“呃……”他闷哼一声，身体一阵踉跄，险些将滚烫的汤汁洒出。
右手本能地扶住滚烫的锅沿，掌心传来剧烈的灼痛。手套早已在熬汤时烧毁，皮肤直接贴上了发红的铁皮。
一只温柔的手迅速递来一杯温水，同时稳稳扶住了他的手臂。
秦雨桐的声音带着关切：“又看到了？”
林川接过水杯一饮而尽，温热的液体顺着喉咙滑下，稍稍平息了那股灼痛。
他点了点头，声音有些沙哑，却透着一股不容置疑的坚定：“快了……她们都快来了。”
就在这时，一个颤巍巍的身影从人群中挤了出来。
那是一个头发花白的老妇人，她端着一个豁了口的旧碗，浑浊的眼睛里满是忐忑：“林……林师傅，这汤……真的能护命？”
林川稳住心神，目光重新变得清澈。
他从老妇人手中接过碗，为她盛了满满一碗赤红的浓汤，热气氤氲了老妇人沟壑纵横的脸，带着辣椒与骨汤交织的香气扑上她的睫毛。
他将碗递回，一字一句地说道：“它能护着你喝完这碗汤的命，就能护着你明天一早，有力气站起来去买菜的命。”
一句话，没有惊天动地的承诺，却像一把钥匙，打开了老妇人记忆的闸门。
她的眼眶瞬间红了，泪水混着汤的热气滚落：“当年……当年你昏迷不醒，被抬进巷子，就是我们这些老街坊，一家一勺米汤，轮流喂活了你……现在，轮到我们……信你一回！”
她的话音未落，人群中一个汉子猛地举起手中的碗，高声嘶吼：
“敬林师傅！”
百人同声，声浪几乎要掀翻刀锋巷的天空。
那一瞬，连风都停了。
滚油不再噼啪，汤锅也不再翻腾。
仿佛整个世界都在倾听这一声呐喊。
直到最后一碗汤被端走，人群才依依不舍地散去。
有人临走前深深鞠躬，有人默默留下半包盐巴当作酬谢。
夕阳斜照在空锅上，映出一道孤寂的光痕。
当月牙爬上檐角，小馆的门终于缓缓合拢。
林川将最后一锅汤的精华，小心翼翼地倒入一个半人高的陶瓮中，用特制的泥膏封存，然后搬入了地窖。
这是“驱秽母汤”，是未来研制新药的根基。
秦雨桐默默地走上前，解下他身上那条满是补丁的围裙，然后，系在了自己的腰上。
她的动作很轻，像是在完成一个神圣的仪式。
“下次，我替你煮。”
林川看着她，笑了。
那笑容洗去了白日的疲惫，带着一丝暖意和神秘：“那你可得学会怎么放我那味‘命根子’调料了。”
一阵夜风从门缝里钻了进来，吹得秦雨桐腰间的围裙猎猎作响。
外面的灶火还未完全熄灭，余烬闪烁，散发出淡淡的焦香与暖意。
放眼望去，刀锋巷乃至更远处的百巷万家，都亮起了星星点点的灯火。
在这绝望的城市里，这些灯火从未如此密集，如此明亮。
它们就像无数微小的命火，正被一种无形的力量悄然引动，汇聚，连成一片燎原之势。
那最初的火星，如今已在万家灶台上燃起。
林川闭上眼，脑中飞速盘算着。
要想点燃七心，必须靠火种传导；而火种，唯有在神裔因子与净世之瞳共振时才能激活。
他还需要一些东西，一些看似普通，却蕴含着特殊力量的东西：晨露、童谣、未拆封的信笺、母亲的乳名、出生时的第一声啼哭……那些被遗忘的生命本源。
但他也知道，火已燃，谁敢熄？
他的目光穿透黑夜，望向那遥远的，七道光流汇聚的未来。