“是矿上的张嫂！”老杨红着眼眶开枪打断笼锁，“她男人就是因为偷偷给我们送消息，被藤爷喂了母株！”
陈默接住掉落的婴儿，小家伙的哭声突然停了，小手抓住他臂上的共生印咯咯笑起来。那片归乡子花瓣落在共生印上，竟融进了皮肤里，金芒瞬间亮得刺眼。远处的母株突然发出震耳的嘶吼，所有蚀骨藤都停下动作，根须疯狂往地里钻，像是在恐惧什么。
“它怕这孩子！”陈默突然明白，这婴儿怕是张嫂用归乡子汁液喂大的，身上早就有了藤爷最忌惮的气息。他将婴儿递给张嫂：“带他去骨坛，老杨，跟我去祭坛！”
祭坛在矿洞深处，当年刀兰的父亲就是在这里牺牲的。陈默沿着血藤指引的方向奔跑，共生印烫得像团火，归乡子的花瓣从他身上不断飘落，在身后铺成条粉白色的路。矿洞顶部渗下的水滴落在花瓣上，竟发出金属般的脆响——那是刀兰日记里写的“归乡泪”，能软化蚀骨藤的外壳。
转过最后一道弯，陈默看见个足球场大的溶洞。洞中央的石台上，株水桶粗的蚀骨藤正开花，墨绿色的花瓣层层叠叠，花心露着张人脸，竟是藤爷！他的脖颈以下已经与藤身融为一体，无数根须从他七窍里钻出，扎进周围倒卧的人体里——那些都是矿上的工人，胸口都插着根蚀骨藤。
“陈默？”藤爷的脸在花瓣间转动，声音像砂纸磨过铁板，“刀兰的种，果然能找到这儿……”他的嘴角裂开，露出两排藤根状的牙齿，“你以为归乡子能赢？看看这些人——他们的骨血早就成了母株的养料，你的归乡子，不过是给母株加道甜点！”
陈默没说话，只是吹响了归乡哨。这次的调子不是《归雁》，而是刀兰母亲教她的《离歌》，悲伤里带着股不死不休的狠劲。溶洞顶部突然传来“噼啪”声，归乡子的根须如暴雨般扎下，缠住蚀骨藤的每片叶子。母株发出痛苦的嘶吼，花瓣疯狂开合，想将根须绞碎，却不知归乡子的根须正顺着蚀骨藤的脉络往里钻，所过之处，墨绿色的藤身渐渐透出粉白色。
“不可能！”藤爷的脸开始扭曲，“蚀骨藤是不死的！”
“是不死，”陈默一步步走近石台，共生印的金芒已经蔓延到胸口，“但它会换种活法。”他想起老祭司的话，归乡子本就是蚀骨藤的变种，是刀兰的母亲用自己的血培育的，既能吞噬蚀骨藤的毒，又能保留它的韧劲。
当归乡哨的最后一个音符落下时，陈默将手掌按在母株的花苞上。共生印与花心接触的瞬间，整株蚀骨藤剧烈震颤，墨绿色以肉眼可见的速度褪去，粉白色的归乡子花从藤身各处爆开，像场盛大的葬礼。藤爷的脸在花瓣中渐渐淡化，最后化作片心形的花瓣，落在陈默掌心。
溶洞外传来孩子们的欢呼，陈默抬头看见归乡子的藤蔓正顺着矿洞往外爬，所过之处，蚀骨藤的残根都化作了肥料。他将那片心形花瓣放进日记本，最新的那页又多了行字，这次是男人的笔迹，大概是刀兰的父亲：“藤毒蚀骨，乡情化之。”
走出矿洞时，勐巴村的朝阳正从归乡子的花隙里漏下来，在地上织成张金色的网。老杨抱着那个婴儿走过来，小家伙手里抓着根粉白色的藤条，正往嘴里塞。陈默笑着把他接过来，臂上的共生印轻轻发烫，像在回应着什么。
他知道，蚀骨的痛不会彻底消失，但只要归乡子还在生长，只要归乡哨还能吹响，那些埋在缅北的骨头，那些刻进血脉的伤痕，终会被这漫山遍野的花，温柔地，一点点抚平。而他，还有怀里的孩子，还有勐巴村的所有人，都会守着这片重新开花的土地，等着更多迷路的人，顺着藤花铺就的路，找到回家的方向。