这一日，方诚正带着几名吏员和衙役在李家坳的一片山坡地丈量。这片地据册籍记载是贫瘠荒丘，但实地看来，明显经过精心耕作，土壤肥沃。突然，一群手持棍棒、锄头的豪奴恶仆，在一个管家的带领下，气势汹汹地冲上山坡，将他们团团围住。
“哪里来的狂徒！敢擅闯我家老爷的私产！还不快滚！”管家趾高气扬地骂道。
方诚凛然不惧，出示朝廷文书：“本官乃朝廷钦派清丈使！奉命重新丈量天下田亩！尔等速速退开，不得阻挠公务！”
“清丈使？哼！谁知道是真的假的！这分明就是我李家的地！谁敢丈量，就是与我李家为敌！给我打！”管家一声令下，恶仆们一拥而上！
衙役们本想阻拦，却人数悬殊，很快被打倒在地。方诚和几名文弱吏员更是被重点围攻，棍棒如雨点般落下！
“你们…你们胆敢袭击朝廷命官！必遭王法制裁！”方诚被打得头破血流，仍奋力高呼。
“王法？在这河间府，我家老爷就是王法！”管家狞笑着，抢过一根粗棍，狠狠砸在方诚的腿骨上！
咔嚓一声脆响！方诚惨叫一声，倒地不起。
恶仆们并未罢手，继续疯狂殴打，直到方诚和几名吏员全都倒在血泊之中，奄奄一息，才扬长而去。
消息传回京城，举朝震惊！
天子脚下，清丈使竟在光天化日之下被地方豪强殴打至重伤垂危！这无异于对朝廷权威的公然挑衅！
皇帝勃然大怒，连夜召初颜入宫。
“颜儿！你看！这就是你想要的清丈田亩！这才刚刚开始，就出了如此骇人听闻之事！那河间府的李半城，背后站的是崔浩，是王琮！他们这是在打朕的脸！”皇帝将地方急报狠狠摔在龙案上，脸色铁青。
初颜看着急报上方诚等人的惨状描述，心如刀绞，但眼神却愈发冰冷坚定。她撩起裙摆，跪倒在地：
“父皇息怒！此事骇人听闻，正说明清丈田亩，已触其痛处，揭其逆鳞！他们越是疯狂反扑，越证明我们做对了！方诚等人之血，不能白流！此事若妥协，则朝廷威信扫地，新政前功尽弃，天下豪强将更加肆无忌惮！儿臣恳请父皇，立即下旨！”
她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝： “一，着刑部、大理寺、都察院三司会审，选派酷吏，即刻奔赴河间府，严查李半城殴杀朝廷命官一案！凡有牵连者，无论涉及到谁，一查到底，严惩不贷！” “二，以此案为契，强势推进清丈！增派禁军，护卫各支清丈使队伍！凡有阻挠清丈、袭击官员者，以谋逆论处，格杀勿论！” “三，彻查河间府乃至全国田亩册籍混乱之责！相关官吏，一律停职查办！”
皇帝看着跪在地上、眼神灼灼、毫无畏惧的女儿，胸中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代——是心痛，是骄傲，更是一丝决绝。他知道，女儿是对的。退一步，便是万丈深渊。
“准！”皇帝的声音如同金铁交鸣，“就按你说的办！朕倒要看看，是他们的棍棒硬，还是朕的王法硬！”
旨意传出，朝野再次震动！一场以河间府血案为导火索，席卷全国的风暴，骤然拉开序幕！初颜公主，再一次被推到了风口浪尖，这一次，她面对的将是更加赤裸裸、更加血腥的较量。