“靖海六号”穿过地中海东部的克里特岛航线时，亚历山大港的轮廓终于在晨雾中浮现——远处的吉萨金字塔在朝阳下泛着土黄色的光晕，狮身人面像的轮廓隐约可见；港口的法罗斯灯塔（虽已损毁，以遗址及重建灯塔替代）巍然矗立，塔身的伊斯兰纹饰与希腊柱式交织，塔顶的火光（模拟古代航标功能）在海面上投下长长的光影；尼罗河入海口的沙洲旁，阿拉伯商人的骆驼商队正沿着滩涂前行，驼铃声混着海浪声飘来，香料市场的肉桂、豆蔻香气与江南丝绸的柔光碰撞，连空气里都藏着“沙漠与海洋”交融的温热气息。小豆子举着望远镜，一眼就看到了灯塔下的身影——萧彻穿着绣着银线狼纹的北朔锦袍，正与一位穿黑色锦袍、戴头巾的中年人交谈，那人腰间的弯刀嵌着绿松石，正是马穆鲁克王朝的苏丹赛义夫丁·阿尤布，身后跟着的伊斯兰学者，手里举着绣着“新月纹”的旗帜。
“亚历山大港是‘沙海与蓝海的钥匙’，也是块难啃的骨头。”萧彻刚登上“靖海六号”，就将一枚刻着新月纹的铜制令牌放在导航台上，“苏丹想借‘靖朔海链’打破威尼斯和本地‘香料七盟’对红海贸易的垄断，但香料盟的首领哈立德联合奥斯曼的密探，散播‘东方水师要吞并埃及航运’的谣言。哈立德控制着尼罗河入海口的所有码头，还垄断了埃及的香料种植园，连马穆鲁克宫廷的香料都要从他手里买。”他指着尼罗河入海口泛着浅黄的水域，“你看那片沙洲，哈立德偷偷在水下埋了‘枣木尖桩’——用尼罗河的枣木泡过沥青，涨潮时隐在沙洲下，退潮时露尖，上个月我们有五艘运丝绸的船，都被扎破船底陷在沙洲里。”
小豆子刚将“君士坦丁堡同心仪”的港湾潮汐适配器调试完毕，托马斯就抱着仪器脸色发白地跑过来：“指针乱得像被风沙迷了眼！尼罗河入海口是‘沙洲迷宫’，每天有两次‘双向潮汐’，海水与尼罗河水交汇时会形成漩涡，沙洲还在不停移动——刚才差点撞在灯塔下的礁石上！”阿依娜则举着一瓶浑浊的河水皱眉：“尼罗河三角洲的渔民说，最近在河里打鱼的人都在闹‘疟热’，上吐下泻还发高烧，伊斯兰的阿訇说是‘尼罗河神发怒’，要把渔民赶出三角洲‘赎罪’。”索菲亚正对着灯塔遗址的伊斯兰纹饰写生，忽然眼睛一亮：“灯塔残垣上的‘星月护佑航船’细密画，用色和波斯的微型画如出一辙——穆斯林敬真主如敬天，这是我们打动苏丹的钥匙。”
小豆子翻到传承手记中沈青辞新增的“埃及通商要略”，一行朱笔格外醒目：“马穆鲁克重信仰更重民生，阿拉伯商重利更重信。破局需以通航证实力，以医术安民心，以纹饰通神心。”他立刻分工：“托马斯，你带着西洋学子去亚历山大港的天文观测站，用天文钟结合阿拉伯的‘星象航海术’，改造‘同心仪’的‘沙洲适配功能’——尼罗河入海口的沙洲随星月和尼罗河水量变化，得让仪器同时捕捉潮汐与河势；卡里姆，你和贝都因学子去见阿拉伯商人首领穆萨，他是哈立德的死对头，用‘丝绸换香料’的利润说服他联合向苏丹请愿；阿依娜，你带着西域草药和《金角湾防疫方》去尼罗河三角洲的渔村，治好‘疟热’患者，渔民的口碑比香料商的金银管用；索菲亚，你去见宫廷首席画师法鲁克，用伊斯兰细密画技法结合东方工笔，画一幅《真主护佑东西商路》，苏丹每天都会去清真寺礼拜，这幅画要挂在寺内；玛莎，你带着江南的糯米和桑给巴尔的丁香，去见亚历山大港最有名的厨师，做一款‘丁香椰香糯米糕’——埃及人嗜甜如命，抓住苏丹的胃就能靠近他的心；我和秦峰去见赛义夫丁·阿尤布，先摸清他的底线，为你们争取时间。”
