老陈看着三个年轻人，又看了看那绝望的现状，最终长长地、颓然地叹了口气，仿佛瞬间又苍老了几岁。
他默默地将猎刀插回腰后，站起身，哑声道：“走吧……小心点，跟紧我。希望……山神还眷顾着我们这些苦命人吧。”
四人收拾起那点可怜的收获，毅然转身，背离了相对“安全”的边缘区域，向着被浓雾和未知危险笼罩的深山，迈出了绝望而艰难的步伐。
他们的命运，仿佛风中残烛，随时可能被深山的黑暗彻底吞噬。
四人沿着崎岖陡峭、几乎被变异植被完全覆盖的山路，向着老陈口中那个危险的老树坪方向艰难行进。
越往深处走，周围的景象越发显得原始而狰狞。
参天古木的树皮扭曲成怪诞的形状，藤蔓如同巨蟒般缠绕，空气中弥漫着浓重的腐叶味和一种说不清的、属于掠食者的腥气。每一次风吹草动，都让他们的神经紧绷到极致。
老陈凭借多年的经验，带着他们尽量避开那些看起来就危险的兽径和巢穴痕迹。
“不能再深入了，”老陈喘着粗气，靠在一棵扭曲的怪树上，脸色苍白，“这里的痕迹……太新了，是大家伙的。再往前，可能就是黑风涧的范围，那是利爪山猫的老巢！”
阿杰看着疲惫不堪、脸上写满恐惧的同伴，又看了看依旧空瘪的行囊，心中那点侥幸也在迅速消退。难道真的只能空手而回，面对那绝望的结局？
就在这时，一阵微弱但清晰的嘶吼声和某种东西拖行的声音，从侧前方一片相对平坦、布满乱石的空地传来。
四人瞬间屏住呼吸，下意识地蹲下身，借助岩石和灌木隐藏身形。
“是……是什么？”小玲声音发颤。
老陈凝神细听，又仔细嗅了嗅空气，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑和……一丝微光？“是‘刺脊野猪’！听这声音……它受伤了！而且落单了！”
刺脊野猪，二星变异兽，体型巨大，力量强悍，背部长满坚硬的骨刺，发起狂来能轻易撞断大树。
正常情况下，阿杰他们见到这东西只会绕道走。但……受伤？落单？
冒险的念头如同野草般在阿杰心中疯长。
“干了！”大牛眼睛瞬间红了，压低声音，满是兴奋，“二星兽！只要拿下它，别说这个月，下个月的税都够了！还能换不少好东西！”
“太危险了！”老陈立刻反对，“瘦死的骆驼比马大！就算受伤，它也不是我们能对付的！”
“陈叔！这是我们唯一的机会了！”阿杰死死盯着声音传来的方向，眼神锐利，“错过了，我们回去也是死路一条！看看情况，如果它伤得重，我们就拼一把！”
最终，求生的欲望压倒了恐惧。四人小心翼翼地摸到空地边缘，透过石缝向外望去。
只见空地中央，一头体型堪比小汽车的刺脊野猪正焦躁地徘徊着。