹息之墙”之约，还有不到二十个小时。
苏清鸢合上笔记，收起黑色方块和指环。她走到窗边，看着庄园外渐渐褪去的夜色，以及远处林间隐约可见的、如同鬼魅般悄然退去的能量扰动痕迹。
一夜的试探与反试探，紧张布置，情报交换，心力交瘁。但她眼中的火焰，却比昨夜更加沉静，也更加灼亮。
“不急，”她对着窗外泛白的天际，再次低声重复，仿佛是说给那些隐藏在暗处的窥视者听，也像是说给自己听，“夜还长，戏，才刚刚开始。我们……慢慢玩。”
她转身，走向浴室。冰冷的水流冲刷过脸颊，带走疲惫，留下清醒的锐利。镜中的女孩，眼神深邃，仿佛蕴藏着星空与寒冰。
狩猎，从来不是看谁先亮出獠牙，而是看谁，能笑到最后。