天光微亮，七贤街菜市场的喧嚣便已如潮水般涌起。
晨雾尚未散尽，湿漉漉的青石板上倒映着摊位间晃动的人影，油条在滚烫的锅里“滋啦”作响，炸出一缕焦香；远处杀鱼的砧板上传来规律而沉闷的“咚咚”声，混着剁骨刀劈开脆骨的清脆裂响，织成一张密不透风的声音之网。
林川拎着一个半旧的竹编菜篮，穿行其间，鞋底踏过积水处，发出轻微的“啪嗒”声。
他指尖拂过摊边挂着的辣椒串，粗糙的触感传来一丝微刺，鼻尖却先一步捕捉到空气中氤氲的白气。那是刚出炉的包子热汽、泥土沾着露水的腥润、还有水产摊前挥之不去的鱼腥混合而成的气息，浓烈得几乎能黏在舌根上。
林川不像个食客，更像一位融入背景的猎手。
他的目光扫过人群，耳朵却在无声地过滤每一段对话。
“林师傅，来啦！”猪肉铺的老王猛地一顿手中剁骨刀，铁刃嵌入案板缝隙，震得案上肉块微微颤动。
他咧嘴一笑，烟熏黄的牙齿在晨光中格外显眼，“今儿的五花肉顶靓！肥瘦三层，一刀下去‘雪花纹’都出来了！”
林川笑着点头，目光掠过那片新鲜粉嫩的肉，却未停留。
他径直走向对面蔬菜摊，矮胖的中年男人正麻利地称量配菜，袖口卷到肘部，露出被冻疮爬满的手背。
他是老王，街坊都这么叫，和肉铺老王同姓不同人。
“香菜给您多抓一把，自家阳台种的。”老王说着，顺手将一把水灵翠绿的香菜塞进林川的菜篮。
动作自然，可就在那一瞬，林川右手指尖掠过香菜根部时，忽觉土块质地异常紧实，像是被刻意压实过。
他瞳孔微不可察地一缩，但脸上笑意未改，只轻轻“嗯”了一声。
“听说……你这几天都在给刀锋巷那边送汤？”老王压低嗓音，眼神飘忽地扫了四周一圈。
“街坊邻居，闹点小流感，熬点辣汤发发汗，治百病。”林川语气平和，仿佛只是闲话家常。
老王身体前倾，声音几近耳语：“我侄子在那边物流公司加班，昨晚亲眼看见黑色雾气从下水道井盖缝里冒出来，闻着头晕，邪乎得很。”
林川伸手按了按菜篮里的香菜，像是把它压得更实些，实则借力探查那异样土团的位置。
他嘴角扬起：“多谢了老王，改天请你喝两杯。”
转身离去时，风带起他衣角，菜篮深处，一枚比米粒略大的微型信号窃听器正透过伪装土层，持续发射着幽红脉冲。
数十米外一辆不起眼的快递车里，林夏戴着降噪耳机，平板屏幕上音频波形稳定跳动，一个坐标点牢牢锁定在刀锋巷地下管网D-7节点。
她轻声道：“哥，确认了，‘孢子博士’的信号源仍在原位，未移动。”
回到小馆，后厨早已热火朝天。
灶台上六口铁锅齐开，最大那口汤锅翻滚着赤红油花，辛辣与草药交织的香气浓烈到近乎实体，每一次呼吸都像被火焰舔过喉咙。
蒸汽扑面而来，带着灼热湿度，黏在皮肤上久久不散。
秦雨桐戴着加厚N95口罩和橡胶手套，握着一人高的长柄木勺搅动锅底，手腕因用力泛白，汗水顺着额角滑落，在口罩边缘凝成盐渍。
“情况怎么样？”林川一边将大葱码放整齐，一边问。
林夏头也不抬，十指在双屏间飞速切换：左侧是菌丝活性模拟图，绿色曲线剧烈波动；右侧则是地下管网三维扫描数据流。
“目前对普通感染者的抑制率达87%，效果显着。”她顿了顿，声音沉下去，“但坏消息——‘茧孢’核心菌株正在变异。它开始主动排斥辣汤中的活性因子，就像免疫系统产生了抗体。”
“砰！”菜刀落下，一截大葱瞬间化为厚薄均等的圆片，切面光滑如镜。
“那就加大剂量。”林川声音平稳，却如寒铁坠地，“继续加辣，辣到它连变异的力气都没有。”
他打开储物柜深处的金属盒，取出一排深褐色粉末瓶，小心翼翼分装进特制调料瓶，又从抽屉拿出印有“特制十三香”的标签纸。
“叔叔，我来帮你！”小宇不知何时凑了过来，踮脚贴标签，动作笨拙却认真。
忽然，他停下，小鼻子皱了皱，耳朵微微抖了一下：“叔叔……隔壁王阿婆的心跳好快，像打鼓，咚咚咚……而且……好像还夹着别的声音，像是……虫子爬？”
林夏指尖骤停。
她立刻调出周边住户健康监测系统，王阿婆档案弹出，常规指标正常，唯独心率图中出现一段极其微弱、频率异常的次声波震荡。
她放大波形，与数据库比对，瞳孔猛然收缩。