苏丹的座船“尼罗河之鹰号”驶来时，船帆上绣着镶金边的新月纹，与“靖海六号”的蔷薇狼尾旗在海面上相映成趣。当小豆子将“君士坦丁堡同心仪”放在谈判桌上时，赛义夫丁·阿尤布的目光立刻被碧玉底盘上的航线吸引，手指划过尼罗河入海口的位置：“这仪器能测金角湾的潮汐，可尼罗河的沙洲是‘死神的陷阱’——我们的商船每年都要在这里损失四成货物。”小豆子转动仪器，按下托马斯刚加装的“沙洲预警键”，指针瞬间分出四道绿光，分别对应移动沙洲、漩涡区、安全航道和枣木尖桩区：“陛下您看，哈立德埋的枣木尖桩就在沙洲边缘，他故意在海图上把尖桩区标成安全航道，等我们陷进沙洲就嫁祸‘东方人不懂尼罗河’。”他掏出一块带沥青的枣木碎片，“这碎片上有他香料园的火漆印，和您身边哈立德亲信的令牌火漆一模一样。”
赛义夫丁·阿尤布的手指摩挲着腰间的绿松石弯刀，刀鞘上的伊斯兰纹饰硌得他手心发紧——他早不满哈立德垄断香料贸易，只是碍于香料盟的势力不敢动手。刚要开口，哈立德就带着香料盟的卫队闯进来，拍着桌子大喊：“这些东方人是威尼斯的奸细！他们想夺走埃及的香料权！”话音刚落，卡里姆就带着穆萨和一群阿拉伯商人进来，穆萨举起一本账册：“这是哈立德三年来的抬价记录，他把肉桂价涨了五倍，连麦加的朝圣者都用不起香料净身！”赛义夫丁·阿尤布接过账册，目光扫过扉页的《古兰经》经文，沉声道：“信仰不允许垄断民生，你若再阻挠，我就请阿訇剥夺你的宗教权利。”哈立德脸色铁青，却不敢反驳——伊斯兰教法在埃及的影响力远超香料盟。
与此同时，阿依娜在尼罗河三角洲的医棚已经排起了长队。她发现“疟热”是尼罗河的疟蚊引起的，便用西域的青蒿和莲子熬成“清疟汤”，又教渔民们用桑给巴尔的丁香煮水喷洒房屋——丁香的香气能驱散疟蚊。当她治好渔村最年长的老阿訇时，老阿訇颤巍巍地将一枚用椰壳刻成的“尼罗河神符”挂在她脖子上：“你是真主派来的医者，我们都听你的。”阿依娜扶起老人，指着远处的“靖海六号”：“真主要的不是赎罪，是守护——我们一起治好河水，治好族人，才是对信仰最好的敬奉。”
索菲亚在清真寺的进展比预想中更顺利。法鲁克本是哈立德的亲信，对“东方画师”充满敌意，但当他看到《真主护佑东西商路》时，突然跪倒在画前痛哭——画中用伊斯兰细密画的精致笔触勾勒出真主的光翼，光翼下，左手护着马穆鲁克的三角帆船，右手护着“靖海六号”，背景用金箔铺出星空，光翼边缘绣着东方的祥云纹与伊斯兰的新月纹，两种图腾在金箔上缠绕成“共生”的形状，真主的目光正落在尼罗河与地中海的交汇处。“这是真主的启示！”法鲁克抱着画去找赛义夫丁·阿尤布，“安拉要埃及与东方共生，不是对立！”苏丹在清真寺看到这幅画时，当即双手抚胸行礼拜礼：“朕不能违背真主的意志。”
就在赛义夫丁·阿尤布准备下旨抄没哈立德家产时，尼罗河入海口突然传来震天巨响——哈立德带着亲信炸沉了一艘皇家运粮船，船板上用红漆写着“靖朔水师所为”。“他们想挑起马穆鲁克与我们的战争！”秦峰立刻下令“靖海六号”派出救生艇，水师水手与尼罗河渔民一起跳下水救人，小豆子则让托马斯用“同心仪”记录下爆炸点的潮汐与河势轨迹：“爆炸点在哈立德的码头下游，双向潮汐会把火药残渣冲到他的香料园排水口——找到残渣，就能让他百口莫辩。”
