那名修士反应极快，黑袍一抖，化作一面黑色盾牌挡在身后。但冰火短刃的威力远超他的预料，盾牌被轻易刺穿，短刃没入他的身体。
冰火之力在体内爆发，那名修士连惨叫都来不及发出，就被冻结成冰雕，然后内部燃烧，化作一地冰渣。
另一名修士大惊，立刻后退，同时发出警报信号。但信号刚发出，就被沙弈的阵法拦截——他在进入石室时，就布下了隔音隔灵阵法。
炎煌的大锤紧随而至，一锤砸向第二名修士。那修士仓促抵挡，但金丹后期与元婴初期的差距太大，被一锤砸飞，撞在墙上，吐血倒地。
云澈上前，无羁剑抵住他的咽喉：“别动，回答几个问题，可以饶你一命。”
那修士眼中闪过恐惧，但随即被狂热取代：“永夜永恒！你们这些个体意识的囚徒，永远不懂集体意识的伟大！主母会为我报仇的！”
说完，他咬碎了藏在牙齿中的毒囊，瞬间气绝。
“死士。”炎煌皱眉，“永夜教廷的人都被洗脑得很彻底。”
云澈检查了两人的尸体，除了常规的法宝和灵石，没有找到有价值的情报。但他在第一名修士的手指上，发现了一枚特殊的戒指。
戒指是黑色的，戒面上刻着一个月牙图案，月牙中有一点红光在缓缓跳动。
“这是……”凌清玥认了出来，“‘同化信标’。永夜教廷高层用来定位和通讯的法宝，只有执事以上职位的人才有。这枚信标在跳动，说明它还在工作，可能已经把我们刚才的战斗信息传回去了。”
沙弈立刻用阵法封锁戒指，但已经晚了。戒指上的红光突然大盛，然后熄灭——信息发送完成。
“我们的位置暴露了。”沙弈沉声道，“永夜教廷很快就会派人过来。”
“那就不留在这里了。”云澈做出决定，“按原计划，去地下暗河入口。既然他们知道我们在这里，肯定会重点搜索这片区域，反而可能忽略其他地方。”
四人迅速离开洞穴。
刚出洞口，就看到远处天空有黑点飞来——那是永夜教廷的飞行法器，速度极快。
“走！”云澈带头冲入风雪中。
四人全力奔驰，在雪原上留下一串浅浅的脚印，很快就被风雪掩盖。
永夜教廷的追兵赶到洞穴，只看到两具尸体和空荡荡的石室。为首的是一名元婴中期的黑袍老者，他检查现场后，脸色阴沉。
“是广寒宫的气息……还有一股陌生的火焰力量。看来有外人插手了。”他对手下下令，“通知所有巡逻队，封锁冰原所有出口。他们跑不远，一定还在冰原上。找到他们，死活不论。”
“是！”
永夜教廷的搜捕网，开始收紧。
而云澈四人，正在风雪中艰难前行。
三百里路程，在平时不算什么。但在永夜冰原这种极端环境，还要躲避追兵，就变得极其艰难。
他们不敢飞行，因为空中目标太明显。只能贴地疾行，利用地形和风雪掩护。
途中遇到了几波巡逻队，都被他们巧妙地避开或快速解决。沙弈的阵法造诣在这里发挥了巨大作用——他能提前发现敌人的警戒阵法，并布置误导阵法，让巡逻队走错方向。
一天后，四人终于抵达了地图上标注的暗河入口位置。
那是一个巨大的冰川裂缝，裂缝深不见底，底部隐约能听到流水声。但裂缝被厚厚的冰层封住，冰层至少有十丈厚，而且异常坚硬。
“我来。”炎煌上前，创造之火在掌心凝聚。
但他试了几次，发现冰层的坚硬程度超乎想象。创造之火能融化普通冰层，但这里的冰层似乎被某种力量加持过，融化速度极慢。按照这个速度，要打开通道至少需要半天时间。
“不行，太慢了。”凌清玥摇头，“永夜教廷的追兵随时可能到。”
