“靖海六号”穿过阿曼湾的晨雾时，甲板上的人都被霍尔木兹港的景象震住了——赤红色的沙漠断崖下，白色的伊斯兰风格建筑群沿港口铺开，尖顶宣礼塔上的新月标志在阳光下闪着银辉，码头上堆叠着色彩艳丽的波斯地毯，骆驼商队的铜铃与阿拉伯商船的船笛声交织成热闹的旋律。但这份热闹里藏着紧绷的张力，小豆子用望远镜望去，穿白色长袍的阿拉伯部落成员与戴蓝色头巾的波斯商人间隔而立，中间的红宝石交易区被手持弯刀的卫兵守着，气氛剑拔弩张。
“是‘商路归属权’的问题。”秦峰递来刚截获的欧洲人密信，信纸边缘印着熟悉的樱花纹，“阿拉伯的哈希姆部落说，霍尔木兹港是他们的祖地，波斯商团占了红宝石矿就是抢地盘；波斯商团首领巴赫拉姆则说，他们世代经营红宝石贸易，是阿拉伯人受了欧洲人的挑唆，故意断他们的海上销路。”他指着密信里的条款，“欧洲人承诺给哈希姆部落火枪，换他们把波斯商团赶出港口，顺便把我们的船队也扣下——他们还伪造了‘靖朔水师与波斯人勾结’的书信。”
小豆子刚把“恒河同心仪”放在甲板中央，阿依娜就指着仪器上的波斯纹样惊呼：“这是我祖父织的地毯上的‘生命之树’纹！波斯人把这个当吉祥符。”玛莎捧着香料盒凑过来，里面的乳香与没药香气散开：“这些是伊斯兰礼拜用的圣香，我在斯里兰卡见过阿拉伯商人用。”小豆子眼前一亮，翻到传承手记里沈父记录的西域与波斯通商的篇章：“破局的关键还是‘文化共鸣’——托马斯，你带西洋学子整理欧洲人伪造书信的证据；卡里姆，用贝都因的沙漠导航术，帮阿拉伯人找到被风沙埋了的古商道标记；阿依娜，你和我带着‘同心仪’去见巴赫拉姆，用波斯纹样做信物；索菲亚，你用马赛克技艺画一幅融合伊斯兰星图和航海图的挂毯，阿拉伯人信星象，这能打动他们。”
波斯商团的营地设在港口西侧的绿洲旁，巴赫拉姆的帐篷里铺着整张的波斯地毯，墙上挂着用红宝石镶嵌的星图。当小豆子将“恒河同心仪”放在地毯上时，巴赫拉姆的目光立刻被底盘的“生命之树”纹吸引：“这纹样是克尔曼的老工匠才会的手艺，你怎么会有？”小豆子翻开手记，指着沈父与波斯商人的合影：“我祖父当年和你祖父一起做过玉石生意，这纹样是他亲手画在船帆上的。”他转动仪器指针，“欧洲人说我们和你勾结，可他们炸了你的红宝石矿运输道，还把责任推给阿拉伯人——我们有他们炸矿的火药残渣样本。”
巴赫拉姆捏着火药残渣，指节泛白：“我就说矿道炸得蹊跷，阿拉伯人虽和我们争商路，却从不会毁祖宗留下的矿。”他突然起身，掀开帐篷的帘子，外面的广场上，波斯工匠正围着被炸毁的运矿车叹气。“哈希姆部落的首领赛义德，其实是我的远亲，”巴赫拉姆低声说，“我们的祖先一起守护霍尔木兹的商路，就是欧洲人挑唆，说我要独占红宝石收益，他才和我反目的。”小豆子立刻提议：“后天是伊斯兰的‘圣纪节’，按习俗要一起礼拜祈福，我们可以在那天请他来，用星图和古商道标记证明清白。”
与此同时，卡里姆带着贝都因学子钻进了港口北侧的沙漠。欧洲人故意把古商道的石桩埋在风沙下，让阿拉伯人以为波斯人改了商路。卡里姆用贝都因的“沙纹辨路法”，顺着沙丘的走向找到石桩的顶端，又让水手们用骆驼毛绳拉出范围，一锹一锹挖开沙子。当刻着“阿拔斯与萨珊共守”的石桩重见天日时，跟着来的阿拉伯青年们都惊呼起来——“阿拔斯”是阿拉伯部落的先祖，“萨珊”则是波斯商团的先祖，这石桩是两族共守商路的信物。
索菲亚的马赛克挂毯也在紧锣密鼓地制作中。她用从拜占庭带来的蓝色釉砖，拼出伊斯兰信仰的北斗七星图案，又用波斯红宝石的碎料，嵌出“靖海六号”的航线，最后在边缘加上贝都因的星象符和恒河的“卍”字纹。“阿拉伯人认为北斗七星是真主的指引，”索菲亚擦着额角的汗，“我把航线和星象连在一起，就是想告诉他们，我们的船和他们的信仰，指向的是同一片安宁的海。”
