“怎么回事？”赤炎真人皱眉。
一名穿着低级执事服、脸上带着一道灼烧伤疤的弟子匆匆入内，神色惶恐地禀报：“峰主，是负责看守三号地火丹房的杂役弟子阿贵，他……他失手打翻了一炉正在炼制的‘辟谷丹’！”
“废物！”赤炎真人尚未开口，侍立在另一侧的一名面容冷峻、眼神锐利的中年执事已厉声喝道，“辟谷丹虽品阶不高，但所需黄精草亦是紧缺！真是成事不足，败事有余！峰主，依律当重责三十鞭，罚没三月俸禄！”
这名中年执事叶尘认得，是丹霞峰的刑罚执事赵焱，以执法严苛、不近人情着称，据说是烈阳长老安插进来的人。
赤炎真人眉头紧锁，尚未表态。慕婉清却柔声求情：“师尊，阿贵平日做事还算勤恳，此次想必是无心之失。如今峰内人手紧张，不如小惩大诫，让他戴罪立功，去后山药圃做些苦役，将功补过？”
赵焱冷声道：“慕师侄心善，但规矩不可废！若人人失手皆可轻饶，丹霞峰法度何在？”
叶尘注意到，在赵焱斥责时，那名进来禀报的伤疤弟子，眼神中飞快地掠过一丝愤懑与不甘。而赤炎真人在听到“黄精草紧缺”时，握着茶杯的手指微微收紧。
“罢了。”赤炎真人疲惫地摆摆手，“就依婉清所言，罚阿贵去后山药圃劳作三月。赵执事，日后还需加强对弟子的管束。”
“是。”赵焱躬身应下，眼神却更加阴鸷。
这场小风波看似平息，却让暖香阁内的气氛更加微妙。林晚自始至终神色平静，仿佛只是旁观了一场无关紧要的闹剧。她又与赤炎真人闲聊片刻，品评了几句茶点，便起身告辞。
赤炎真人亲自将二人送至殿外，临别时，他忽然传音给林晚，声音带着一丝难以言喻的凝重：“林师妹，山雨欲来，各自珍重。那株赤阳参王……或许并非天灾。”
林晚脚步微顿，回音道：“多谢师兄提醒。邪火侵芯，尤需静心。” 一句看似普通的关心，却让赤炎真人瞳孔骤缩。
四、归途悟道
离开丹霞峰，林晚并未立刻返回寒玉峰，而是带着叶尘在云海中缓行。
“看出什么了？”林晚问。
叶尘沉吟片刻，梳理着思绪：“赤炎师伯看似诉苦，实则语焉不详。地火不稳或许是真，但药材短缺的原因，他并未明言。那个失手的杂役阿贵，赵焱执事处罚如此严厉，有些反常。还有那名脸上带疤的弟子……”
“观察尚可。”林晚淡淡道，“丹霞峰内部，并非铁板一块。赤炎师兄受制于药材和地火，更有赵焱这等人物掣肘。他今日邀我前来，示弱是假，借我之口，将丹霞峰的‘困境’传出去，尤其是传到烈阳师兄耳中，才是真。”
“师尊的意思是，赤炎师伯在……自保？”叶尘恍然。
“或许还有试探。”林晚目光深远，“他最后那句传音，点明赤阳参王之事恐是人祸，是在暗示我，丹霞峰的困境与烈阳峰脱不了干系。他送我赤霞灵茶，茶是好茶，但装茶的盒子，你注意到了吗？”
叶尘回想，那是一个紫檀木茶盒，样式古朴，并无特别之处。
“盒底内侧，用灵犀粉绘了一个极淡的草药印记，是清心花。”林晚指尖在空中虚划，一个简单的三叶草图案浮现，“此花单独服用，有静心凝神之效。但若与赤阳参的药气长时间接触，会中和其阳性，令药力大减。”
叶尘心中一震：“师尊是说，那株赤阳参王并非遭了寒毒，而是被人用清心花暗中做了手脚？” 这就能解释为何赤炎真人提到“寒毒”时灵力有异，那并非心痛，而是愤怒与无奈！
“八九不离十。”林晚袖手而立，“而且能做此事，并能影响地火的，绝非普通弟子。丹霞峰这潭水，比我们想的更深。”
她看向叶尘：“今日之事，你需牢记。修仙界中，丹药、资源、人心，皆是武器。有时，看似平静的茶会，其凶险不亚于刀光剑影的战场。赤炎师兄选择在此时示弱，恐怕……更大的风暴还在后面。”
夕阳将云海染成金红，师徒二人的身影在苍穹下显得格外渺小，却又带着一种洞悉迷雾的坚定。叶尘望着师尊清冷的侧影，心中对力量、对宗门、对这场无声的博弈，有了更深的理解。他握紧拳头，感受到体内混沌之气蠢蠢欲动，对力量的渴望从未如此强烈。