云澈想了想，取出三光净天鼎：“试试这个。”
小鼎一出现，周围的月华之力就开始自动汇聚。器灵的声音响起：“这里的冰层被永夜教廷用污染后的月华之力加固过，普通火焰很难融化。但我的净化之力正好克制它，可以用净化之力中和冰层中的污染，让它变脆。”
云澈将一丝灵力注入小鼎，鼎身散发出柔和的三色光华。光华照在冰层上，冰层开始发出“嗤嗤”的声响，表面的黑色纹路逐渐褪去。
冰层失去了污染力量的加持，硬度大减。炎煌再次用创造之火融化，这次效率提高了十倍。
不到一炷香时间，冰层就被融出了一个足够一人通过的洞口。
洞口下，是幽深的黑暗和潺潺的水声。
“就是这里了。”沙弈探头看了看，“暗河水流很急，而且温度很低。我们需要做好防护。”
四人各自施展手段。凌清玥用冰火之力在体表形成护甲，炎煌用创造之火包裹全身，云澈用两仪真元平衡环境，沙弈则用阵法生成一个防护气泡。
准备妥当后，四人依次跳入洞口。
暗河比想象中更宽更深，水流湍急，温度接近冰点。河中漂浮着碎冰，撞在身上生疼。好在四人都有防护，勉强能承受。
顺流而下，速度很快。暗河蜿蜒曲折，有时宽阔如湖，有时狭窄如缝。河壁上长着一些发光的苔藓，提供微弱的光亮。
大约漂了一个时辰，前方出现了岔路。
暗河分成三条支流，分别流向不同方向。按照地图，中间那条是通往神树根系的。
四人选择中间支流，继续前进。
又过了半个时辰，前方出现了亮光。
不是苔藓的光，而是……月华的光芒！
“快到神树了！”凌清玥激动地说。
水流开始变缓，河道变宽。四人从水中爬出，登上河岸。
眼前是一个巨大的地下空间，空间中央，一棵月白色的巨树静静矗立。
那树有百丈高，树干晶莹如玉，树叶如同月牙，散发着柔和的银光。树冠几乎触及洞顶，根系深入地下，其中一部分就浸泡在暗河中。
这就是望舒神树，北冥大陆的月之神树，时间与静谧的象征。
但此刻，神树的状态很不好。
树身上缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓如同血管，向神树内部输送着污秽的力量。树冠的光芒暗淡，许多叶子已经枯黄掉落。树根处，有一个黑色的祭坛，祭坛上刻满了同化符文，正源源不断地释放污染。
更可怕的是，神树周围有十二尊冰雕。那不是装饰，而是被冻结的冰原巨魔。每只巨魔都被黑色藤蔓缠绕，眼中燃烧着幽蓝的火焰，显然是活着的守卫。
祭坛旁，站着三个人。
为首的是一个穿着黑色长裙的女子，她看起来三十多岁，容貌美艳，但眼神空洞，仿佛没有灵魂。她手中拿着一根黑色法杖，法杖顶端镶嵌着一颗跳动的心脏状宝石。
她身后是两名黑袍老者，都是元婴初期修为。
“幽眠主母……”凌清玥低声说，“永夜教廷的领袖，北冥大陆最危险的人之一。她在百年前就是元婴巅峰，现在可能已经半步化神。”
幽眠主母似乎察觉到了什么，缓缓转过头，看向四人藏身的方向。
她的眼睛是纯黑色的，没有眼白，如同两个深渊。
“广寒宫的小圣女，还有……几个陌生的客人。”她的声音空洞而回响，仿佛来自另一个世界，“你们来晚了。同化仪式已经开始，望舒神树即将归入永恒的宁静。而你们，将成为第一批见证者——用你们的身体和灵魂。”
她一挥手，十二尊冰雕同时震动。
冰层碎裂，十二只冰原巨魔睁开了眼睛。
它们的眼中，燃烧着同一种幽蓝的火焰。