圣纪节当天的清真寺前，气氛比预想的更紧张。赛义德带着阿拉伯部落成员赶来时，腰间都别着火枪——那是欧洲人刚送的。但当他看到广场上挖出的古商道石桩，又接过索菲亚的马赛克挂毯时，握着火枪的手慢慢松开了。小豆子将“恒河同心仪”放在清真寺的台阶上，托马斯立刻展开欧洲人的密信和火药样本：“这些火枪是欧洲人的诱饵，他们炸了你的古商道，又炸了波斯人的矿道，就是想让你们两败俱伤，好独占霍尔木兹的红宝石贸易。”
赛义德还在犹豫，他的小儿子突然指着“同心仪”的指针喊：“父亲，你看！指针指着麦加的方向！”众人望去，红宝石指针果然精准地指向西南，与清真寺的朝向完全一致——那是小豆子提前根据伊斯兰礼拜的“朝向仪”调整的。巴赫拉姆走上前，从怀里掏出半块玉佩，赛义德也掏出另一半，拼在一起正好是完整的“生命之树”纹：“这是我们祖先分的信物，说‘商路断，玉佩裂；商路通，玉佩合’。”两族的人看到这一幕，都放下了手里的武器，有人甚至开始自发地整理被风沙埋了的石桩。
就在这时，港口突然传来火炮声——欧洲残余势力的三艘战船趁众人聚集，想偷袭港口的红宝石仓库。小豆子立刻发信号，秦峰的舰队从港口外侧包抄过来，“靖海六号”的火炮精准地击中了欧洲船的指挥塔。六方学子早已分工就绪：卡里姆带着阿拉伯和贝都因的青年，在沙漠里设下绊马索，阻止欧洲人的登陆部队；阿依娜和波斯工匠一起，用西域的“轰天雷”炸断了欧洲船的锚链；托马斯和西洋学子操作天文钟，给舰队传递精准的射击坐标；索菲亚则用马赛克镜片反射阳光，给秦峰的战船指引目标；玛莎带着妇女和孩子，将斯里兰卡的香料撒在港口的上风处——浓烈的香气让欧洲人的了望哨打喷嚏，根本看不清目标。
战斗结束时，正午的太阳正悬在宣礼塔顶端。欧洲人的头目被擒获，他怀里还揣着一张地图，上面标着他们计划占领的印度洋港口——从霍尔木兹到科伦坡，再到羯陵伽，每一个都是“靖朔海链”的关键节点。赛义德看着地图，一拳砸在石桩上：“这些人根本不是来通商的，是来抢我们的家园！”巴赫拉姆拍着他的肩膀：“以后我们两族联手，再加上靖朔水师，看谁还敢来捣乱。”
接下来的半个月，小豆子带着六方学子和当地民众，一起修复霍尔木兹港的商路。他们和波斯工匠一起，在红宝石矿的运输道旁加装了用“同心仪”校准的路标；和阿拉伯部落一起，在沙漠里挖了新的淡水井，用阿依娜教的西域滤水法净化水质；托马斯教当地的年轻人使用天文钟和望远镜，让他们能提前预警海上的风险；索菲亚则在清真寺的墙壁上，绘制了一幅巨大的马赛克航海图，将霍尔木兹与江南、西洋、非洲的航线都标了出来，旁边写着“四海同心，真主护佑”。
江南的信鸽带着海风的气息飞来时，小豆子正在和赛义德、巴赫拉姆讨论“靖朔海链”的通商细则。沈青辞的信里夹着一张六方馆的新照片，馆前的广场上立起了一座“同心碑”，上面刻着所有结盟部落和城邦的标志。“萧侯爷带着北朔商队和拜占庭的织金锦商队，已经抵达玉门关，”沈青辞在信中写道，“波斯的地毯、阿拉伯的红宝石，还有欧洲的钟表，现在都能在苏州港的集市上买到了。朝廷还封了你‘靖海伯’的爵位，说你‘以海为路，以心为桥’，为朝廷开了万里商路。”
萧彻的附言依旧简练却有力：“当年你在水师学堂摔碎第一个星盘时，我还担心你成不了领航官。现在才知道，你不仅能领航船，还能领航人心。”信的末尾，画着一枚新的木章，刻着“霍尔木兹安”，与之前的“南洋安”“恒河安”等排在一起，像一串跨越山海的平安符。
