朝堂上的风云变幻，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪不可避免地扩散至宫廷深处。初颜公主权势的急剧攀升，以及皇帝萧景琰对其几乎毫无保留的信重，彻底打破了后宫与前朝之间那微妙的平衡，也刺痛了一些人敏感的神经。
慈宁宫内，气氛压抑得令人窒息。
太后斜倚在凤榻上，虽敷着厚厚的脂粉，却难掩眉宇间的憔悴与阴郁。雁门关大捷的消息传来时，她并未像外人那般欣喜，反而感到一阵莫名的恐慌。那个她一直试图压制、甚至带有几分厌恶的庶出公主，如今竟已成长到了如此可怕的地步！手握重权，深得帝心，更挟大胜之威，在朝堂上翻云覆雨！长此以往，这后宫之中，还有她这个太后的立足之地吗？
下首坐着的是肃亲王萧景琰，皇帝的幼弟，太后的亲生儿子。他年近三旬，面容与皇帝有几分相似，却少了几分英武刚毅，多了几分阴柔浮躁。此刻，他正烦躁地转动着拇指上的玉扳指，眼神闪烁不定。
“母后，难道我们就眼睁睁看着初颜那丫头如此嚣张下去？”肃亲王语气带着不甘与愤懑，“如今朝堂之上，还有几人将我们母子放在眼里？皇兄被她蛊惑，竟允许她一个女子如此干涉朝政！再这样下去，只怕……只怕这萧家的江山，都要改姓了！”
太后眼皮微抬，冷冷地瞥了他一眼：“慌什么？成大事者，当静心忍性。她如今风头正盛，又有军功傍身，皇帝自然信她。此时与她硬碰，殊为不智。”
“那难道就任由她坐大？等她羽翼丰满，彻底掌控朝局，还有我们的活路吗？”肃亲王急道。
太后沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“自然不能。明枪易躲，暗箭难防。她在前朝权势再盛，终究是女子，根基在于皇帝的信任。而皇帝的信任……并非牢不可破。”
她坐直了身子，声音压得更低：“皇帝子嗣单薄，至今仅有两位皇子，且皆年幼。若此时，宫中传出一些不利于初颜的流言，比如……她与某些边将过往甚密，比如她推广那红焰薯别有用心，甚至……与北狄有所牵连……你说，皇帝心中，会否生出芥蒂？”
肃亲王眼睛一亮：“母后的意思是……制造谣言，离间皇兄与她的关系？”
“不止如此。”太后阴冷一笑，“她在前朝推行所谓‘新政’，触动利益者众。那些被她打压的江南士族、漕运旧吏、北方豪强，哪一个不是恨她入骨？只需有人暗中串联，许以重利，还怕无人替我们冲锋陷阵，在前朝给她制造麻烦吗？只要她在前朝步履维艰，皇帝自然会看到她的‘局限性’。”
“妙啊！”肃亲王抚掌，“还有那‘政事咨议厅’之议，简直是与天下读书人为敌！我们可以暗中鼓动国子监和各地学子，联名上书反对！让她成为士林公敌！”
母子二人密议至深夜，一条条毒计在烛光下悄然编织。
然而，他们低估了初颜对宫廷的掌控力，也低估了皇帝萧景琰的决心。
就在太后与肃亲王密谋的次日清晨，一场突如其来的“宫闱整顿”，如同秋风扫落叶般，席卷了整个内廷。