他转向林自遥，深深鞠躬：“林总，对不起。也谢谢您，给我弥补的机会。”
林自遥扶住他，对台下说：“王博士和他的家人将受到我们的全面保护。同时，我们已经将所有证据提交给中国警方和国际刑警组织。法律会给出公正的裁决。”
她顿了顿：“现在，是第三件事——发出警告。”
大屏幕再次切换。出现的是“永恒之环”的标志，以及那个十二圆盘的全球分布图。
“这个组织，自称‘永恒之环’，已经存在超过一个世纪。他们的成员渗透在科技、金融、甚至政治领域。他们的目标不是财富或权力，而是……更可怕的东西。”
她放大其中一个圆盘的设计图：“他们在准备一场‘仪式’。用十二个人的意识能量，加上一把‘钥匙’，打开一扇门。而这扇门后面……”
林自遥停住了。她原本计划说出“意识收割”的真相，但话到嘴边，突然改口：“……是我们尚未完全理解的危险。我只能说，如果这个计划完成，将不仅仅是十二个人的悲剧，而是全人类的危机。”
这个保留是有意的。真相太惊人，直接说出来可能被当成疯子。但暗示足够让有心人警觉。
“所以今天，我在这里正式宣布。”林自遥站直身体，语气斩钉截铁，“‘遥遥领先’资本将成立一个专项研究基金，联合全球顶尖的神经科学家、伦理学家和安保专家，全力调查和阻止‘永恒之环’的计划。我们呼吁所有有良知的企业、机构和个人加入我们。”
她看向摄像机：“对那些还在为这个组织工作的人，我想说：现在回头还来得及。科学没有国界，但科学家有良心。技术没有善恶，但技术人员有选择。”
“而对‘永恒之环’的成员，我想说——”
她停顿了三秒，让全场安静到能听到针落地的声音。
“游戏结束了。”
“你们藏在阴影里太久了。现在，光进来了。”
“我们会找到你们每一个据点，拆除你们每一个设备，揭露你们每一个成员。这不是威胁，是承诺。”
发布会结束时的掌声持续了整整三分钟。
林自遥在安保人员的护送下离开会场，身后是如潮的媒体追问和闪光灯。她没有回头，径直上车。
车里，周悦激动得手都在抖：“林姐！太成功了！直播峰值观看人数破三千万！推特趋势第一！国内热搜前五全是我们！”
“沈建华那边呢？”林自遥问。
“警方已经去‘请’他协助调查了。”周墨在副驾驶回头，“‘深蓝科技’的股票在德国股市开盘暴跌40%，卡尔·穆勒刚刚宣布‘暂时休假’。”
“还不够。”林自遥看着窗外，“这只是砍掉了几根触手，本体还在深海。”
车子驶向陆家老宅。天色已暗，华灯初上。
陆家老宅位于西郊，是一座占地广阔的中式园林。高墙深院，门口有石狮，像是另一个时代的遗迹。
陆止在门口等她：“我父亲在书房。”
穿过曲折的回廊，经过几重月门，来到一处僻静的院落。书房里点着檀香，陆震霆坐在红木书桌后，正在沏茶。
他看起来比实际年龄年轻，头发花白但梳得整齐，穿着中式对襟衫，戴一副金丝眼镜。不像叱咤风云的商业巨头，倒像大学里的老教授。
“林小姐，请坐。”他抬头，眼神锐利，“茶是正山小种，尝尝。”
林自遥坐下，接过茶杯。茶汤红亮，香气醇厚。
“今天的发布会，我看了。”陆震霆慢条斯理地说，“很精彩。但也很危险。”
“陆叔叔指的是？”
“你公开挑战‘永恒之环’，就等于正式宣战。”陆震霆放下茶杯，“他们存在了一百多年，渗透之深，远超你的想象。政界、商界、学术界……甚至各国情报机构，都有他们的人。”
他打开书桌抽屉，取出一份泛黄的文件：“这是我父亲留下的。他当年也和这个组织打过交道。”
林自遥接过文件。是手写的日记，日期是1946年。
“……穆勒又来找我，说要合作建立一个‘新世界秩序’。他说战争结束了，但人类的愚昧没有结束。需要一场‘意识革命’，让最优秀的大脑连接起来，引导人类进化。我拒绝了。太疯狂。他说我会后悔。”
陆震霆指着“穆勒”这个名字：“约翰内斯·穆勒。也就是后来的汉斯·施罗德，楚天阔的前身。”
“您的父亲……”
“我父亲叫陆承宗，民国时期的企业家，也是科学家。”陆震霆说，“他留学德国时认识了穆勒，一度被他的理念吸引。但后来他发现，穆勒所谓的‘意识革命’，其实是把人类变成可控制的傀儡。他们争吵，决裂。穆勒威胁说，陆家会为此付出代价。”
他顿了顿：“后来，我父亲在四十八岁那年‘突发脑溢血’去世。尸检报告说没有异常，但我一直怀疑……”
林自遥明白了。陆家和“永恒之环”，早就有血仇。
“所以您一直知道这个组织的存在？”
“知道，但在暗处观察。”陆震霆说，“他们很谨慎，很少直接出手。但这次……他们动了陆家的人。”
他看向林自遥，眼神复杂：“我原本不同意小止和你在一起。觉得你太危险，会把他卷入不该卷入的斗争。但现在看来，你和他一样，都是被选中的。”