混乱中，哈立德带着卫兵赶到码头，指着船板上的字迹大喊：“陛下快看！这些东方人果然是奸细！”就在这时，老阿訇带着一群渔民赶来，手里举着从香料园排水口捞起的火药残渣，残渣上还粘着香料碎屑：“这是哈立德香料园的肉桂碎屑！是他炸了运粮船！”阿依娜则捧着从哈立德府中搜出的密信，上面写着“与奥斯曼合作，驱逐东方人，共享红海贸易”。赛义夫丁·阿尤布气得拔出腰间的弯刀，刀鞘指着哈立德的咽喉：“你背叛王朝，背叛真主，朕要将你钉在灯塔的残垣上！”
“疟热”痊愈的那天，亚历山大港举行了盛大的“开港仪式”。渔民们自发地将“靖海六号”的船帆图案画在渔船的船头上，伊斯兰的阿訇唱起了融合东方曲调的《古兰经》颂词，法鲁克则在清真寺的墙壁上绘制了巨大的细密画，将小豆子、赛义夫丁·阿尤布和萧彻的身影都画了进去，背景是千帆竞发的尼罗河入海口。萧彻带着北朔商队的丝绸，与马穆鲁克的香料工坊签订了第一份“丝绸换香料”的长期契约——契约用汉语、阿拉伯语和希腊语三种文字书写，盖着蔷薇狼尾、新月纹和北朔狼毫三枚印章。赛义夫丁·阿尤布举起装满埃及椰枣酒的银杯：“以前朕以为亚历山大港是沙海的终点，现在才知道，它是‘靖朔海链’的新起点——同心比垄断更能让王朝兴盛。”
接下来的一个月，小豆子带着六方学子和亚历山大港民众一起改造尼罗河入海口航运。托马斯教埃及工匠用“同心仪”的沙洲预警功能，在入海口的沙洲区安装了“星象沙标”——用伊斯兰纹饰的瓷砖镶嵌，星象变化时，瓷砖会反射不同颜色的光，白天指引航向，夜晚能当航标灯；阿依娜则和伊斯兰的医者合作，将西域草药与埃及的椰枣汁结合，编了一本《尼罗河防疫手册》，分发给沿岸的渔村和码头；卡里姆带着贝都因学子和阿拉伯商人，修通了连接亚历山大港码头与吉萨金字塔的“香料商道”，石板上刻着东方的祥云纹与伊斯兰的新月纹，贵族与商人能并肩而行；玛莎教会了皇宫御厨用江南的糯米和桑给巴尔的丁香，制作“丁香椰香糯米糕”，这种带着东方香气的甜糕，很快成了宫廷宴会的必备甜点，连赛义夫丁·阿尤布都每天午后要吃两块；索菲亚则在法罗斯灯塔的重建塔身上，绘制了巨大的细密画，一半是马穆鲁克的三角帆船，一半是“靖海六号”，中间用绿松石嵌出“沙海同心”四个字。
埃及最有名的玉石工匠伊布拉欣，特意给小豆子送来一块从尼罗河底捞起的尼罗河玉：“这石头在河底沉了八百年，吸饱了尼罗河的灵气，质地温润又能抗海水侵蚀，用来做‘同心仪’的新底盘最合适。”他指着工坊里刚雕琢的玉器，上面刻着蔷薇狼尾与新月纹的共生图案：“我们的祖先用玉石彰显王朝荣耀，你们用‘同心仪’连接世界商路——都是为了让文明延续。”小豆子接过尼罗河玉，发现石头的纹理竟和“君士坦丁堡同心仪”的碧玉纹路完美契合，不由得感叹：“不管是金角湾的碧玉，还是尼罗河的玉石，只要刻上同心的印记，就是最好的领航仪器。”
江南的信鸽在亚历山大港的椰枣成熟时飞来，沈青辞的信里夹着一张十七方馆的全景照片，馆前的“安宁墙”上又多了一枚“亚历山大港安”的木章，和之前的“君士坦丁堡安”“敖德萨安”等排在一起，像一串环绕地球的平安符。“朝廷已经批准‘靖朔海链’延伸至红海的吉达港，”沈青辞在信中写道，“十七方馆现在改叫‘十八方馆’了，专门加了‘埃及学舍’，赛义夫丁·阿尤布苏丹派了宫廷画师法鲁克和玉石工匠伊布拉欣来任教。萧侯爷带着北朔商队已经抵达吉达港，就等你们一起签订《十八方通商总约》。”
