去探查宁遥和依萌的底细？好奇心过界可能招致无法预料的反应，破坏眼下这勉强算是“邻里和睦”的局面。依萌对赐福的善意是真实的，这就够了，不是吗？
去梳理自身“归一”系统的隐患和脑海里那个“四不相”？那无异于主动撕开可能尚未愈合的伤口，直面那些他宁愿遗忘或搁置的痛苦与混乱。
至于始麒麟的算计……那老家伙的谋划从来都是绵里藏针，走一步看十步。但至少目前，他的安排对云璃、对星璃、对其他幼崽，似乎是有益的。这就够了。只要不触及底线，诡计宁愿继续和他维持这种“互相利用但保持距离”的状态。
“好不容易安稳了下来……”
这个念头在他意识里盘旋，带着一种近乎执拗的、自我说服的疲惫。他像是溺水之人抓住了一块浮木，哪怕知道这块浮木可能并不坚固，可能正漂向未知的险滩，也绝不肯轻易放手，再次坠入那冰冷刺骨的、充满不确定的深海。
他想要这份“安稳”，哪怕它是如此的脆弱，如此的“自欺欺人”。他想要看着云璃每天蹦蹦跳跳地去上学，想要赐福不用再时刻因为自己的失约而惶恐不安，想要在午后窝在树屋的垫子上，被透过树叶的、暖洋洋却毫无威胁的阳光晒得昏昏欲睡。
麻烦？危险？隐患？
它们就在那里，他知道。像藏在华丽毯子下的碎瓷片，像悬在屋檐将化未化的冰棱。
但……只要不主动去掀开毯子，不走到屋檐下，或许……或许就能假装它们不存在。或许，就能将这偷来的、短暂的安宁，再延长一点点，再延长一点点。
幻影说得对，他是在逃避，是在“稀里糊涂”。
但他累了。从很久以前，从他还不是“诡计”的时候，或许就累了。
那种对平静的渴望，已经深入骨髓，甚至超越了对潜在危机的警惕。他像一只伤痕累累的兽，终于找到一个可以蜷缩起来舔舐伤口的、暂时没有风雨的洞穴，哪怕洞穴外可能潜伏着猎手，他也不愿立刻起身，再次踏入茫茫荒野。
树屋外，隐约传来鹿人店庭院里，天禄咋咋呼呼找兔爷要点心的声音，赐福温和劝说的低语，还有远处厨房里飘来的、令人安心的食物香气。
这些声音，这些气息，构成了他现在想要牢牢抓住的“现实”。
诡计终于极其缓慢地，在垫子上翻了个身，将脸埋进带着阳光和草木清香的柔软织物里，也仿佛要将所有纷乱的思绪、幻影的警告、以及对未知麻烦的隐约不安，都一同埋藏进去。
他的呼吸渐渐变得绵长，身体也逐渐放松下来，仿佛真的睡着了。
只是，那拖在垫子边缘的、粉蓝色的尾巴尖，在窗外光影移动的某个瞬间，几不可查地、极其轻微地，绷紧了一瞬。
如同睡梦中，依旧保持着对黑暗中未知声响的、最后一丝本能的警惕。
安稳，是他此刻唯一想抓住的暖意。哪怕这暖意之下，暗流从未停息。而他选择，暂时闭上眼，不去看那水下的阴影。
鹿人店的后院，与前面烟火气十足的庭院是截然不同的两个世界。这里更僻静，植被也更茂密野性。一汪不大的池塘躺在角落，水色幽深，倒映着上方交织的树冠和一小片天空。水面漂浮着几片睡莲叶，尚未到开花时节，只有圆润的绿意。空气中弥漫着湿润的泥土、腐殖质和水生植物特有的清冽气息，偶尔有蛙声从芦苇丛间断续传来，更添幽寂。
幻影微微低着头，凝视着平静无波的水面。
“确实呢，” 他忽然开口，声音依旧是那副滑腻的调子，但在此刻的静谧中，少了几分刻意的夸张，多了点若有所思的玩味，“水上的东西，莲叶、天光、树影……看着倒也清静。但水下的，” 他顿了顿，阴影构成的嘴角咧开，“淤泥、盘绕的水草、沉睡的螺壳、还有那些在暗处游弋的、看不清模样的小东西……可比水面上这层光鲜的倒影，有趣得多，也真实得多，不是吗？”
他的话，像是在对着池塘自语，又像是说给某个隐匿在侧的存在听。
池塘对岸，一丛茂密的、开着细碎白花的灌木阴影下，空气似乎微微扭曲了一下。随即，一道身影缓缓“浮现”。并非从虚空中走出，更像是一直在那里，只是此刻才愿意被看见。
是黎。
