再次站在那个幽暗的地下湖泊前，影晨忍不住吐槽：“我怎么感觉咱们像是来给丈母娘拜年送礼的？就是这‘丈母娘’长得有点惊世骇俗，住的‘小区’也过于硬核。”
慕晨没接茬，仔细观察着湖面和对岸的洞口。湖水依旧幽深，但似乎比上次平静，那几条盲洞鲶不见踪影。“它可能在洞内。按照计划，先释放善意能量信号。”
他运转秩序能量，散发出温和纯净的气息，如同平静湖面漾开的涟漪，缓缓向对岸洞口方向扩散。同时，他取出装有能量小丸的木盒，打开盒盖，让其中精纯的地脉能量气息也逸散出来。
“啧啧，又是能量信号又是‘保健品’，咱们这诚意够足了吧？”影晨也配合着收敛了全身的攻击性气息，只留下淡淡的、被严格约束的净化能量波动，显得“人畜无害”。
过了片刻，对岸洞口内传来一阵沉重的、缓慢的摩擦声。紧接着，那个庞大而丑陋的身影，再次出现在洞口。正是“哭泣收集者”母兽（他们推测）。它背部的伤口已经结痂，覆盖着一层新的、颜色更浅的胶质，显然恢复得不错。它硕大的脑袋转向他们，无眼的“面孔”似乎在“打量”。
出乎意料的是，它并没有立刻发出威胁的低吼，只是安静地站在那里，背上的胶质物微微蠕动，显得有些警惕，但更多的是一种……评估？
“有门儿！”影晨压低声音，难掩兴奋，“看它这反应，比上次客气多了！至少没直接开嚎！”
慕晨小心地将一颗能量丸子放在湖边一块平坦的岩石上，然后缓缓后退几步，做出一个“请用”的手势。
母兽的注意力立刻被那颗散发着诱人气息的小丸子吸引。它低下头，巨大的鼻孔（其实只是两个孔洞）翕动着，似乎在仔细分辨气味。它对地脉能量的感知显然极其敏锐，很快就确认了丸子无害且有益。
它犹豫了一下，最终缓缓迈步，以一种与其庞大身躯不符的、略显笨拙却小心谨慎的姿态，涉入浅水区，靠近岩石。它伸出宽大粗糙的舌头，轻轻一卷，将能量丸子卷入口中。
几乎是立刻，它整个身体都微微颤动了一下，发出一种满足而低沉的咕噜声。能量丸子蕴含的精纯地脉能量，显然比它费力采集、加工的莹白苔碎片要高效和美味得多。
“看来‘礼物’送对了。”慕晨低声道。
母兽吃下丸子后，再次抬起头“看”向他们，这次，那股警惕明显减弱，取而代之的是一种期待和……好奇？它甚至微微侧了侧身，露出了身后洞口更多的空间，像是在邀请他们进去？
“这是……让咱们去它家坐坐？”影晨挑眉，“地底怪物也讲究礼尚往来？”
“未必是邀请做客，可能只是表示不再把我们视为威胁，或者……还想再要点。”慕晨分析道，但他还是决定冒险，“阿默，‘壁虎’，你们留在岸边警戒，注意湖水和周围。我和影晨过去看看。如果有异动，按计划二行动。”
“是，长老！”阿默和“壁虎”立刻散开，占据有利位置。
慕晨和影晨再次攀上藤绳，谨慎地靠近洞口。母兽并没有阻拦，反而稍微退开了一点，让出洞口通道。那只小怪物幼崽也从母亲身后探出头来，发出细微的、好奇的呜咽声，不再像上次那样充满恐惧。
进入洞窟，莹白苔藓的光芒依旧柔和。可以明显看到，洞壁和地面一些被破坏的地方，已经有了新的苔藓生长痕迹，显然母兽的采集活动在恢复。洞穴深处，那个小水潭边，堆放着更多细小的动物骨骼和部分苔藓碎片，看来是幼崽的“游乐场”兼“餐厅”。
母兽跟在他们身后进来，走到水潭边趴下，将幼崽圈在身边，然后用脑袋轻轻推了推幼崽，又“看”向慕晨手中的木盒。
“嘿，它这是催咱们给小的也来一颗？”影晨乐了，“还挺会为孩子着想。”
慕晨没有吝啬，又拿出一颗小丸子，这次直接递向幼崽的方向。幼崽好奇地嗅了嗅，在母亲鼓励的低鸣下，小心翼翼地舔食起来，随即兴奋地发出“唧唧”的声音，绕着母亲打转，显然非常喜欢。
看到幼崽的反应，母兽似乎彻底放松下来，庞大的身躯舒展开，喉咙里发出愉悦的、类似打呼噜的声音。它甚至主动用尾巴尖，轻轻扫了扫旁边一块覆盖着厚实莹白苔藓的平整岩石，像是在示意他们可以坐下。