萧彻的附言依旧简短却震撼：“当年你在水师学堂说‘想让每一片海都有东方的船’，现在你做到了——从江南到非洲，没有一片海域再因为垄断而封闭。”信的末尾，画着十八方馆的新校徽，上面刻着十八方的标志，用尼罗河玉做底，绿松石做芯，周围环绕着马穆鲁克的新月纹，格外庄重。
第二十二代“同心仪”的诞生，成了亚历山大港乃至整个红海沿岸的盛典。小豆子带着六方学子、埃及工匠、伊斯兰学者和希腊商人，一起参与设计——底盘用尼罗河玉打造，刻上大西洋、印度洋、黑海、多瑙河、地中海与红海的完整航线，还有马穆鲁克的新月纹；指针用霍尔木兹的绿松石和桑给巴尔的象牙镶嵌，一半指向中国江南，一半指向红海的吉达港；外壳则包上用埃及棉毯和波斯织锦混合织成的布料，既防海水侵蚀，又透着伊斯兰文化的华贵气息；最特别的是，托马斯和伊布拉欣合作，给仪器加装了“河海交汇适配器”，能提前十个时辰预测尼罗河入海口的沙洲移动、双向潮汐和漩涡，这是当时世界上最先进的河海交汇区导航仪器。赛义夫丁·阿尤布和法鲁克一起给仪器命名为“亚历山大港同心仪”，伊布拉欣用阿拉伯语在外壳上刻下“尼罗潮暖，沙海同心”，法鲁克则用波斯语刻下“信仰与贸易共生”，最后由小豆子和萧彻一起盖上“万国经略使”与“北朔都护”的印信，这是四方共同的誓言。
《十八方通商总约》的签订仪式选在吉萨金字塔前的广场上，这是马穆鲁克王朝第一次在金字塔前举行通商结盟仪式。广场上搭起了巨大的彩棚，棚顶挂满了融合东方丝绸与埃及棉毯的挂毯，椰枣花与桂花的香气在尼罗河上空交织。赛义夫丁·阿尤布代表马穆鲁克王朝，将一顶用尼罗河玉和绿松石打造的“红海领航冠”戴在小豆子的头上：“这顶冠以前只颁给开辟红海航线的英雄——你用商路开辟了人心的航线，比英雄更伟大。”萧彻则将北朔商队与埃及商人共同编写的《红海航海全志》复刻本送给小豆子：“这是红海沿岸所有民族的智慧，现在交给你，希望你能带着它，让‘靖朔海链’从红海延伸至印度洋西岸。”
十八方联盟的代表齐聚广场，由阿拉伯商人首领穆萨带领，将一面绣着“十八方同心”的旗帜递给小豆子。旗帜上绣着十八方的标志：蔷薇狼尾、北朔狼毫、西域玉石、威尼斯鸢尾、拜占庭马赛克、贝都因星象符、斯里兰卡肉桂图腾、印度象牙星图、阿拉伯新月纹、波斯生命之树纹、埃及天狼星标记、桑给巴尔丁香花纹、科萨生命之牛图腾、葡萄牙航海圣母图腾、法国金鸢尾花图腾、哈布斯堡双鹰图腾、马扎尔羊角图腾、东正教双鹰圣徽、拜占庭双头鹰国徽，还有马穆鲁克的新月纹。“从江南的苏州港到亚历山大港的尼罗河口，‘靖朔海链’让东方的丝绸和埃及的香料在同一个货舱里相遇，”穆萨的声音带着哭腔，“这面旗帜，会插在红海的每一座码头，印度洋的每一片港湾，告诉所有人——沙海无界，商路无疆，同心则万邦安。”
仪式结束后，小豆子将传承的手记放在亚历山大港的“东西方通商博物馆”里。伊布拉欣用阿拉伯语签下名字，法鲁克在扉页画了一幅小小的真主光翼护佑蔷薇狼尾图，赛义夫丁·阿尤布盖了马穆鲁克王朝的皇家金印，卡里姆、阿依娜、托马斯、索菲亚和玛莎也依次留下自己的印记，旁边还放上了尼罗河玉碎片、马穆鲁克的绿松石弯刀饰、阿拉伯的香料袋和华人的丝绸绣线。小豆子翻开扉页，沈父的“海晏河清”旁，已经汇聚了亚洲、欧洲、非洲的二十种文字、十九种符号和三十八种信物，他忽然觉得，这本手记已经成了一部“人类文明共生史”，记录着不同肤色、不同信仰、不同语言的人，如何从彼此猜忌走向携手同行，从贸易垄断走向共享繁荣。
