上海陆家嘴，顾氏集团总部大厦顶层，董事长办公室。
秦墨站在落地窗前，俯瞰着脚下黄浦江的景色。午后的阳光透过防弹玻璃照进来，在光洁的大理石地板上投下斜斜的光影。江面上船只往来，对岸的外滩建筑群在阳光下泛着金色的光泽，一切都显得那么井然有序，那么……唾手可得。
他手里端着一杯红酒，轻轻摇晃，看着杯中深红色的液体在杯壁上挂出均匀的酒泪。嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神却冰冷得像西伯利亚的冻土。
办公室的门被轻轻敲响。
“进。”秦墨没有回头。
门开了，李律师拿着一份文件夹走进来，步履从容，神情恭敬：“秦先生，您要的关于星耀战队的财务和法律尽调报告。”
秦墨转过身，接过文件夹，走到巨大的红木办公桌后坐下。他翻开报告，一页一页地浏览，看得很仔细，偶尔会用修长的手指在某个数据上轻轻敲击。
办公室里很安静，只有纸张翻动的沙沙声，和远处城市隐约传来的车流声。
五分钟后，秦墨合上文件夹，抬起头：“比我想象的要好。”
李律师微微躬身：“是的。虽然失去了林见星，顾夜寒的状态也不稳定，但陆辰飞确实是个称职的队长。他最近成功调和了队伍的矛盾，训练氛围有所改善，队员士气也在回升。”
“回升？”秦墨挑了挑眉，笑容里多了一丝玩味，“他们以为只要团结一致，就能渡过难关？”
“年轻人总是充满希望。”李律师说，语气平淡得像在陈述一个客观事实，“尤其是电竞选手，他们相信努力可以改变一切。”
“天真。”秦墨端起酒杯，抿了一口，“但也正是这种天真，让他们好对付。”
他放下酒杯，身体向后靠在真皮椅背上，双手交叉放在腹部，眼神变得深邃：“李律师，你知道我为什么一定要夜寒退役吗？”
“为了让他回归家族，接手顾氏的事业。”李律师回答得很快。
“那只是表面原因。”秦墨摇摇头，“真正的原因是，只要他还在电竞圈，还在那个舞台上发光发热，他就永远是我无法完全掌控的变数。”
他站起身，重新走到窗边，背对着李律师：“我的父亲——或者说，我们的父亲——一直瞧不起电竞，认为那是小孩子玩的游戏。但他不得不承认，夜寒在这个‘游戏’里取得的成就，已经远远超出了他的预期。”
“Night这个名字，在年轻人中影响力很大。他的微博有几百万粉丝，每次比赛都有上百万人观看。如果他愿意，他完全可以用这种影响力来做很多事情——比如，揭露一些不该揭露的事情，质疑一些不该质疑的决定，甚至……动摇顾氏在某些领域的布局。”
李律师静静地听着，没有插话。
“所以我必须把他从那片舞台上拉下来。”秦墨的声音很平静，但平静之下是冰冷的决心，“让他离开聚光灯，让他失去话语权，让他变成一个只能按照我的剧本表演的木偶。”
“但仅仅让他退役还不够。”他转过身，看着李律师，“只要星耀战队还在，只要那些队友还在，他就永远有一条退路，永远有一个可以回去的地方。这不行。”
李律师明白了：“您要对星耀战队下手？”
“不是下手，是‘规范’。”秦墨笑了笑，笑容温和，眼神却锐利，“根据我的了解，星耀战队的运营存在不少问题。比如，他们的财务账目不够透明，赞助合同中有模糊条款，选手签约流程也有瑕疵。这些问题平时没人管，但如果我们‘帮助’联赛官方进行规范检查……”
他没有说完，但李律师已经懂了。
“另外，”秦墨走回办公桌，从抽屉里拿出一份名单，“这几家赞助商，和顾氏都有业务往来。你去联系一下，委婉地表达一下我的‘关切’——如果他们继续赞助一支可能面临调查的战队，可能会影响和顾氏的合作关系。”
李律师接过名单，看了一眼。上面有六家公司，都是星耀战队的主要赞助商，涵盖了硬件外设、饮料、服装等多个领域。
“还有媒体。”秦墨继续说，“找几家靠谱的，放一些消息出去。就说星耀战队内部管理混乱，选手状态下滑，春季赛前景堪忧。语气要客观，要像是业内人士的分析，而不是恶意攻击。”
“明白。”李律师点头，“那顾夜寒那边……他五天后就要召开退役发布会了。按计划，发布会后他要和沈小姐一起接受财经媒体的专访。”
“计划照旧。”秦墨说，“但发布会之前，我要确保他没有任何翻盘的机会。你派人盯着他，还有那个陆辰飞、苏沐白，他们最近好像在查什么。”
李律师犹豫了一下：“秦先生，有件事我觉得应该向您汇报。”
“说。”
“我们监测到苏沐白最近在频繁使用加密通讯，好像在调查一些……和您有关的事情。”李律师说得很谨慎，“具体内容还不清楚，但他用了很高的技术手段，很隐蔽。”
秦墨的表情没有变化，但眼神稍微冷了一些：“意料之中。苏沐白是技术天才，不会坐以待毙。但他一个人掀不起什么风浪。重要的是……”
