「黄金的时刻」，这座匹诺康尼梦境中最繁华、最喧嚣的核心区域，此刻在列车组众人眼中，却仿佛笼罩上了一层无形而厚重的阴霾。绚丽的霓虹灯牌在弥漫的薄雾中晕染开刺目而模糊的光晕，原本欢快跳跃的爵士乐旋律在耳中似乎也扭曲了节奏，旋律之下，流动着的是令人心神不宁的暗流，空气中弥漫着一种粘稠的、难以言喻的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
众人在一处相对僻静、视野开阔能俯瞰部分街景的露台汇合，交换着各自获取的情报。远处光怪陆离的巨大投影广告在楼宇间闪烁不定，变幻的光影映照着每个人脸上凝重的神色，阴影在他们紧蹙的眉宇间跳跃。
丹恒率先打破了沉默，他的语气比平日更加低沉，带着一种山雨欲来的凝重：“我们在梦境下层区域打听到一个令人震惊的消息——匹诺康尼，这个对外宣称‘绝对安全’、明令禁止一切暴力行为的梦境之都，近期竟然连续发生了三起命案。消息被‘家族’以雷霆手段极力压制封锁，试图抹去所有痕迹，但恐慌如同渗入缝隙的水，还是在底层的灰色渠道和某些最为隐秘的角落悄然流传开来，不安的情绪已经开始在暗处悄悄蔓延滋生。”
三月七立刻补充道，她的声音里带着一丝不易察觉的困惑和紧张：“据说死者身份各异，有长期扎根于此的梦境常驻居民，也有像我们这样短暂停留的外来访客。但最令人毛骨悚然的是他们的死亡方式……都非常诡异，现场留下的痕迹完全不像任何常规的物理或能量伤害手段造成的，充满了难以理解的超现实感。‘家族’内部的调查似乎也陷入了泥潭，进展异常缓慢，至今没有对外公布任何有价值的线索或锁定嫌疑人。”
瓦尔特·杨沉稳地推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼：“我从星际和平公司那边的人员口中旁敲侧击，也基本确认了这一消息的真实性。那位砂金先生对此讳莫如深，态度暧昧不明，但他言语间闪烁其词，隐隐暗示事情远比表面报道的要复杂和凶险得多。结合停云小姐此前在匹诺康尼的离奇失踪，我们绝不能排除这几起离奇命案与她，或者与幻胧复苏的迹象存在某种潜在关联的可能性。”
命案！
在禁止一切暴力、以永恒和谐为基石构筑的梦境之地发生命案，这本身就是一个巨大的、充满讽刺意味的悖论，彻底动摇了匹诺康尼赖以存在的“和谐”宣言根基。这消息如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了巨大的波澜，震撼与疑虑交织翻涌。
“必须深入调查，找出真相。”彦卿沉声道，声音里透着不容置疑的坚决，仿佛磐石。他体内蕴藏的诛仙剑阵似乎对这片土地深处隐藏的“不谐”与“杀意”产生了更清晰、更强烈的共鸣，冰冷的剑意在血脉中低鸣、震颤，仿佛随时准备出鞘。
经过一番短暂而高效的商议，众人决定继续分组深入梦境展开调查。丹恒与三月七组成搭档，负责前往命案发生的具体区域进行实地探查，尝试在那些被封锁或清理过的现场及周边环境中，寻找可能被忽略的细微线索和潜在的目击者。瓦尔特·杨则决定以星穹列车组正式代表的身份，再次郑重拜访‘家族’的最高话事人星期日先生，一方面正式表达对停云失踪一事的深切关切并要求‘家族’提供更详尽的调查信息与实质性的协助，另一方面也借此机会，巧妙地试探‘家族’高层对这几起骇人命案的真实态度和他们掌握的内情。
而彦卿，则与星翡组成搭档，利用星翡在梦境中那独特而敏锐的感知能力，如同最灵敏精密的探测器，在庞大驳杂、川流不息的梦境数据洪流中，仔细筛选、捕捉可能与停云残留气息、异常能量波动或者命案现场遗留的痕迹相关的蛛丝马迹。
就在这时，星翡像是突然想起了什么重要的事情，从口袋里摸索着，掏出一枚与之前砂金私下给彦卿的几乎一模一样的鎏金筹码，轻轻放在冰冷的玻璃桌面上，发出清脆的微响：“对了，那个砂金……在我们分开行动时，他也给了我一个。当时他笑容可掬地说这是‘友谊的象征’，也许在‘需要赌一把’的关键时刻能用上。”她的语气带着一丝玩味。
彦卿沉默了一下，眼神锐利如刀地盯着那枚在霓虹下反光的筹码，随即也默默地从自己身上拿出了砂金交给他的那一枚，动作干脆利落。
瓦尔特·杨见状，微微摇头，镜片后闪过一丝了然的光芒，他同样从怀中不紧不慢地取出了第三枚完全相同的、闪烁着冰冷光泽的筹码：“看来，这位石心十人的核心成员，确实非常热衷于‘广交朋友’，而且出手相当‘大方’。”
三枚一模一样的鎏金筹码并排摆在桌面上，在露台变幻的霓虹灯光下闪烁着诱人却冰冷的光泽，如同三只没有感情、漠然注视的眼睛。砂金的意图在此刻昭然若揭——他同时在向列车组的关键人物释放“合作”信号，试图用这相同的筹码作为纽带，将多方势力都悄然纳入他那精密而复杂的算计棋盘之中，成为他布局中的棋子。