星种生根后的第七天。
盆地边缘新建起的简易营地中，一场军事会议正在进行。
说是“营地”，实则更像一个初具规模的聚落。古遗民联盟的工匠们用星坠盆地特产的“轻质星石”快速搭建起数十间石屋；星尘旅团的阵法师们在聚落外围布下了三层防护与警戒阵法；囚徒矿工们则发挥特长，在营地地下开挖了储备物资的窖室与紧急避难通道。
聚落中央最大的石屋内，一张粗糙但标注详尽的地图铺在石桌上。地图以星坠盆地为中心，辐射方圆三千里——这是目前地脉复苏直接影响的范围，也被暂定为“新生西极”的第一块领土。
“七天来，我们派出的十二支侦察小队已基本摸清周边情况。”沙弈手指在地图上滑动，指尖点出几个用红砂标记的区域，“共发现七处‘残余敌对势力据点’，其中三处是蚀日盟溃败时留下的哨站，两处是永夜教廷的沉眠者墓穴，两处是万物归一会控制的‘流沙傀儡巢穴’。”
云澈站在桌旁，目光扫过那些红点。经过七天调养，他状态已恢复八九成，更因主持星种仪式获得的地脉亲和，让他的星辰剑道隐隐有了突破迹象。“兵力如何？”
“不多，但很麻烦。”岩山接口。他这些天负责带领古遗民战士清剿小股魔化妖兽，对敌情最为了解。“蚀日盟的哨站里都是被‘焚影魔种’感染的死士，他们没有理智，但保留了生前的战斗本能，且不惧疼痛，非常难缠。永夜教廷的沉眠者墓穴则埋藏着被‘同化禁术’改造的尸体，一旦被惊动就会苏醒，攻击一切活物。至于万物归一会的流沙傀儡……它们能在沙地中自由穿行，神出鬼没，已袭击了三支我们的物资运输队。”
“必须清除。”凌清玥声音清冷。她坐在靠窗的位置，手中把玩着一枚冰晶——那是她以月华灵力凝练的“月瞳镜片”，能远距离观测能量波动。“地脉复苏初期最忌污染。这些据点若不拔除，它们的负面能量会顺着新生地脉反向侵蚀，迟早酿成大祸。”
“问题是兵力分配。”沙弈皱眉，“我们目前能调动的战斗人员约五百人，其中金丹期以上的不足五十。而七个据点分散在七个方向，若分兵同时进攻，每个方向都力量不足；若集中兵力逐个拔除，又耗时太长，恐生变数。”
屋内陷入短暂沉默。
这时，门外传来通报声：“绿洲联盟的三位长老求见。”
“请进。”
三位绿洲联盟长老步入石屋，为首的老者名唤“青泉”，正是之前主持激活地脉节点的那位。此刻他气息渊深，眼中精光内敛，竟已隐隐摸到了元婴的门槛——地脉节点激活时的反哺，让他困守百年的瓶颈出现了松动。
“青泉前辈，可是有事商议？”云澈拱手。
青泉还礼，开门见山：“老朽三人前来，是为‘扫荡之战’献策。西极各方势力虽已初步联合，但缺乏统一调度，战力分散。老朽提议——组建‘西极联军’，设统帅部，统一指挥，协同作战。”
“联军……”沙弈若有所思，“如何确保各势力服从指挥？”
“凭实力，也凭公心。”青泉坦然，“老朽三人愿推举云小友为联军临时统帅。原因有三：一者，云小友是破坏三相献祭、净化星核、主持星种仪式的核心人物，威望足够；二者，云小友非西极本土出身，无派系私心，行事公正；三者……”他看向云澈腰间的无羁剑，“小友战力卓绝，能服众。”
云澈一愣，下意识想推辞。
凌清玥却轻轻按住他的手背，低声道：“他们需要一面旗帜，一个能将所有人团结起来的名义。你可以不做具体指挥，但‘统帅’这个名头，现在必须有人承担。”
云澈沉默片刻，点头：“我可以暂代，但具体战术布置，需由沙弈与诸位前辈共同拟定。”
“理当如此。”青泉抚须微笑。
三日后，“西极联军”正式成立。
统帅部设在营地中央的石屋，云澈挂名统帅，沙弈任军师，岩山、凌清玥、青泉等七人组成战时议事团。联军下设三支主力兵团：
第一兵团“星火”：由古遗民联盟战士与部分绿洲城邦武者组成，共两百人，岩山任兵团长。特点是坚韧、擅长阵地战与正面攻坚。
第二兵团“月影”：由星尘旅团的刺客、游侠及部分擅长隐秘行动的高手组成，共一百五十人，凌清玥兼任教官并负责关键战术支援。特点是敏捷、擅长渗透、侦察与突袭。
第三兵团“沙舟”：由囚徒矿工、沙漠游牧民及部分操控土石系法术的修士组成，共一百五十人，青泉的三弟子“石磐”任兵团长。特点是熟悉沙漠环境、擅长土木工程与伏击。
此外，沙弈还组建了直属统帅部的“参谋营”，由星尘旅团的阵法师、学者及各方智者组成，负责情报分析、阵法支援与后勤规划。
联军成立的第一战，目标锁定为距离最近、威胁最大的一个据点——位于盆地西北三百里处的“蚀日盟哨站·焚影岗”。
焚影岗之战
焚影岗坐落于一座死火山口边缘。千年前火山喷发形成的黑色岩体构成了天然堡垒，唯一的入口是一条狭窄的、两侧都是悬崖的岩脊小道。
联军采取了“明修栈道，暗度陈仓”的策略。
第一兵团“星火”在岩山率领下，大张旗鼓地从正面逼近，在岩脊小道入口处布下防御阵势，摆出强攻姿态。哨站内的焚影死士果然被吸引，二十余名浑身燃烧暗红火焰的傀儡聚集在隘口，与星火兵团隔空对峙。
而真正的杀招，来自地下。
第三兵团“沙舟”的矿工们，在石磐指挥下，利用对岩层的了解，从火山侧翼悄无声息地开掘了一条直达哨站地下的隧道。隧道出口，正好位于哨站中心——一座用于维持魔种能量的“焚影血池”下方。
“爆破准备。”石磐低喝。
矿工们将特制的“震脉雷”——以星屑石粉混合地脉灵力炼制的一次性法器——贴在血池底部岩层上。足足三十枚震脉雷，足以将整座血池连同上方建筑炸上天。
但就在引爆前一刻，异变突生。
血池中，那滩粘稠的、散发着恶臭的暗红色液体突然剧烈翻涌，池面浮现出一张模糊的人脸。人脸睁开了眼睛——那是一双没有瞳孔、只有无尽黑暗的眼睛。
“愚蠢的蝼蚁……”人脸发出嘶哑的低语，声音直接在矿工们脑海中响起，“你们以为，蚀日盟的据点，是这么容易摧毁的吗？”
池中血水猛然暴涨，化作数十条触手抓向矿工！