“放弃救援，让舰队返回启元号。”林宇闭上眼，深吸一口气，再次睁开眼时，眼神中多了几分凝重。这时，智能程序“星枢”的虚拟影像出现在舰桥中央，它的声音带着机械的平稳：“林将军，根据当前星系融合速度与引力参数测算，两颗星系完全融合并进入稳定状态，至少需要五十万年，期间将持续释放高强度引力波与暗物质流。”
林宇抬头望向观测窗外，那片正在融合的星系如同一片正在燃烧的宇宙火海，光芒中透着绝望的惨烈。他伸手触碰全息投影中银河系的坐标，轻声感慨：“还好银河系地处宇宙边缘，周围的星系间距极远，想要发生碰撞，起码得上亿年，联邦的子民，还有足够的时间成长。”
“星枢，分析六级以下文明在这类灾难中的生存概率。”林宇突然问道。
“经测算，六级以下文明若处于星系融合核心区域，生存概率为0；若处于边缘区域，且拥有跨星系航行能力，生存概率约为12%，但需在灾难发生前一百年完成撤离准备。”星枢的回答冰冷而客观。
林宇沉默片刻，最后看了一眼那片正在崩塌的星域，对着操控台下达指令：“调整航向，加速离开，目标蛛首星团。”启元号的推进翼再次亮起光芒，缓缓驶离这片宇宙灾难现场，身后的星系融合仍在继续，那些曾经璀璨的星体，正一步步消失在黑洞的吞噬中，成为宇宙演化的一粒尘埃。
随着启元号不断靠近八爪蛛超星系团的核心，舰桥的观测屏上，漩涡星系的标识越来越密集。负责导航的苏晴看着屏幕上的数据，忍不住惊叹：“林将军，过去三百万光年的航程里，我们已经探测到十个漩涡星系，最小的直径都有二十万光年，最大的那颗‘巨旋星系’，直径更是达到了八十万光年，比银河系还大了近一倍！”
林宇凑近屏幕，目光落在“巨旋星系”的影像上——这颗星系的旋臂如同巨大的银色漩涡，无数恒星沿着旋臂分布，在星系的核心处，一颗超亮的恒星散发着耀眼的光芒，照亮了周围的星尘带。他想起地球所在的银河系，直径不过十万光年，距离最近的仙女座星系还要250万光年，而在这里，仅仅三百万光年的距离，就聚集了如此多的大型星系，足以见得蛛首星团所在的区域，是何等的“宇宙繁华之地”。
“注意规避星系间的引力暗礁，这些漩涡星系的引力场极强，稍有不慎就会被卷入星系内部。”林宇提醒道，“同时加强能量探测，蛛首星团作为八爪蛛超星系团的核心，大概率会有文明的巡逻力量。”
船员们立刻行动起来，启元号的“暗物质探测仪”不断扫描周围的空间，屏幕上泛起一道道绿色的探测波纹。当星舰距离蛛首星团还有五百光年时，探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上出现了一个红色的光点，正以极快的速度朝着启元号靠近。
“林宇先生！发现一艘未知星舰，正向我们驶来，初步判断为巡逻舰，距离我们还有十光年！”观测员的声音带着几分紧张。
林宇立刻下令：“停止前进，启动能量护盾，打开通讯频道，尝试与对方建立联系。”他盯着全息投影中不断放大的星舰影像——那艘巡逻舰的外形极为独特，整体呈黑色，舰体两侧伸出八条细长的金属臂，如同八爪蛛的足，舰首处装有三门巨大的能量炮，炮口泛着淡淡的紫色光芒，显然已经进入了待击发状态。
当巡逻舰距离启元号不足一光年时，通讯频道里传来了一道冰冷的电子合成音，带着不容置疑的威严：“未知星舰请注意，此处为八爪蛛超星系团核心管制区域，禁止外来文明擅自进入，请立刻上报你们的身份与目的，否则将予以攻击！”
林宇看着全息投影中那艘充满威慑力的巡逻舰，指尖轻轻敲击着观测台的桌面——他知道，此次蛛首星团之行，真正的挑战，才刚刚开始。