“被选中？”
“陆家的血脉里，有一种特殊的基因标记。”陆震霆缓缓说，“我父亲有，我有，小止也有。这种标记，让我们的意识对‘意识共振’有天然的抵抗力。这也是为什么，‘永恒之环’一直想拉拢或消灭陆家。”
林自遥突然想起，陆止前世在为她复仇时，展现出的那种超乎常人的决断力和执行力。那不是普通的愤怒，是某种……更深层的东西被唤醒了。
“您告诉我这些，是希望我做什么？”
“希望你保护好小止。”陆震霆直视她的眼睛，“也保护好你自己。你们俩的基因标记，可能是对抗‘永恒之环’的关键。但前提是……你们得活着看到冬至之后。”
他站起身，走到书架前，按下一个隐蔽的按钮。书架滑开，露出一道暗门。
“这是我父亲留下的实验室。里面有他当年研究‘意识抵抗’的所有资料和设备。现在，它属于你了。”
林自遥走进暗门。里面是一个不算大的空间，但设备齐全。老式的仪器和最新的设备并列，墙上贴满了手写的公式和图表。
在房间中央的桌上，放着一个金属盒子。
她打开盒子。里面不是文件或仪器。
是一枚戒指。
银质，造型古朴，戒面上镶嵌着一颗深蓝色的宝石——不是蓝宝石，是一种她从没见过的材质，在灯光下，宝石内部似乎有细微的光点在流动。
“这是‘意识锚’。”陆震霆在她身后说，“我父亲设计的，可以保护佩戴者的意识不被外界强制干扰或控制。原理我也不完全懂，但他说……这是用‘星尘’做的。”
林自遥拿起戒指。触手冰凉，但很快变得温热，像是有了生命。
“只有一对。”陆震霆说，“另一枚，我会给小止。”
林自遥戴上戒指。大小正好。
就在戒指套上手指的瞬间，她感到一阵轻微的眩晕。眼前闪过一些破碎的画面——
一个白发老人在实验室里埋头工作……
一场爆炸，火光冲天……
一个年轻男人抱着婴儿在雨中奔跑……
还有一个画面：十二个发光的人影，手拉手站成一圈，中间是一棵巨大的、发光的树。
树在燃烧。
人影在消散。
但在消散前，他们都在笑。
眩晕感过去。林自遥站稳，戒指上的宝石发出微弱的蓝光，然后渐渐暗淡，恢复普通。
“你看到了？”陆震霆问。
“看到了一些……记忆？”
“不是你的记忆。”陆震霆轻声说，“是戒指里储存的，历代佩戴者的记忆碎片。我父亲说，这枚戒指会‘认主’。它选择了你。”
林自遥看着戒指，突然明白了。
这不是装饰品，也不是简单的护身符。
这是一个……传承。
一场跨越三代人、近百年的抗争，现在传到了她手上。
“陆叔叔，”她转身，深深鞠躬，“谢谢您。”
“不用谢我。”陆震霆摆摆手，“要谢，就谢那些没有放弃抗争的人。包括你母亲。”
林自遥愣住了：“我母亲？”
“沈清辞。”陆震霆眼中闪过一丝怀念，“她是我见过最勇敢的女人。当年她发现沈家和‘永恒之环’的关系，试图揭发，结果……”
他没有说下去，但林自遥懂了。
所以母亲不是简单的豪门弃妇。她是反抗者，是殉道者。
而她，继承了这份遗志。
离开书房时，陆止在廊下等她。看到她手上的戒指，他笑了，举起自己的手——同样的戒指，戴在他左手无名指上。
“我爸说，这是订婚戒指。”陆止眨眨眼，“虽然场合不太浪漫。”
林自遥也笑了。她伸出手，两人的戒指在灯光下微微发光。
“三个月后，”陆止握住她的手，“无论发生什么，我们一起面对。”
“嗯。”
他们走出老宅，夜空中繁星点点。
上车前，林自遥的手机震动。是一条加密信息，来自陌生号码：
“发布会很精彩。但你以为赢了一局，其实只是进入了下一关。‘嫁接仪式’不会停止。十二个锚点已经就位，钥匙已经插入。门，一定会打开。”
“而在门后等你的，不是怪物，是真理。”
“你会感激我们的。当你成为永恒的一部分。”
信息附了一张照片。
是十二个人的合影。有老有少，有男有女，来自不同种族。他们都穿着白色的袍子，站在一棵巨大的古树下。
照片背景，是云南雨林里的那个山谷。
而古树的形状，和金属树的设计图，一模一样。
林自遥放大照片，看清了站在最中间的那个人。
一个白发老人，坐在轮椅上，对着镜头微笑。
他的眼睛是乳白色的。
但他笑得很慈祥，像一个普通的、温和的祖父。
照片底部有一行手写字：
“我们等你，第三候选人。”
“门已经开了。”
“只差最后一步。”
林自遥抬起头，看向夜空。
在满天的繁星中，有一颗星星，突然闪烁了一下。
然后，开始移动。
不是流星。
是卫星。
在夜空中划出一道微不可见的轨迹，朝着某个方向——朝着上海的方向——缓慢而坚定地移动。
陆止也看到了。他握紧了她的手。
“要开始了。”林自遥轻声说。
戒指上的宝石，开始发出持续而微弱的光。
像心跳。
像倒数。