离开亚历山大港的前一夜，小豆子带着六方学子、埃及的年轻工匠、伊斯兰学者和北朔商队的伙计，登上了法罗斯灯塔的重建塔顶。尼罗河的夜色格外温柔，月光洒在河面上，像铺了一层银箔，“星象沙标”的光芒在入海口连成一串，将航道照得清清楚楚；远处的吉萨金字塔在月光下泛着神秘的光晕，与灯塔的灯火交相辉映。“刚出发时，我以为‘靖朔海链’是一条由船组成的航线，”小豆子望着河海交汇处往来的航船灯火，“现在才明白，它是一条由人心组成的纽带——每一座城市、每一艘船、每一笔交易，都是纽带的一环。”玛莎捧着“亚历山大港同心仪”的模型，认真地说：“等我回江南，要把埃及的细密画技法和丁香椰香糯米糕，都教给十八方馆的学子，让更多人知道亚历山大港的故事。”
“靖海六号”与北朔商队的船队一起驶离亚历山大港时，码头上的送行人挤满了整个海岸。赛义夫丁·阿尤布带着王室成员站在灯塔下，挥手致意，王后则举着“亚历山大港同心仪”的模型，用刚学会的汉语大喊“同心！平安！”；法鲁克带领埃及的画师和工匠，将“十八方同心”的旗帜画在了所有皇家船队的船帆上；阿拉伯商人弹起了欢快的乌德琴，渔民们唱起了改编的渔歌，歌词里唱着“东方的帆，沙漠的船，都在尼罗河上安”；亚历山大港的民众举着用尼罗河玉雕刻的“同心牌”，追着船跑了很远，牌上的新月纹与蔷薇狼尾纹在阳光下格外鲜艳。六方学子和北朔商队的伙计站在船舷，举着“亚历山大港同心仪”高喊：“靖朔同心，海链长青！”声音混着乌德琴声、渔歌声和尼罗河的浪声，在红海的夜空里久久回荡。
海风掀起小豆子的衣袍，他摸了摸头上的“红海领航冠”，又摸了摸口袋里《红海航海全志》的复刻本。远处的海平面上，一艘挂着吉达港旗帜的商船正缓缓驶来，秦峰用信号灯发来讯息：“下一站，吉达港，那里是红海与印度洋的交汇点，也是伊斯兰世界的重要商港——沈姑娘的信说，麦加的宗教领袖已经在那里等着我们签订《十八方通商总约》了。”小豆子笑着回了信号，转头对众人说：“收拾好行囊，我们的下一段航程开始了——这次，我们要把‘靖朔同心’的旗帜，插在红海的南岸。”
阳光洒在“亚历山大港同心仪”的尼罗河玉底盘上，绿松石与象牙镶嵌的指针，精准地指向东南方的吉达港。小豆子望着地中海与红海交汇的广阔海面，忽然想起沈青辞在信里写的“心同则海通，海通则邦兴”。他握紧手中的传承手记，感受着来自亚历山大港、君士坦丁堡、敖德萨、布达佩斯、维也纳、巴黎、里斯本、开普敦、桑给巴尔、江南等不同文明的温度——这温度，是“靖朔同心”最强大的力量，也是“靖海链”能够跨越山海、连接万邦的真正秘密。
船帆上的十八方标志在阳光下格外耀眼，每一个图腾都代表着一种文明的智慧，每一个符号都承载着一份沉甸甸的信任。小豆子知道，这条“靖朔海链”的航程永远不会结束，只要还有商路需要守护，还有文明需要交融，还有百姓渴望和平与繁荣，他和他的伙伴们，就会一直航行下去。他们会带着亚历山大港的玉石光芒，带着金字塔的文明印记，带着江南的丝绸茶香，去遇见更多的文明，去缔结更多的同心，让不同的信仰在同一片阳光下绽放，让不同的商脉在同一条航路上相连。
当“靖海六号?