秦墨留下的“礼物”，像一团无形无质、却散发着浓重不祥气息的阴云，沉沉地笼罩在星耀一队的训练基地上空。“幽影”的存在本身，就是一种持续不断的、令人心神不宁的干扰源。
他像一枚被强行嵌入精密齿轮中的异形零件，沉默，冰冷，与整个团队格格不入。训练时，他永远坐在那个固定的角落，戴着降噪耳机，碎发垂落，遮住了他大部分表情，只留下一个线条紧绷、缺乏生气的下颌。他极少主动与任何人交流，对于战术布置，也只是在李教练点名询问时，用最简短的、不带任何情绪的词语回应，如“明白”、“可以”、“没意见”。
但他的操作，却带着一种与这份死寂截然相反的、近乎诡异的“活”。那并非林见星或顾夜寒那种充满灵性与计算的美感，也非周成那种一往无前的悍勇，而是一种……阴险而刁钻的精准。他擅长的英雄和打法，正如王总监所言，极其非常规，往往游弋于战场的边缘，如同潜伏在阴影中的毒蛇，在最令人意想不到的时刻，发出致命的一击。有时，他的某些决策在常规战术视角下显得毫无道理，甚至堪称愚蠢，却能莫名其妙地撕开对手的防线，或者以极小的代价换取了关键目标的陨落。
这种不可预测性，打乱了星耀一队原本正在艰难建立的、基于信任和理解的战术节奏。与“幽影”同队训练时，老队员们时常会感到一种滞涩感，他的行动轨迹难以捉摸，沟通几乎为零，往往需要其他人去被动适应他那套独来独往的逻辑。而当他作为对手时，他那不按常理出牌的风格，又常常能点中队伍衔接尚不完美的命门，造成局部崩盘。
团队内部那刚刚因为林见星与周成一次精妙配合而悄然滋生的、脆弱的融洽感，在这股外部力量的冲击下，再次变得岌岌可危。周成的暴躁肉眼可见地回升，在一次训练赛中，因为“幽影”一次毫无征兆的、卖队友式的撤退导致他陷入重围被集火秒杀后，他猛地摘下耳机，重重砸在桌面上，发出“砰”的一声巨响。
“妈的！这他妈打的是什么玩意儿？！”他怒视着角落里的“幽影”，胸膛剧烈起伏，“会不会配合？不会打就滚出去！”
“幽影”甚至连头都没有抬一下，只是操控着自己的角色回城补给，仿佛周成的怒火与他毫无关系。这种彻底的漠视，比任何言语的反击都更让人火大。
“周成！”李教练厉声喝止，“注意你的态度！训练赛，有问题赛后复盘！”
徐浩和赵峰连忙上前拉住几乎要冲过去的周成。林见星坐在自己的位置上，手指无意识地敲击着键盘边缘，他看着“幽影”那仿佛与世隔绝的背影，又看了看脸色铁青、被众人按住的周成，心中一片冰凉。他清楚地知道，这正是秦墨想要看到的结果——分化，猜忌，内耗。让这支本就需要时间磨合的新生队伍，从内部开始瓦解。
而他自己，则承受着双重的压力。一方面是“幽影”带来的团队危机，另一方面，则是来自“星核”系统那仿佛永无止境的、针对性的高压，以及深埋心底、关于父亲林风那越来越扑朔迷离的真相。苏沐白虽然清除了“星核”中被植入的后门，但训练强度并未降低，那种被无形之手扼住喉咙、逼迫他不断超越极限的感觉，始终如影随形。父亲的训练日记，他偷偷翻阅了无数遍，那戛然而止的血字，像一根尖锐的刺，深深扎在他的心头。那张模糊的比赛光盘，他更是在无人时反复观看，每一次，都能感受到那种血脉相连般的熟悉感，以及随之而来的、巨大的悲伤与愤怒。
顾夜寒……他依旧如同北极的冰川，散发着生人勿近的寒气。训练时精准而严苛，偶尔的指导依旧言简意赅，不带丝毫多余的情感。那晚在训练室洗手间镜中看到的、与他容貌相似却眼神绝望的幻影，以及顾夜寒那句“知道得越少，越安全”的警告，如同梦魇般，时常在他脑海中交错浮现。他能感觉到顾夜寒在暗中注视着他，那种目光带着审视，带着某种他无法完全理解的复杂情绪，或许有一丝不易察觉的维护，但更多的，是一种深沉的、背负着沉重秘密的冷凝。他们之间，仿佛隔着一层无法穿透的迷雾。
就在这种内外交困、气氛压抑到几乎令人窒息的时候，转机，以一种意想不到的方式，骤然降临。
那是一个普通的下午，高强度训练后的短暂休息时间。训练室内弥漫着疲惫与沉默，只有敲击键盘和点击鼠标的零星声响，以及“幽影”那个角落散发出的、挥之不去的阴郁气息。周成靠在椅背上闭目养神，眉头紧锁。赵峰和孙宇低声讨论着刚才的一个操作细节。徐浩则在笔记本上飞快地记录着什么。林见星正盯着屏幕上定格的游戏画面，脑海中反复推演着一种从父亲录像中领悟到的、略显古老却出其不意的走位技巧。
突然，训练室的门被猛地推开，打破了这片死水般的沉寂。
进来的是陆辰飞和李教练。与往日沉稳或略带凝重的表情不同，此刻，两人的脸上都带着一种难以抑制的、混合着兴奋与郑重的光彩。尤其是李教练，嘴角甚至不受控制地向上扬起，眼中闪烁着激动的光芒。
所有人的目光，包括角落里的“幽影”，都下意识地投向了他们。
陆辰飞站定，目光如炬，缓缓扫过在场每一位队员的脸，从顾夜寒到林见星，从五星到老队员，最后，甚至在那沉默的“幽影”身上停留了一瞬。他深吸一口气，声音洪亮而清晰地传遍了训练室的每一个角落：
“所有人，注意！刚刚收到赛事组委会的正式邀请函——”他刻意停顿了一下，成功地吸引了所有人的注意力，连周成都睁开了眼睛，坐直了身体。
“我们星耀战队，正式获邀参加本届‘巅峰争霸’季前杯赛！”
“巅峰争霸”季前杯！
这几个字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在训练室内激起了滔天巨浪！
“季前杯？！”赵峰第一个失声叫了出来，脸上满是难以置信。
“我的天……是那个……那个最高规格的季前赛事？只有顶尖豪门和备受期待的新锐才会收到邀请的……”孙宇也激动得有些语无伦次。
徐浩推了推眼镜，镜片后的眼睛猛地亮了起来，握着笔的手指因为用力而微微发白。