“我靠，待遇升级了！都有‘客座’了！”影晨也不客气，一屁股坐在那块石头上，顺手从旁边掰了一小块干燥的、没什么能量的普通苔藓根茎，放在嘴里嚼着（地底探险必备技能——能吃的都不能浪费），“说起来，大家伙，你这‘育儿经’不错啊，还知道给孩子整点‘营养品’。就是这装修风格太单调，全是白色，对幼崽视力发育不好，建议加点其他颜色的苔藓点缀一下。”
母兽当然听不懂他的吐槽，只是安静地趴着，偶尔舔舐一下幼崽，享受着能量丸子带来的舒适感，以及难得的、没有敌意和威胁的“外来者”陪伴。
慕晨则趁机仔细观察洞穴环境，尤其是母兽背部新生的胶质和它的活动痕迹。他注意到，母兽在采集苔藓时，似乎会刻意避开某些区域，那些区域的苔藓要么颜色更深，要么散发着极其微弱的、不同的能量波动。
“它好像……在分辨苔藓的品质和种类？”慕晨若有所思，“不仅仅是收集发光苔藓，它似乎知道哪些更适合幼崽，哪些能量更温和，哪些可能有刺激性。”这生物的智慧和对地脉能量的本能利用，超出了他们最初的估计。
影晨也注意到了：“这么说，这大个子还是个‘地底苔藓品鉴师’？那它肯定知道哪儿的苔藓最好！咱们要不要……跟它‘请教请教’？说不定能找到比莹白苔更牛的东西！”
如何“请教”是个问题。直接沟通显然不可能。慕晨想了想，从怀里拿出一小片之前采集的、品质最好的莹白苔藓，又指了指洞壁上那些母兽刻意避开的、颜色较深的苔藓区域，露出询问的神色。
母兽歪了歪巨大的脑袋，似乎在理解慕晨的意思。片刻后，它缓缓起身，走到一处颜色较深、散发着微凉气息的苔藓前，用爪子轻轻拨弄了一下，然后摇摇头，又用爪子指了指自己的幼崽，做了一个“不适”的蜷缩动作。
“它说那种苔藓对幼崽不好，可能太‘凉’或者有其他问题。”慕晨解读着它的肢体语言。
母兽又走到另一处散发着淡黄色微光、质地更厚实的苔藓前，这次点了点头，然后用爪子小心地掰下一小块，放在幼崽平时进食的地方。
“这种是好的，可以吃。”影晨看明白了，“好家伙，自带‘食物鉴别’功能！牛啊！”
通过这种简单的肢体语言和物品指示，他们竟然真的和这只地底怪物进行了一番关于“可食用苔藓分类”的“交流”。虽然效率低下，但信息传递基本准确。母兽似乎也很乐意“展示”它的知识和领地内的“物产”，这或许是一种巩固自身地位、展示价值（以获得更多能量丸子？）的本能行为。
在这个过程中，慕晨和影晨也大致摸清了洞穴内及附近几种苔藓的特性：除了莹白苔（温和滋补），还有“黄绒苔”（厚实耐嚼，适合幼崽磨牙和补充某种微量元素）、“凉心藓”（性凉，可能用于降温或处理某些内热？母兽自己偶尔会啃一点）、“荧光斑藓”（发光强烈但能量暴躁，母兽完全避开）等。
这些发现，对于丰富灰鼠营的食物来源和药材库，价值巨大！
“这一趟真是来值了！”影晨兴奋地搓手，“不光巩固了‘外交关系’，还开拓了‘贸易品种’！等回去跟药婆婆一说，她非得乐开花不可！”
就在他们“交流”得渐入佳境时，负责警戒的阿默突然从洞口方向发出了约定的、代表“有情况”的轻微鸟鸣声（模仿某种地底鸟类）。
慕晨和影晨立刻警觉起身。母兽也感应到了什么，抬起头，喉咙里发出低沉的、警惕的咕噜声，将幼崽护到身后。
慕晨迅速靠近洞口，向外望去。只见湖泊对岸，他们来时的方向，隐约有晃动的火光和人影，还有压抑的争吵声传来！
“是‘铁砧’的人！”阿默从藤绳上滑下来，低声道，“来了七八个，带头的好像是那个独眼龙！他们在咱们留下的痕迹附近转悠，好像在争论该往哪个方向追！有人指着这边，好像发现了什么！”
影晨眼神一冷：“妈的，这帮阴魂不散的家伙！还真被咱们的‘线索’引到这边来了？动作够快的啊！看样子是分兵了，一队去‘旧升降井’，一队来了这儿！”
慕晨迅速判断形势：“他们暂时没发现藤绳和对岸的我们。但继续争吵探查，迟早会发现。不能让他们过湖，更不能让他们发现这里和‘哭泣收集者’。”