“……事情没有办成，那个女人命大，被救走了。”兀术的声音粗嘎，带着草原人特有的浑厚，“不过，我们的人撤得干净，留下的线索指向的是中原内部的争斗，不会牵扯到王帐。”
下首一个脸上带着刀疤的部落头领哼了一声：“三王子，为了那点黄金，去招惹中原的公主，值得吗？听说那女人可不简单，在北疆搞什么红……红火薯，弄得有声有色。”
兀术眼中闪过一丝精光：“巴图头领，你只看到了黄金吗？我看到了机会。”他用马鞭重重敲在地图上，“中原人自己内斗，向我们递刀子，这是长生天赐予的机会！那个公主，是他们当中想做事、也能做事的人。她在北疆搞得越好，中原朝廷对这里的控制就越强，对我们赤乌部，对整个草原，就越不利！”
他站起身，环视帐中众人：“父汗老了，大哥优柔，二哥暴虐。未来的草原，需要强有力的主人带领，去获取更多的草场、牛羊、奴隶，还有……中原的丝绸、茶叶、铁器！这个公主，现在成了某些中原人的眼中钉，我们帮他们拔掉这颗钉子，既能得到黄金和友谊，又能削弱中原对北疆的控制，为我赤乌部将来南下，扫清一个障碍！一箭双雕，有何不值？”
帐内一阵沉默，只有火盆噼啪作响。兀术的话，挑动了一些激进贵族内心深处的野心。
“可是，一次失手，对方必然警惕。”另一位较为稳重的老贵族皱眉道。
“一次不成，便再来一次。”兀术冷笑，笑容狰狞如真正的苍狼，“中原人有句话，叫‘明枪易躲，暗箭难防’。我们在暗处，机会多得是。而且……”
他顿了顿，压低声音：“与我们联系的中原人暗示，若能成功，不仅后续黄金加倍，还可能……在必要的时候，为我们提供一些‘便利’，比如边关某些隘口的守备情况……”
帐内响起一阵低低的吸气声。这意味着什么，不言而喻。
“当然，一切要小心。”兀术坐回座位，“巴图，挑选最精干的‘狼吻’死士，分批潜入北疆，不要直接动手，先摸清那个公主的行踪规律，摸清她身边的护卫力量。下一次，务求一击必中！地点，最好选在能让中原人自己乱起来的地方。”
“是，三王子！”刀疤头领巴图抚胸领命。
王帐之外，草原的夜风呼啸，卷起阵阵草浪，仿佛无数暗影在蠕动。一场跨越朝堂与草原、针对初颜公主的更大阴谋，正在这风声中悄然酝酿。北疆的粮仓越满，初颜的声望越高，来自黑暗深处的恶意，便越浓烈，越迫近。
初颜在灯下终于写完了奏疏的最后一句，吹干墨迹，封入信匣。她推开窗，望向北方漆黑如墨的夜空，那里是草原的方向。寒风灌入，吹动她额前的发丝。
山雨欲来风满楼。而她，必须在这场即将到来的暴风雨中，不仅要做那棵屹立不倒的树，更要成为能劈开阴霾的闪电。强国之路，注定要以鲜血与智慧浇筑，无论是内部奸佞之血，还是外寇野心之血。她的目光，越过黑暗，变得无比坚定锐利。