凌霄宗主沉吟道：“即便如此，修为是硬伤。云澈，你若真想参与此事，首要任务便是竭尽全力提升实力。至少，需有筑基期修为，方有资格谈及远行自保。其次，需对永夜教廷的手段、北冥的环境、广寒宫的规矩有足够了解。再者，需有合适的契机与名目前往，不可莽撞。”
静虚长老见两位长辈语气松动，也知此事或难阻止，叹道：“云澈，你可知此去风险？即便有宗门支持，亦可能九死一生。永夜教廷传承诡异，高手如云，绝非你现在所能想象。”
“弟子明白。”云澈深深一礼，“但有些事，明知危险，亦不可不为。弟子愿承担一切后果。”
玄尘长老看着云澈坚定的眼神，最终点了点头：“罢了。既然是你命中该有的历练与责任，宗门亦不会一味阻拦。凌霄，你且安排，一方面加强宗门防御，彻底清查永夜教廷渗透痕迹，必要时可与东煌其他正道通联信息；另一方面，云澈的修炼资源倾斜，按核心真传弟子标准供给，藏剑阁二层部分典籍也可酌情对其开放。静虚，你负责指导他修行，尤其是平衡之力的防御、净化应用，以及针对永夜教廷手段的应对策略。至于前往北冥的具体事宜……需从长计议，等待合适时机，或许……广寒宫那边，会传来新的消息也未可知。”
“弟子遵命。”静虚长老和凌霄宗主同时应道。
“云澈，”玄尘长老最后看向他，目光深邃，“记住，力量源于责任，亦受制于责任。平衡之道，在于取舍，在于度量。此行无论成败，皆是你的道途。宗门会是你坚实的后盾，但脚下的路，终究需你自己去走。”
“多谢太上长老，宗主，静虚长老成全！弟子定当勤修不辍，不负所望！”云澈心中激荡，再次郑重行礼。
会议结束，玄尘太上长老与凌霄宗主离去。静虚长老留了下来，看着云澈，良久，叹了口气：“你这孩子……看似温和，骨子里却执拗得很。也罢，或许这正是你能被‘平衡’选中的原因。从明日起，你上午自行修炼积累灵力，下午来此，我为你讲解永夜教廷的已知手段、北冥风土、以及一些保命、遁逃、侦查的实用法门。晚上，你可去藏剑阁二层，那里收藏了一些更高阶的功法原理、奇闻秘录，或许对你有启发。试剑林的挑战也不能停，但重心需转向应对快速、诡异、带有精神干扰类的傀儡。”
“是，长老！”云澈精神一振。
“还有，”静虚长老取出一枚非金非玉、刻有复杂云纹的戒指，“这是‘流云戒’，内有十立方空间，可滴血认主。里面有一些灵石、疗伤丹药、基础符箓、以及几件护身法器，算是宗门给你的前期投入。好生使用，莫要辜负。”
云澈接过戒指，触手温润，心中暖流涌动：“弟子……定不负宗门厚爱！”
接下来的日子，云澈的生活节奏再次加快，压力陡增，却也更加充实。
上午，他利用宗门提供的精纯灵石和聚灵阵法，全力修炼《基础引气诀》，同时不断加深对《冰心诀》的领悟。在充足资源的支撑下，他的修为以肉眼可见的速度提升，朝着引气后期稳步迈进。平衡之力在冰心诀的辅助下，操控愈发得心应手，他甚至开始尝试将其覆盖体表，形成一层极薄的、具有“调和防御”性质的灵光，能够在一定程度上削弱、中和外来攻击中蕴含的极端属性力量。
下午，听松阁的课程内容大变。静虚长老不再讲授宽泛的理论，而是直接切入实战与生存。他详细剖析永夜教廷可能使用的几种典型术法：如直接攻击神魂的“摄魂魔音”、“梦魇低语”；如侵蚀灵力、污染法宝的“幽冥蚀气”；如制造幻境、扭曲感知的“永夜帷幕”；以及最可怕的、试图将生灵意识拉入永恒宁静集体意识的“归一感召”。针对每一种，静虚长老都讲解了原理、特征、以及目前已知的、或可尝试的应对、防御、净化之法。其中许多方法，都让云澈大受启发，与他自身平衡之力的特性产生共鸣。
此外，静虚长老还传授了几种实用的低阶术法：如加强目力、看破虚妄的“灵目术”；如收敛气息、融入环境的“敛息诀”；如短时间内大幅提升速度的“神行符”绘制要点（云澈尚未有能力绘制，但可学习使用）；以及几种简单的预警、侦查用的小阵法布置。
晚上，藏剑阁二层向云澈打开了新的大门。这里的典籍更深奥，也更触及修行本质。他看到了讲解“神识”初步运用与锻炼的《神念初探》；记载了东煌及周边大陆部分险地、秘境概况的《四海秘闻辑略》；甚至还有几卷残缺的、关于上古阵法符文与当今“蚀文”、“永夜铭文”对比推测的笔记，让他对这两种极端力量的形式有了更直观的认识。
在一次翻阅中，他还偶然找到了一卷名为《寒渊纪行》的残破游记，作者似乎是数百年前一位曾游历北冥的流云剑宗前辈。其中提到了“极渊寒潭”外围的酷寒与罡风，提到了寒潭中孕育的几种独特冰属性灵材与凶兽，也模糊地记载了在寒潭深处曾惊鸿一瞥“月华如练，巨树参天”的幻景，以及随之而来的、深入骨髓的“孤寂与时光凝滞之感”。这进一步印证了望舒神树的存在与特性。
试剑林中，云澈的对手也变成了更加难缠的“幻影傀”和“蚀灵傀”。幻影傀擅长制造残影迷惑，速度快若鬼魅；蚀灵傀的攻击则附带微弱的灵力侵蚀效果，模拟永夜教廷的部分特性。与它们的战斗，逼迫云澈将新学的灵目术、敛息诀与平衡之力的洞察、净化能力结合运用，战斗风格从最初的见招拆招，逐渐向预判、诱导、创造破绽转变，虽然依旧凶险，但进步显着。
就在云澈如火如荼地准备时，流云剑宗内部，一场不为人知的暗流清理也在悄然进行。凭借苏砚提供的线索以及云澈感应到的阴影气息特征，宗门暗影卫与执法堂联手，果然在坠星崖附近及宗门其他几处偏僻角落，发现了更多永夜教廷活动的细微痕迹，并顺藤摸瓜，揪出了两名被隐秘“心印”影响、行为出现偏差的外门执事和一名心神受创、记忆被篡改的巡逻弟子。所幸发现及时，经过救治与净化，几人逐渐恢复，但也让宗门上下更加警惕。
七日后的傍晚，云澈刚从试剑林出来，浑身伤痕累累，却目光炯炯。今日他首次在“黑铁区”深处，独自击败了一具相当于筑基初期的“蚀灵刀傀”，虽然过程惨烈，几乎耗尽所有手段，但对他实战能力的提升是巨大的。
刚回到听竹小筑，姜禾便迎了上来，手中拿着一枚微微散发寒气的玉简，脸色有些奇异。
“云师弟，北冥广寒宫，传来加急密讯。”