第十二代“同心仪”的诞生，成了霍尔木兹港的盛事。小豆子带着六方学子、波斯工匠和阿拉伯部落的星象师，将伊斯兰的北斗七星图刻在底盘上，用霍尔木兹特产的红宝石做指针，外壳则包上波斯地毯的织锦，既防沙漠的风沙，又能抵抗港口的潮湿。赛义德和巴赫拉姆一起给仪器命名为“霍尔木兹同心仪”，并在外壳上用阿拉伯文和波斯文刻下“商路同源，信仰共生”的铭文——这是两族共同的誓言。
结盟仪式选在红宝石矿的开采地举行。赛义德将一块最大的红宝石镶嵌在“靖海六号”的船帆上，阳光照过时，红光能穿透十里的雾；巴赫拉姆则将一张用金线织成的波斯地毯送给小豆子，上面绣着从江南到霍尔木兹的完整商路；秦峰代表靖朔水师，宣读了八方通商协议：阿拉伯部落负责沙漠商路的护航，波斯商团负责红宝石的开采与加工，靖朔水师负责海上安保，六方馆在霍尔木兹设立“星象导航学院”，将各国的导航术都传下去。
仪式上，小豆子将传承的手记放在新落成的“商脉阁”里。赛义德用阿拉伯文签下名字，巴赫拉姆则盖了波斯商团的印章，卡里姆、阿依娜、托马斯、索菲亚和玛莎也依次留下自己的印记，旁边贴上了伊斯兰的经卷残页、波斯地毯的碎片、霍尔木兹的红宝石碎粒和阿拉伯的椰枣核。小豆子翻开扉页，沈父的“海晏河清”旁，已经汇聚了亚洲、欧洲、非洲的文字、符号和信物，他忽然觉得，这本手记已经成了一部“世界商路史”，记录着不同文明从对立到共生的全过程。
离开霍尔木兹港的前一夜，小豆子带着六方学子和当地的年轻人，登上了港口的断崖。沙漠的风带着乳香的气息，远处的海面上，航标灯与天上的北斗七星交相辉映。“从江南的苏州港出发时，我以为领航就是看懂星象，”小豆子望着茫茫大海，“现在才明白，真正的领航，是让不同的人、不同的信仰，都能在同一条商路上找到自己的位置。”玛莎捧着“霍尔木兹同心仪”的模型，认真地说：“等我回江南，要把阿拉伯的星象术和波斯的地毯织法都教给六方馆的学子，让更多人知道霍尔木兹的故事。”
“靖海六号”驶离霍尔木兹港时，码头上的送行人比任何一次都多。赛义德带着阿拉伯部落成员，吹起了用椰枣木做的笛子；巴赫拉姆则带领波斯商团，弹起了鲁特琴；清真寺的宣礼员唱起了祈福的经文，声音与船笛声、驼铃声混在一起，在阿曼湾的上空久久回荡。六方学子站在船舷，举着“霍尔木兹同心仪”高喊：“靖朔同心，海链长青！”
海风掀起小豆子的衣袍，他摸了摸胸前的“靖海伯”印信，又摸了摸手腕上赛义德送的银质星象符。远处的海平面上，一艘挂着埃及马穆鲁克王朝旗帜的商船正缓缓驶来，秦峰用信号灯发来讯息：“下一站，埃及亚历山大港，那里是连接欧亚非的枢纽，有更古老的文明等着我们。”小豆子笑着回了信号，转头对学子们说：“收拾好行囊，我们的下一段航程开始了——这次，我们要把‘靖朔海链’的旗帜，插在非洲大陆的最北端。”
阳光洒在“霍尔木兹同心仪”的红宝石指针上，折射出温暖而璀璨的光芒。小豆子望着大海与沙漠交界的地平线，忽然想起沈青辞说过的“海疆无界，人心无边”。他握紧手中的手记，感受着来自不同文明、不同时代的温度——这温度，是“靖朔同心”最坚实的力量，也是“靖海链”能够跨越山海、连接四海的真正秘密。
船帆上的八方标志在阳光下格外鲜艳：蔷薇狼尾、北朔狼毫、西域玉石、威尼斯鸢尾、拜占庭马赛克、贝都因星象符、斯里兰卡肉桂图腾、印度象牙星图，还有阿拉伯的新月纹和波斯的生命之树纹。小豆子知道，这条“靖朔海链”的航程永远不会结束，只要还有商路需要守护，还有文明需要交融，他和他的学子们，就会一直航行下去，让不同的信仰在同一片阳光下绽放，让不同的商脉在同一条航路上相连。
当“靖海六号”的船帆渐渐驶向远方，霍尔木兹港的宣礼塔依旧在晨雾中矗立，清真寺墙壁上的马赛克航海图，正指引着越来越多的商船往来于四海。而那本写满传承的手记，会继续记录着“靖朔同心”的故事，在每一片海域、每一条商路、每一个人的心里，永远流传。