听到幻影的话，黎的眼眸微微转动，目光落在水面上，又似乎透过水面，看到了更深处。他沉默了片刻，才开口，声音如风吹过古旧书页般轻柔平和，没有情绪起伏，只是陈述：
“他的过去，短暂如晨露聚散，虚幻似蜃楼光影。现在，” 黎的目光从水面移开，望向鹿人店主屋的方向，尽管有林木屋舍阻隔，他的视线仿佛能穿透一切，“像这潭水，表面无波，内里却沉滞着太多未曾分解的旧日尘埃与尚未萌发的新患种子。”
他顿了顿，灰色的眼瞳中似有极淡的流光掠过，那是“观看”时特有的、非人的专注。
“未来……” 黎轻轻吐出一口气，那气息吹动面前几茎细草，“不过是现在这潭死水，被风、被落石、或被水底自身酝酿的气息，偶然激起的……泡沫。一串串，易生易灭，明灭不定。”
他的目光重新落回幻影身上，那平静的眼眸，似乎能穿透那层漆黑扭曲的表象，直视其最核心的本质。
“是否要相信，泡沫能够发光？” 黎的声音依旧很轻，却带着一种洞悉命运的、近乎残酷的清明，“你一直知道的。归一。”
池塘边的空气，因这个名字的吐露，而有了刹那的凝滞。
幻影的瞳孔，骤然收缩，随即又缓缓舒展开，燃烧得更加幽邃。他没有否认，也没有被戳破的恼怒，反而发出了一阵低沉而愉悦的、仿佛骨骼摩擦般的轻笑。
“呵呵……观局者就是观局者。看了那么多次，果然什么都瞒不过你。” 幻影的声音里，那份戏谑依旧，却奇异地沉淀下某种近乎“平等”交谈的意味，“泡沫能否发光……有趣的问题。水下的东西蠢蠢欲动，水上的平静又能维持几时？死水若不流动，终将腐臭。而泡沫……”
他向前走了一步，漆黑的身躯几乎要贴上水面，倒映在水中，与真实的火焰交相辉映。
“泡沫虽然易碎，但在破灭前，折射阳光的瞬间，也可能绚丽夺目，不是吗？哪怕只是幻光。” 他的语气带着一种诡异的蛊惑，“而我，亲爱的观局者黎，比起等待死水发臭，或者祈祷泡沫自己发光……我更倾向于，往这潭水里，扔几块石头。看看能激起什么样的浪花，什么样的泡沫。毕竟，”
幻影回过头，目光锁定了黎平静的琥珀色眼眸，阴影构成的脸上，裂开一个堪称“灿烂”的恶意笑容。
“比起注定无法改变的‘结局’，‘过程’的千万种可能性，才是真正让人……心潮澎湃的戏码啊。而你，看过数万次轮回的你，难道不也觉得，每次都‘大致相同’的走向，偶尔也需要一点……‘意外’的变数，来润色这漫长的观看吗？”
黎静静地听着，灰色的眼眸古井无波。他身周，极其细微的、几乎看不见的黑色丝线，如同拥有生命的触须，在他纯黑与月白交织的毛发间无声地游走、闪烁，又隐没。那是他能力的显化，连接着无数可能的“过程”脉络，却无法真正触碰那些既定的“结局”之锚。
他看了幻影许久，久到一片睡莲叶上的水珠悄然滚落，滴入池塘，发出“叮”一声轻响，荡开一圈微不可查的涟漪。
“变数……” 黎最终，几不可闻地重复了这两个字。他缓缓站起身，优雅地抖了抖毛发，黑与白的界限在动作间流动，宛如活的水墨。
“我无权干涉，亦无意阻拦。” 他的声音飘散在湿润的空气里，身影开始变得模糊，如同要再次融入那片灌木的阴影，“只是，归一，石头落入水中，激起的未必只有你想要的浪花。也可能惊醒水下沉睡的庞然之物，或者，让某些本可缓慢沉淀的‘尘埃’，骤然翻腾，污了整潭水，甚至……波及池边看似无关的莲叶与草茎。”
他的身影彻底淡化，最后的话语如同叹息：
“你好自为之。毕竟，你现在也与这‘潭水’，与那些‘莲叶草茎’，牵绊颇深了，不是吗？”
话音落，黎的存在感彻底消失，仿佛从未出现过。只有那丛灌木在微风中轻轻摇曳。
池塘边，又只剩下幻影独自面对幽深的水面。他静静地站了一会儿。
“牵绊……？” 他低低地嗤笑一声，阴影构成的身躯缓缓下沉，重新与青石上的苔藓阴影融为一体，仿佛被池塘吞噬。
“那才是……最有趣的变数所在啊。”