宇宙暗幕深处，蛛首星团如一只蛰伏的巨型八爪蛛的头部，静静盘踞在时空褶皱中。上百个漩涡星系如同它细密的绒毛，环绕着核心区域舒展，而最引人注目的，是分布在八爪蛛超星系团“头部”的八个超级漩涡星系——它们恰似蜘蛛的八只复眼，在星尘与暗能量的裹挟下泛着淡紫色的光晕，按照从左至右的顺序，被冠以一号到八号的编号，成为整个星团的“视觉核心”。
这八个超级漩涡星系的体量，足以颠覆任何来自银河系的认知。每个星系的直径都达到一百多万光年，意味着即便以光速横穿，也需要整整一个世纪；而林宇自幼熟知的银河系，直径仅十六万光年，在这些“巨擘”面前，竟如同一颗环绕恒星的小行星般袖珍。
更令人震撼的是，超级漩涡星系内蕴含的恒星数量以兆为单位，每一颗恒星都可能孕育着行星系统：有的行星表面覆盖着晶蓝色的液态甲烷海洋，有的则在恒星风的吹拂下形成了横跨星球的能量极光，而在这些星球之上，上千个不同层级的文明正演绎着各自的兴衰——有的文明刚掌握星际航行技术，星舰还带着原始的化学燃料痕迹；有的则已能操控恒星能量，在星系悬臂间构建起巨型空间站。
整个蛛首星团的秩序，由一颗隐藏在核心区域的超大质量黑洞维系。这颗黑洞的引力场如同精准的时钟齿轮，牵引着上百个星系按照既定的轨迹旋转，没有丝毫紊乱。星尘在黑洞周围形成了直径数十万光年的吸积盘，橙红色的等离子体流如同它的“呼吸”，每一次脉动都能带动周围空间的轻微震颤，却从未打破星团的井然有序。
在莫法的指引下，启元号超级星舰如同一条暗金色的巨鲸，缓缓驶入第四对超级漩涡星系中的七号星系。相较于其他七个星系，七号星系的体量相当庞大，直径达到一百零八万光年，三条粗壮的恒星系悬臂如同展开的绸带，从星系核心向外延伸。
最外侧的悬臂布满了年轻的恒星，光芒炽热刺眼；中间的悬臂则分布着大量的行星系统和星际港口；而星核文明的核心区域，便坐落在最内侧那条悬臂上——这条悬臂长达九十五万光年，宽度六万光年，沿途的星轨上布满了星核文明的标识，如同一条通往文明核心的金色大道。
刚进入七号星系的边缘，林宇便透过启元号的主舷窗感受到了这里的繁华。与银河系相对空旷的星空不同，这里的星舰多如牛毛：有的是通体银白的货运星舰，货舱里堆叠着来自外星域的紫色晶体矿石，舰身印着“科瑞货运”“星际物流联盟”等不同文明的标识；有的是流线型的客运星舰，舷窗后能看到各异的外星生物——有的长着三只复眼，有的周身覆盖着细密的绒毛，正探头张望窗外的星空；还有小型巡逻星舰在航线间穿梭，舰身两侧的能量炮管闪烁着淡绿色的光芒，维持着航线秩序。原本略微拥堵的航线，在启元号出现后，瞬间陷入了更甚的拥挤。
启元号的体量实在太过惊人——长达一千多万公里的舰身，相当于三个木星并排的长度，舰身覆盖着银白色的能量装甲，装甲上流转着淡淡的蓝色能量纹路，推进器喷射出的淡蓝色焰流如同两条横跨星空的绸带，每一次脉动都能带动周围空间的轻微震颤。
当这颗“巨物”出现在航线中时，所有星舰的驾驶员都愣住了：有的驾驶员失手碰掉了控制台旁的能量饮料，淡绿色的液体在控制台表面漫开；有的则对着通讯器惊呼，声音里满是难以置信，连手指都忘了操控星舰；还有的甚至开启了全息投影，将启元号的影像分享给其他同伴。
他们纷纷惊掉了下巴，眼神里充满了敬畏与震撼，下意识地操控星舰往两侧避让——有的货运星舰甚至偏离了原本的航线，宁愿绕远路，也要给启元号留出空间。很快，原本拥挤的航线中，硬生生被挤出一条宽达数百万公里的通道，所有星舰都悬停在通道两侧，舷灯闪烁着避让的信号，等待启元号优先通过。
历经数小时的航行，启元号终于抵达星核文明的核心行政星。然而，当林宇准备将星舰驶入星际港口时，却发现这里的港口根本无法容纳启元号的体量——港口内最大的泊位，最多只能容纳长度不超过十万公里的星舰，启元号在它面前如同庞然大物。无奈之下，林宇只好操控启元号调整姿态，接入行政星的星轨系统。星轨计算机快速计算着轨道参数，最终将启元号固定在距离行政星约三百万公里的星轨上，与行政星围绕着同一颗恒星飞行。恒星的光芒洒在启元号的装甲上，反射出耀眼的光斑，从行政星上望去，这颗“星轨巨舰”如同一颗悬浮在星空的银色巨蛋，与行政星保持着精准的相对静止，仿佛一颗额外的“卫星”。
一切安排妥当后，林宇带着胖子和巴纳德文明的智者伊莉雅，登上了一艘小型登陆舰。胖子一手揣着从蓝星带来的压缩饼干，一手摸着登陆舰的金属内壁，嘴里嘟囔着：“这星核文明的技术倒是不错，登陆舰都这么稳当，比咱们上次坐的货运舰舒服多了。”伊莉雅则扒在舷窗旁，眼睛瞪得溜圆，看着下方逐渐清晰的行政星——那颗星球表面覆盖着大片的淡蓝色海洋，海洋中漂浮着一座座半透明的浮空岛屿，岛屿上矗立着银白色的建筑群，建筑的顶端延伸出细长的能量导管，如同树木的枝丫；城市间穿梭着小型飞行器，如同漫天飞舞的萤火虫，闪烁着各色的光芒。林宇则靠在座椅上，手指轻点控制台，回顾着莫法之前提供的星核文明资料，眼神里带着一丝警惕——毕竟，这是他们第一次接触蛛首星团的五级文明。
登陆舰缓缓降落在行政星的中央空港，舱门缓缓打开，一股带着淡淡花香的空气涌入舱内。林宇率先走出舱门，胖子和伊莉雅紧随其后。刚踏上空港的平台，十几个身着银灰色制式长袍的人便快步走了过来——他们正是星核议会的成员，长袍上绣着淡紫色的星系纹路，纹路中流淌着微弱的能量光芒，为首的是一位头发和胡须都呈银白色的老者，正是首席议会长，他的脸上布满了细密的皱纹，眼神锐利却带着一丝倨傲。