她走到门前，没有立刻敲门，而是深吸一口气，调整了一下藏在袖口里的微型录音设备和紧急报警器。然后，抬手，轻轻叩门。
“进来。”门内传来一个平静的、听不出年纪的男声。
苏清鸢推开门。包厢很小，只有一张圆桌，两把椅子。桌上一盏老式煤油灯，灯火如豆，照亮了桌对面坐着的那个人。
那人穿着深灰色的风衣，戴着宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到线条冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他坐在阴影里，仿佛与昏暗融为一体，只有那双放在桌上的手，骨节分明，苍白得没有一丝血色。
“苏清鸢小姐，请坐。”男人开口，声音平淡无波，听不出任何情绪。
苏清鸢在他对面坐下，将手放在桌下，保持着随时可以触碰到武器的姿势。
“东西带来了吗？”男人没有寒暄，直接问道。
苏清鸢从口袋里取出一个小小的、密封的金属存储器，放在桌上，推了过去：“‘钥匙’的初级共鸣数据样本，以及一次定向能量波动记录。‘荆棘缠月’在‘叹息之墙’的能量特征，还有……顾家与某第三方接触的间接证据。”
男人伸出苍白的手指，拿起存储器，看也没看，就收进了风衣内袋。“很有效率。”他评价道，听不出是褒是贬。
“我要的东西呢？”苏清鸢盯着他，不放过他任何细微的表情变化。
男人从另一边口袋，也拿出一个同样款式的存储器，放在桌上，却没有立刻推过来。“‘静默之间’的部分线索，以及……关于‘蚀’能量后门清除方法的……风险评估报告。以及，一个忠告。”
苏清鸢的心跳加速。“什么忠告？”
男人抬起手，慢条斯理地摘下了宽檐帽，露出一张平平无奇、却让人过目即忘的中年男人的脸。他的眼睛是浅灰色的，瞳孔里没有任何情绪，像两颗冰冷的玻璃珠。
“忠告是，”他看着苏清鸢，一字一句地说，声音平淡，却带着一种令人心悸的寒意，“你父亲苏明远，当年不是‘意外’发现了‘蚀’。他是主动去‘寻找’的。而他寻找‘蚀’的目的，不是为了封印，而是为了……‘控制’它。或者说，制造一个能被‘钥匙’彻底掌控的、更‘完美’的‘蚀’。这个计划，被称为‘方舟’。他和你母亲林清音的‘意外’，很可能与这个计划失控有关。”
苏清鸢的血液仿佛瞬间冻结了！父亲……主动寻找“蚀”？为了控制？制造新的“蚀”？“方舟”计划？！这和她一直以来以为的父母是“被害者”、“守护者”的认知，截然相反！巨大的冲击让她几乎无法呼吸，耳边嗡嗡作响。
男人似乎很满意她的反应，继续说道：“‘守夜人’内部，知道‘方舟’计划的人不多，但分歧极大。你父母，属于激进派。而‘影法师’……最初，很可能就是你父亲‘方舟’计划的……合作者，或者，试验品。”
轰！苏清鸢感觉自己的世界仿佛在这一刻彻底崩塌了！父亲和“影法师”有关？！是合作者？！那“影法师”对她的追杀，父母的死，又算什么？！内讧？灭口？还是计划失败的反噬？
“证据呢？”她听到自己的声音在颤抖，干涩得可怕。
男人从怀里掏出一张泛黄的照片，放在桌上，推到她面前。照片上，是年轻许多的父亲苏明远，与一个面容模糊、但气质阴郁的男人站在一起，背景似乎是一个实验室。两人手里似乎拿着什么图纸在讨论。那个模糊男人的身形轮廓，与“守夜人”档案中关于早期“影法师”首领的描述，有几分相似。
“这只是开始。”男人收回照片，“更多的真相，藏在‘静默之间’。那里不仅有治愈你哥哥的方法，也有你父母死亡的答案，以及……‘方舟’计划的最终蓝图。但那里，也是‘荆棘缠月’的圣地，是‘影法师’渴望的祭坛，是IMSA内部多方势力争夺的焦点。你手上的‘钥匙’，是打开那扇门的唯一凭证。但你也要想清楚，打开那扇门，放出来的，是希望，还是……更大的灾难。”
他站起身，将那个存储器留在桌上。“数据在这里。去不去，由你决定。但你要记住，从你戴上那枚指环开始，你就没有退路了。所有人，都在看着你。包括……你父亲曾经的‘合作伙伴’。”
说完，他不再看苏清鸢一眼，重新戴上帽子，转身，悄无声息地消失在包厢门后的黑暗里，仿佛从未出现过。
苏清鸢独自坐在昏暗的包厢里，煤油灯的火苗跳跃着，将她苍白的脸映得忽明忽灭。她看着桌上那个冰冷的存储器，又看了看自己手上那枚幽暗的指环，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要窒息。
父亲是“方舟”计划的发起者？与“影法师”合作？追求控制“蚀”的力量？那场“意外”……究竟是谋杀，还是……实验失控？父母到底隐瞒了什么？他们究竟是守护者，还是……打开了潘多拉魔盒的狂人？
而“静默之间”，这个她本以为可能是希望之地的地方，此刻听起来，更像是一个吞噬一切的陷阱，一个埋葬了父母野心和罪孽的坟墓。
她颤抖着手，拿起那个存储器，冰冷的触感让她打了个寒颤。这里面，装着可能拯救大哥的线索，也装着可能颠覆她一切认知的真相。
窗外的夜，浓得化不开。远处，教堂的钟声再次敲响，一声，又一声，仿佛敲在她的心上。
前路迷雾重重，脚下已是深渊。而她，已无路可退。