他顿了顿，声音压得更低：“重要的是林见星。他在瑞士那边，最近有什么动静？”
“我们的人一直在监控。”李律师说，“他在Phoenix战队表现稳定，但刻意隐藏了实力。另外，他最近在调查二十年前的一些旧事，好像和他父亲有关。”
秦墨的瞳孔微微收缩：“具体在查什么？”
“主要是当年欧洲电竞圈的一些比赛记录和新闻报道。”李律师说，“他似乎怀疑他父亲的死不是意外。”
办公室里陷入短暂的沉默。
秦墨走到酒柜前，给自己又倒了一杯酒。他端着酒杯，站在窗前，看着窗外的城市，眼神变得有些深远。
“林风……”他低声念出这个名字，像是在回忆什么很久以前的事情，“那确实是个麻烦。死了这么多年，还要留下一个儿子来继续制造麻烦。”
“秦先生，需要采取行动吗？”李律师问，“林见星在欧洲，我们可以安排人……”
“暂时不用。”秦墨打断他，“他现在很小心，刻意低调，没有证据不会贸然行动。而且……”
他转过身，嘴角勾起一个意味深长的笑容：“而且有时候，让对手以为自己掌握了真相，反而更容易操控他们。李律师，你知道最好的陷阱是什么吗？”
“是什么？”
“是让猎物自己走进来的陷阱。”秦墨说，“林见星在查他父亲的死因，很好。那我们就可以给他‘提供’一些线索，一些半真半假的线索，让他顺着我们设定的路线去查，去怀疑，去……走进死胡同。”
李律师若有所思：“您是想利用他对真相的渴望，把他引向错误的方向？”
“不只是错误的方向。”秦墨的笑容更冷了，“是让他怀疑该怀疑的人。比如……顾夜寒。”
他走回办公桌，从抽屉里拿出一份泛黄的文件复印件，递给李律师：“这是二十年前的一些资料，关于林风当年参加的最后一届世界赛。你看这里——”
他指着文件上的一行记录：“比赛前三天，林风所在的战队收到了一笔匿名赞助，金额很大。而汇款账户，经过多轮中转后，最终指向了顾氏集团在欧洲的一个子公司。”
李律师仔细看着那份文件，脸色微变：“这是……”
“这是我父亲当年做的一点‘小投资’。”秦墨的语气很平淡，“他希望那支中国战队能赢，所以提供了一些‘帮助’。但后来出了事，这件事就被压下去了。”
“那林风的死……”
“意外。”秦墨说，语气不容置疑，“酒后失足，坠楼身亡。警方有结论，法院有判决，一切都清清楚楚。”
“但如果林见星看到这些资料，他可能会认为……”李律师没有说下去。
“他会认为顾家和他父亲的死有关，认为顾夜寒从一开始接近他就是有目的的，认为一切都是阴谋。”秦墨替他说完，“而我们要做的，就是让他‘偶然’发现这些资料，然后看他怎么选择。”
李律师沉默了几秒：“但如果他直接去问顾夜寒……”
“他不会。”秦墨很笃定，“林见星看起来温顺，其实很骄傲，也很敏感。如果他怀疑顾夜寒和他父亲的死有关，他绝对不会去问，只会自己调查，自己痛苦，然后……自己离开。”
他顿了顿，补充道：“而且，就算他问了，顾夜寒能说什么？说‘我父亲可能害死了你父亲，但我不知道’？还是说‘我接近你只是巧合，没有别的目的’？无论哪种回答，都只会让裂痕更大。”
李律师明白了。这是一石二鸟之计——既打击星耀战队，让顾夜寒失去最后的退路；又离间顾夜寒和林见星，让他们之间的裂痕变成无法跨越的鸿沟。
“我立刻去安排。”他说。
“不急。”秦墨摆摆手，“先把星耀战队那边的事情处理好。赞助商、媒体、联赛官方……三管齐下，我要在夜寒退役发布会之前，让星耀战队陷入绝境。这样他才会明白，除了按照我的安排走，他没有别的选择。”
“是。”
李律师离开后，秦墨独自站在窗前，看着脚下的城市。
夕阳西下，天空被染成一片凄艳的橙红，像某种不祥的预兆。远处的黄浦江上，一艘游轮缓缓驶过，甲板上隐约能看到游客的身影，像一群无知的蚂蚁，在巨大的钢铁森林里盲目地爬行。
秦墨喜欢这种感觉——站在高处，俯瞰一切，掌控一切。
从小他就是个掌控欲很强的人。他需要知道每件事的来龙去脉，需要预测每个人的反应，需要把所有的变数都控制在可管理的范围内。
顾夜寒是他计划中最大的变数。
那个名义上的弟弟，有着和他完全不同的性格——叛逆，固执，不按常理出牌。小时候还能用兄长的身份压制，长大后却越来越难控制。
尤其是当他选择了电竞这条路，并且在那个秦墨瞧不起的领域里取得了惊人的成功后，秦墨感到了前所未有的威胁。
不是商业上的威胁，不是利益上的威胁，而是一种更本质的威胁——顾夜寒在用他的方式证明，人生可以有不同的活法，成功可以有不同的定义，而这一切，都不需要秦墨的“帮助”或“指导”。
这不可接受。
所以秦墨开始布局。从调查林见星的背景开始，从接触沈薇薇的父亲开始，从一点点收紧对顾夜寒的控制开始。
到现在，棋局已经过半。