至于取匣方法，“听风楼”给出了具体操作，但同时也警告匣子周围可能设有诡雷（陷阱）。这情报的真假和详细程度，让初颜对“听风楼”的能量和意图更加好奇，也更多了几分警惕。
她立刻将“听风楼”提供的情报再次密报父皇，这已不是普通的复仇案，而是牵扯前朝余孽、危及国本的大案！同时，她也给江南暗线发出了新的、极其谨慎的指令：确认枯柳周围有无陷阱迹象；若条件允许，尝试以“听风楼”所述方法安全取匣，但务必以人员安全为第一要务，宁可放弃，不可强求；重点转向调查江南地区“明尊教”可能的活动痕迹，及其与哪些豪商、帮派有牵连。
就在江南与京城因这“血书契”情报而暗流愈加剧烈之时，北疆，一直沉寂的草原，终于传来了异动的消息。
“公主！紧急军情！”韩震大步踏入书房，脸色严峻，“派往草原深处的斥候回报，兀术部主力正在秘密集结，方向并非我东部关隘，而是向西北移动！同时，我们联络的反兀术部落传来消息，兀术近日以‘会盟’为名，召集了草原西部几个素来与我朝不睦的中小部落首领，似乎达成了某种协议。更有流言称，兀术得到了‘南方朋友’提供的大批粮食和铁器援助，士气复振！”
西北？不是直接南下攻击北疆防线？南方朋友？粮食铁器？
初颜脑中飞速运转。兀术新败不久，内部不稳，哪来的底气主动集结会盟？除非……他得到了强有力的外部支持！这个“南方朋友”，极可能就是“玄先生”或其同盟者！“玄先生”在江南的势力遭受朝廷压力，他需要制造更大的混乱来牵制朝廷，甚至为可能的逃亡或最后一搏创造机会。支持兀术在草原搞事，无疑是一个极佳的选择！既能给北疆施加压力，迫使朝廷分兵，又能搅乱边境，为其在江南或别处的行动打掩护。
“好一招围魏救赵，祸水北引！”初颜冷笑，“看来‘玄先生’是打算双管齐下，甚至三管齐下了。江南制造内乱，草原挑起边衅，朝中可能还有暗子伺机而动……真是处心积虑。”
“公主，我们是否要调整边防？兀术若得资助，实力不容小觑，且其转向西北，目标可能是……”韩震指向沙盘上北疆防线侧后方的位置，“绕过我们的重兵防线，袭击相对薄弱的西路，或是……直接威胁通往西域的商道，甚至尝试切断我们与河西走廊的联系！”
“不错。”初颜点头，“他上次在西平关吃了亏，这次学聪明了，想从更远的、我们防御相对松懈的方向下手。传令：第一，西路‘西平’、‘定远’、‘安西’三关，立即进入最高战备，增派兵力，加固城防，多备守城器械。第二，‘猎狼队’改变任务，全部转向西北方向草原，扩大侦察范围，重点探查兀术主力动向及其与会盟部落的兵力部署、粮草囤积点。第三，通知我们在西域的商队和联络点，提高警惕，必要时可暂时撤回关内。第四，以我的名义，发布告示，鼓励边民内迁至有城郭保护的区域，官府给予安置和补偿。”
一道道命令迅速下达。北疆刚刚平静数日的战争机器，再次隆隆启动，将矛头对准了西北方。
初颜走到窗边，望着北方阴沉的天空。山雨欲来风满楼。江南的秘密、草原的威胁、朝中的余波……所有的压力，仿佛在这一刻同时袭来。但她心中却异常平静。该来的，总会来。与其被动应付，不如主动破局。
“玄先生”，你想用四面起火来让我和父皇顾此失彼？那就看看，是你的火烧得快，还是我们的刀，斩得断这乱麻！
她转身，对侍立的亲卫道：“备马，去西平关。我要亲自看看，兀术这次，能玩出什么新花样。”
“公主，您的身体……”青岚急忙劝阻。
“无妨。”初颜已拿起佩剑，“躺在朔方，听着急报揣测，不如亲临前线，看得真切。韩震，点一百亲兵，即刻出发。”
她知道，这将是一次冒险。但身为北疆主事，在危机来临之际，她必须出现在最前线，稳定军心，亲自判断敌情。而且，她心中隐隐有种感觉，“玄先生”的最终目标，或许不仅仅是制造混乱。他一定还有更致命的后手。而那个后手，可能会在所有人都将注意力集中在江南和草原时，悄然发动。
她必须保持绝对的清醒与机动。朔方城，或许已不是最安全的地方。
马蹄声响起，初颜公主在一队精锐的护卫下，离开朔方，驰向西北方向的西平关。而一场涉及南北西三线的宏大博弈，也随着她的这次移动，进入了更加紧张激烈的阶段。所有人的目光，都不由自主地投向了那片即将再次燃起烽烟的边关。