天光熹微，晨雾尚未散尽，七贤街小馆的后厨里已经蒸腾起浓郁的香气。
湿漉漉的青石板上泛着水光，灶台边沿凝结了一层薄薄的露珠，在初阳的映照下如碎钻般闪烁。
林川赤着上身，汗水顺着紧实的肌肉线条滑落，滴在滚烫的灶台边，“滋”地一声化作一缕白烟，空气中顿时弥漫开一股焦灼的咸腥味。
他双眼布满血丝，眼睑微微颤动，却仍死死盯着那口半人高的陶制大瓦罐。那是阿婆留下的老灶具，斑驳的釉面裂纹纵横，像极了岁月刻下的掌纹。
瓦罐中的红汤已经熬煮了整整一夜，汤色赤如岩浆，表面咕嘟着细密的气泡，每一颗破灭时都迸发出一丝辛辣与醇厚交织的异香，直冲鼻腔，仿佛能点燃人的五脏六腑。
林川深吸一口气，胸膛起伏，喉头滚动。
他从怀中取出一个小巧的白玉瓷瓶，瓶身温润，触手生凉，像是刚从冰窖中取出。
他记得昨夜沈清棠咬破指尖，将最后一滴心头血凝成珠子塞进他手中时的模样：她脸色苍白，指尖渗血，却笑着说了句“别回头”。
那滴血，是凤凰血脉最精纯的本源之力，也是她以命相托的信任。
瓶塞拔开，他小心翼翼地倾斜瓶身，一滴殷红如血钻的液体缓缓滴入汤中。
血珠落入滚汤，并未立刻消融，反而像一颗活物般在汤面上游走，拖曳出一道暗金色的尾迹，所过之处，红汤的色泽愈发深邃，仿佛吸纳了整片暮云的余晖。
紧接着，他又拿出一个丝绸小包，解开系带，里面是顾晚那枚红宝石戒指碾成的粉末。
粉末细如烟尘，在晨光斜射下闪烁着瑰丽的紫红光泽，宛如星屑洒落。
林川捻起一撮，指腹传来细微的颗粒感，带着一丝温热。
他均匀地洒在汤面上。
“嗤啦——”一声轻响，如同热油泼雪，宝石粉末瞬间溶解，整锅汤仿佛被注入了灵魂，开始发出低沉的嗡鸣，那声音不似金属，倒像是某种古老编钟在地底深处轻轻震颤，连灶台都在微微共振。
最后，林川闭上了左眼，全部心神都集中在了那只泛着诡异银金色泽的右眼上。
鬼眼并非肉眼，而是神识之窗。
当力量外溢时，会凝结为“灵髓”。传说中只有濒死觉醒者才能流出的魂晶。
此刻，瞳孔深处的银金色光芒剧烈波动，一滴黏稠的、仿佛融化了的金属般的液体缓缓从眼角渗出，悬而不落，沉重得仿佛能压塌空间。
他用一根银箸精准地接住这滴灵髓，毫不犹豫地探入红汤之中。
刹那间，风云突变。
整锅红汤剧烈沸腾起来，一道道银金色的丝线在赤红的汤汁中疯狂蔓延、交织、勾勒，最终在汤面上形成了一幅无比复杂、精密、却又充满着某种玄奥美感的立体结构图——正是那深埋于巨像地底的“涅盘之核”！
就在此刻，一阵熟悉的灼热气流掠过耳畔。
林川眼角余光瞥见红影一闪——是火羽雀！
它自远方疾驰而归，羽毛边缘已被地下烈焰燎焦，尖喙里衔着一小块布满了裂纹的石碑碎片，碎片上刻着几个扭曲的古老文字。
林川伸手接过，右眼的鬼眼之力扫过，那些文字的含义瞬间涌入他的脑海：“以烟火为祭，以情念为引，封印不靠牺牲，靠‘人间味’。”
人间味？
他浑身剧震，脑海中一道尘封的记忆闸门轰然开启。那年冬夜，灶火摇曳，柴薪噼啪作响，阿婆握着他颤抖的手，慢声道：“傻小子，火候三转，心要稳。这肉啊，炖的是火，更是人心。你心里装着什么味儿，它就是什么味儿。”她的手掌粗糙温暖，话语沙哑却坚定，灶台上那锅红烧肉正咕嘟冒泡，香气扑鼻，是他一生中最熟悉的味道。
原来……不是比喻！那是失传千年的封印心经！
所谓“烟火”，正是炉火炊烟；所谓“情念”，便是守护所爱的决心！
而他一生所执之锅铲，竟就是打开命运锁钥的钥匙！
正午十二点，阳光最是炽烈，穿透石室顶部的缝隙，在地面投下几道惨白的光柱。
林川提着那口温热的陶罐走入，脚步沉稳，呼吸却已紊乱。
石室外，楚歌亲自率领龙组精锐，将整个区域围得水泄不通，每一名队员的脸上都写着视死如归。
高空中，叶知夏早已调动军用直升机盘旋待命，螺旋桨搅动空气，发出低沉的轰鸣。
石室中央，那块巨大的“血纹石”正散发着不祥的红光，脉动如心跳，每一次明灭都让地面微微震颤。
林川走到石台前，拧开罐盖，将精心熬制的红汤缓缓倒入石台中心的凹槽内。
汤汁顺槽流淌，沿着血纹石上天然形成的纹路蔓延，如同为这块巨石注入了滚烫的血液。
“嗡——！”
整个石室剧烈震动，血纹石红光大盛，一股无形的、沛然莫御的拉扯力凭空出现，死死锁定了不远处的沈清棠！
她惊呼一声，身体不受控制地被拖向那即将彻底激活的涅盘之核。
所有人以为，献祭终究无法避免！
“休想！”林川暴喝一声，身影如电，在沈清棠被吸入核心的前一秒，飞身将她紧紧抱在怀里。