夜色如墨，乌云遮蔽了最后一丝月光。陈默站在旧医院三楼那间封印房间的门口，心跳与箱体中传来的诡异脉动同步起伏。系统的提示音仍在脑海中回荡——“寻找‘终焉之核’”，倒计时已经开始。
他深吸一口气，将手从金属箱上移开，转身看向诡新娘。“这里的东西不是我们能处理的。”他说，“得先找到城堡。”
诡新娘微微点头，裙摆轻轻飘动，像是回应夜风的低语。“它在等你。”她轻声道，“那个地方……早已为你敞开。”
两人迅速离开医院，会合林悦与张强后，一行人调转方向，目标直指地图上标注的古老城堡。那是系统给出的线索终点，也是契约升级的关键所在。
通往城堡的路途并不平静。车刚驶出城市边缘，天边便传来一声尖锐的啸叫，紧接着，一只半透明的扭曲生物猛地撞向挡风玻璃，留下一道血红的划痕。
“它们开始追了。”张强握紧方向盘，一脚油门踩到底。
“别管它们。”陈默冷静道，“只要不停车，它们就抓不住我们。”
但事情远比想象中棘手。每隔不到十分钟，就有成群的诡异生物从路边的灌木、废弃建筑甚至地底钻出，试图拦截车辆。水诡控制着水流，在车身外形成一层高速旋转的水幕，将扑来的怪物一一击退。
“这些家伙越来越聪明了。”林悦一边盯着平板上的追踪数据，一边咬牙道，“它们像是知道我们要去哪儿。”
“那就更不能让它们猜对。”陈默眯起眼，“绕路。”
队伍临时改变路线，穿过一片荒废的工业区。铁皮厂房在夜色中如同沉默的巨兽，而那些脚印——正是在这里被发现的。它们比人类脚掌大出两倍，趾端锋利，深深嵌入地面，仿佛某种庞然大物曾在此驻足。
“这不是普通的巡逻痕迹。”张强蹲下查看，“它是冲着城堡去的。”
“看来我们不是唯一的目标。”陈默低声说。
终于，在凌晨两点十七分，车队抵达城堡外围。那是一座被遗忘在山岭之间的巨大建筑，石墙斑驳，塔楼倾斜，宛如一头沉睡的巨兽，随时可能苏醒。
“这地方真像墓地。”张强环顾四周，握紧武器。
“它本来就是。”林悦翻阅资料，“百年前，这里曾是某个神秘教派的据点，后来因为一场大规模失踪案被封锁。”
“现在，它成了我们的线索终点。”陈默抬头望向高耸的城门，“进去吧。”
他们沿着残破的台阶步入城堡内部，空气潮湿阴冷，墙壁上爬满青苔与藤蔓。每走一步，脚下都传来碎石滚动的声音。
“视线太差。”林悦打开战术手电，光束却只照出前方三米左右的距离，“这地方像是专门设计来藏东西的。”
“那就让它现出原形。”陈默低声说道。
诡新娘缓步上前，绣花鞋轻轻踏地，一圈圈寒意扩散开来。墙壁上的阴影仿佛受到惊扰般剧烈扭动，随后，几道模糊的身影浮现出来——隐形的诡异生物正潜伏在黑暗之中。
“来了。”她语气冰冷。
战斗瞬间爆发。那些生物身形瘦长，四肢反折，动作迅捷无比。它们从天花板、地板缝隙中窜出，发出刺耳的嘶吼声。
陈默迅速做出判断：“集中火力，不要分散！”
水诡操控水流，将一队生物冲倒在地；时幻灵穿梭于时空裂缝之间，精准标记敌人的弱点；张强挥舞战刀，一刀斩断一只扑来的手臂。