云澈三人没有在西极大陆过多停留。
他们找到了沙弈之前在西极建立的一个隐蔽据点——位于荒漠边缘的一座废弃古城地下。这里有简单的防御阵法，还有沙弈提前储备的一些丹药和物资。
“在这里休整一天。”云澈做出安排，“沙兄需要稳定伤势，我和清玥也需要恢复灵力。一天后，无论状态如何，都必须出发返回东煌。”
沙弈虽然虚弱，但意识清醒。他服下丹药后，盘膝调息，全力修复受损的生命本源和识海。凌清玥也服下回天丹，恢复维持时光加速消耗的灵力。
云澈则负责警戒。他在据点周围布下了几层警戒阵法，又用因果感知扫描了方圆三百里的区域，确认没有万物归一会的余孽追踪。
夜幕降临，荒漠的气温骤降。地下据点内却温暖如春——炎煌留下的几枚“恒温符”发挥了作用。
调息中的沙弈突然睁开眼睛，看向云澈：“云兄，我在被古树吞噬时，看到了……一些东西。”
云澈和凌清玥同时看向他。
“那个污染的意识，在读取我的记忆时，我也反向窥探到了它的一些记忆碎片。”沙弈声音有些干涩，“它确实是曜魄神树在第三次归零中被污染的部分，但污染它的不是普通的虚空能量，而是……有意识的恶意。”
“有意识的恶意？”凌清玥不解。
沙弈点头：“就像我们之前在创世记忆里看到的那个虚空阴影，但那只是一瞥。而这个污染意识记忆中，有更清晰的画面——那是一双眼睛，一双冷漠到极点的、俯视众生的眼睛。它看着世界，看着归零，看着文明的毁灭与重生，就像在看一场无关紧要的游戏。”
云澈心中一震：“你确定？”
“确定。”沙弈肯定道，“而且那双眼睛……似乎在寻找什么。它在归零中筛选、挑选、标记某些特定的‘存在’。被它标记的，会在下一次归零时被‘重点照顾’。曜魄神树就是因为被标记了，才会在第三次归零中遭到严重污染。”
凌清玥倒吸一口凉气：“你的意思是，归零不只是自然现象，背后真的有某个存在在操控？而且它在针对性的破坏世界的防御体系——比如四神树？”
“很有可能。”沙弈苦笑，“更可怕的是，从污染意识的记忆看，那个存在对‘可能性’特别感兴趣。它似乎无法完全预测和掌控‘可能性’权柄的拥有者，所以会重点打击这类存在。云兄，你……”
他没有说完，但意思很明显：云澈作为“可能性”的继承者，很可能已经被那个存在标记了。
云澈沉默片刻，忽然笑了：“那又如何？它要标记就标记，要打击就打击。我从觉醒无羁剑的那天起，就知道自己的路不会平坦。有敌人，打倒就是了。”
他的语气平静，却蕴含着不容置疑的坚定。沙弈和凌清玥看着他，心中的不安竟然渐渐平息。
是啊，这一路走来，他们面对过多少看似不可能战胜的敌人？蚀日盟、永夜教廷、万物归一会、虚空污染……哪一次不是绝境求生？可他们不都走过来了吗？
“你说得对。”沙弈也笑了，虽然笑容还有些虚弱，“有敌人，打倒就是了。不过……我看到的记忆碎片里，还有一个信息可能对我们有用。”
“什么信息？”
“关于‘归墟印真正使者’的线索。”沙弈认真道，“那个污染意识记忆中，有一段来自曜魄神树的传承记忆：归墟印的上一任持有者，在第三次归零时为了保护西极大陆，用自己的生命激活了归墟印的‘重生’之力，将一片即将被归零吞噬的区域从毁灭中拉了回来。而那个人……是一位女性修士，道号‘玄女’，她修炼的功法是《生死轮回诀》。”
云澈眼中精光一闪：“《生死轮回诀》？我在创世仙人传承中见过这个名字，那是上古时期一位大能创造的功法，能让人同时理解生命与死亡的奥秘，与归墟印的法则完美契合。所以归墟印的真正使者，应该是一位修炼了《生死轮回诀》的女性修士？”
“大概率如此。”沙弈点头，“而且我怀疑，这位玄女可能没有完全陨落。归墟印的‘重生’之力或许让她以某种形式存活了下来，只是陷入了沉睡。如果我们能找到她，或者找到她的传承，就能唤醒归墟印的完整力量。”