那深入骨髓的幻象余波还未散尽，冰冷的医疗光便已笼罩在林川身上，将他从意识深渊中强行拉回现实。
眼前的世界像是被一层薄雾覆盖，耳边嗡鸣不止，仿佛有千万根细针在颅内轻轻敲打。
他眨了眨眼，右眼瞳孔深处一道幽蓝雷纹微微抽搐，如同蛰伏的蛇，在皮下缓缓游走。
空气中有种金属与消毒水混合的冷冽气味，刺激得鼻腔发酸；指尖触到检测椅冰凉的扶手，寒意顺着神经直窜脊椎。
龙组总部的医疗室内，精密仪器低频运转，发出细微而持续的“嗡——”声，像是一群隐形蜂群在墙角低语。
天花板上投下的无影灯泛着惨白光泽，照得人脸上毫无血色。
秦雨桐手持高精度虹膜扫描仪，柔和的蓝光束精准落在林川右眼之上，屏幕上的数据流如瀑布般倾泻，却让这位素来冷静的女医眉头越锁越紧。
她能听见自己心跳加速的声音，像是鼓点敲在耳膜上。
“情况比预想的更糟。”她终于关掉仪器，声音压得很低，却带着无法掩饰的凝重，“你瞳孔里的雷纹已经侵入虹膜边缘，导致周边微血管呈现放射性爆裂痕迹。这种形态……在龙组绝密档案中，只有一个称谓——‘天罚烙印’。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，目光却始终未离开林川的眼睛：“你最近……究竟动用了几次鬼眼？”
林川靠在检测椅上，姿态懒散，仿佛刚才不是在讨论生死，而是天气预报。
他伸手拿起旁边桌上的一杯温水，掌心传来玻璃杯壁温润的触感，唇边勾起一抹若有若无的笑意：“记不清了，反正……没超过九次。”
这个数字让秦雨桐的脸色瞬间沉了下去。
九，是鬼眼在未突破前的极限之数，更是启动“天罚”的临界点。
一旦逾越，轻则神识受损，重则魂飞魄散。
“你这是在玩命！”一个清冷而炽烈的声音从窗边传来，伴随着一丝灼热的空气波动。
楚歌一身火红劲装倚着窗框，指尖跃动着一缕橘红色火焰，宛如精灵舞蹈。
那微弱的火光映在她冷艳的面容上，光影交错间透出英气与危险并存的气息。
“你再这么肆无忌惮地用下去，下一次，这只眼睛可能就真的睁不开了。”
林川耸了耸肩，喝了一口水，喉结滚动，语气轻松得像是在开玩笑：“眼闭了，手还能切菜。问题不大。”
就在这时，合金门无声滑开，林夏走了进来。
她手中拿着一份刚打印出、还带着打印机余温的数据报告，纸张边缘尚有微烫触感。
她几步上前，将报告“啪”地甩在林川面前的桌上，声音冷静如刀锋划过冰面：
“问题很大。”
她推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出一道冷光，遮住了她眼底的情绪。
“我的团队连夜分析了‘净世之瞳’吸收‘镜渊之心’后的能量结构变异。结论是你确实打破了‘九次’这个硬性封印，但这只是打开了潘多拉魔盒。”
她盯着林川，一字一句道：“现在每一次使用鬼眼，都不再受限于次数，而是直接向‘天道’借贷力量。没有上限，但利息呈指数增长。你以为自由了？其实只是从‘定时炸弹’变成了‘复利高利贷’。”
林川拿起那份报告，看也没看，反而伸手去搅动旁边楚歌没喝完的半杯咖啡。
勺子碰杯发出清脆的“叮”声，褐色液体旋起一圈涟漪，热气扑在脸上，带着焦苦香气。
“那就在利息里多放点糖，把苦味盖住不就行了。”
“你这命，怕是已经泡在辣椒油里腌入味了，”门口忽然响起一道慵懒妩媚的声音，“再放糖也盖不住那股泼天的辣劲。”
顾晚斜倚着门框，指尖绕着胸前那枚凤凰宝石项链，宝石表面流转着暗金色光泽，仿佛蕴藏着某种古老律动。
她缓步走近，香风拂过鼻尖。是檀香混着晚露的味道，温柔却不容忽视。
林川心头一震。
时砂沙漏——那个曾在镜渊深处将他撕裂又重组的远古神器，原来它的余波从未真正散去。
它像另一颗心脏，在他体内悄然跳动，与时间同频共振。
顾晚看着他，声音轻柔却穿透灵魂：“我能感应到‘时砂沙漏’在你身上留下的残响。你还记得那道把你拖进时间裂缝的金光吗？那就是它的呼吸。它还在你体内，提醒你——所谓的天罚，或许不是惩罚，而是一种考验。通往更高层次的门票。”
她说完，轻轻挨着他肩膀坐下，体温透过衣料传来一丝暖意。
林川把报告揉成一团扔进垃圾桶，站起身拍了拍裤子，笑道：“医生说得再多，也得吃饭活命。走，回馆子炒俩菜压压惊。”
当夕阳染红七贤街青石板路的时候，那间不起眼的小饭馆，又一次升起了炊烟。
锅铲碰撞声、油锅爆香声、邻桌谈笑声交织在一起，人间烟火扑面而来。
阳光斜照进厨房，灰尘在光柱中缓缓飘舞，灶台上的铜锅泛着温润的黄光。
傍晚时分，七贤街小馆恢复了往日的人间烟火气。
林川站在灶台前，颠勺动作行云流水，手腕翻转间带着多年练就的肌肉记忆。
锅中红油翻滚，花椒与干辣椒在高温下“噼啪”炸裂，香气如浪潮般轰然爆发，呛得人鼻头发麻、眼角微湿。
油烟升腾，模糊了视线，唯有右眼视野清晰得诡异。那是鬼眼仍在运作的征兆。
然而，就在他准备起锅那一刹那，右眼猛地一抽，针刺般的剧痛瞬间贯穿颅腔，直冲天灵盖。
眼前骤然一黑，耳中嗡鸣大作，仿佛有雷霆在脑内炸开。
他手腕不可抑制地一歪，滚烫的锅铲带着一片夹杂着辣椒籽的滚油，朝着正在备菜的苏晓飞溅而去！
说时迟那时快，一道橘红色身影闪电般介入两人之间。