终于到了除夕那日，天色刚擦黑，乾清宫前的灯便一盏一盏点了起来，宫灯映着白雪，把整座紫禁城照得透亮。从午门一路到乾清宫，檐下挂着的彩绸在夜风里轻轻晃动，远处隐约传来鞭炮声，夹杂着钟鼓的轰鸣，把年节的热闹堆得满满当当。
乾清宫内早已布置妥当。殿中铺着猩红毡毯，自殿门一直铺到御座前，踩上去悄无声息。御座前设了两席，上首是太后，下首是皇上，两旁依次排开的，是各宫嫔妃与宗亲命妇的席位。烛火高挑，金银器皿在灯火下泛着柔和的光，案上早已摆好各色点心、果品，香气混杂着檀香，弥漫在整座大殿之中。
太后今日穿了一身石青色绣百寿纹吉服，头戴金累丝嵌珠凤冠，神色却并不十分欢愉，只在皇上入座时微微点头，算是示以颜面。她抬手让众人平身，目光在殿中缓缓扫过，最后落在苏郁身上，才略缓了缓神色。
“今年宫宴，又是你操劳。”太后淡淡道，“这几年，倒是难得你还撑得住。”
苏郁穿着绛紫色吉服，上前一步，规规矩矩行了礼，“能为太后，皇上分忧，是臣妾的本分。”
“皇贵妃这几年把宫宴办得有声有色，朕也省心不少。朕记得，你刚进宫时，还嫌这些事繁琐，如今倒是做得比谁都周全。”皇上笑着看着苏郁，眼里满是赞赏。今日这布置他十分喜欢，果然还是世兰懂他。
不多时，宜修牵着福惠的手也来到了乾清宫。她先向太后行礼，又向皇上欠身，“臣妾见过皇上，见过皇额娘。”
太后目光落在她牵着的小手上，神色稍缓，“皇后今日来得有些晚。”
“是福惠。”宜修含笑看了眼身侧的孩子，“今日非要吵着要亲手做福饼给皇玛嬷，这才迟了。”说着，轻轻推了推福惠，“还不向皇玛嬷请安。”
福惠被她轻轻一推，往前迈了两步，规规矩矩地跪下磕头，“孙儿给皇玛嬷请安，给皇阿玛请安。”孩子声音软糯，却字字清楚，殿中不少人都忍不住露出笑意。
太后原本淡淡的神色，也终于柔了几分，抬手道，“起来吧。”
福惠这才又爬起来，小手还紧紧攥着一块帕子包着的东西，像是宝贝似的。
“皇玛嬷。”他仰着头，把帕子递过去，“这是孙儿亲手做的福饼，给皇玛嬷尝尝。”
太后看了一眼那不甚规整的小点心，又看了看他亮晶晶的眼睛，终究还是接了过来，笑着说道，“好，皇玛嬷尝尝。”
她当着众人的面，拿起一块咬了一小口。点心火候略过，甜得有些过头，却莫名让人心里一暖。
“不错。”太后淡声道，“比你皇额娘做的强些。”
宜修在一旁含笑应声，“那是自然，皇额娘金口一开，往后这孩子更要缠着御膳房学做点心了。”
皇上看着这一幕，眼中笑意更浓，对宜修道，“皇后教子有方。”
宜修忙垂首，“皇上谬赞，皆是福惠懂事。”
苏郁也笑着看着儿子，感觉明明前几日还在她怀里牙牙学语的孩子，如今忽然就长大了，他长得太快了，她都有些恍惚了。自己……来了多少年了？记不清了，她已经熟悉了这里的一切了，如今她就是年世兰，年世兰就是她。
殿中气氛渐渐热络起来。嫔妃们按位份入座，乐声再起，舞姬鱼贯而入，长袖翩跹，殿内灯火映着衣袂翻飞，如同一幅缓缓展开的画。
酒过三巡，外头忽然传来一声炮响。那是第一架烟花点燃的信号。
有人笑着提议，“皇上，今年的烟花想必比往年更好看。”