影晨是被一阵刺鼻的草药味熏醒的。
他睁开眼，发现药婆婆正站在他面前，手里捧着一碗热气腾腾的、颜色像泥石流成精了的浓稠液体。
“喝了。”
“这什么？”影晨警惕地往后缩。
“补气固本的汤。”药婆婆面无表情，“你昨晚翻来覆去说梦话，喊着‘别踩我的平安扣’‘黑心货你先上’，能量波动乱得像被踩了窝的岩鼠。再不调理，下次遇到魔傀没等开打你先虚脱。”
“……我说梦话了？”影晨的脸色微妙起来。
药婆婆没理他，把碗往石桌上一顿，转身走了。
影晨端起碗，凑近闻了闻，表情迅速扭曲成抽象画。
“黑心货，”他冲着洞府角落喊，“这玩意儿真能喝？”
慕晨正在整理今天要用的物资，头也不抬：“能。我喝过。”
“什么味道？”
“你尝了就知道。”
影晨瞪着碗里的不明液体，像瞪着什么需要决一死战的宿敌。
“你形容一下。”
“形容不出来。”
“那你当初是怎么喝下去的？”
慕晨终于抬起头，看了他一眼。
“闭眼，屏息，一口闷。不要回味。”
影晨沉默了三秒。
“……你当初喝的时候，药婆婆是不是也站在旁边看着？”
“是。”
“你是不是也觉得不喝她不会走？”
慕晨没有回答，但答案已经写在他那张面无表情的脸上了。
影晨深吸一口气，闭眼，屏息，一仰头——
咕咚咕咚咕咚。
碗见底的那一刻，他的脸从涨红转为铁青，又从铁青转为一种看破红尘的平静。
“黑心货。”
“嗯。”
“我刚刚好像看见我太爷爷了。”
“他说什么？”
“他说这药比他当年喝的还难喝。”
慕晨难得没有接茬，只是把他面前那杯凉好的水推了过去。
影晨灌了三大口，才把那口气顺过来。
“妈的，”他抹着嘴，“药婆婆熬的哪是药，是刑具。应该申请地底非物质文化遗产，归类在‘酷刑器具’那一章。”
“有用就行。”慕晨说，“你昨晚能量确实乱。”
影晨愣了一下：“你也听见我说梦话了？”
慕晨没有回答。
影晨的表情变得微妙起来：“……你还听见什么了？”
“‘别踩我的平安扣’。”慕晨面无表情地复述，“‘黑心货你先上’。”他顿了顿，“还有一句‘老妈我错了’。”
影晨的脸以肉眼可见的速度红了起来。
“最后那句肯定是梦！我没说！”
“嗯，是梦。”慕晨的语气毫无起伏，却莫名带着一种“我信你个鬼”的意味。
“你那个‘嗯’是什么意思？”
“意思是‘嗯’。”
影晨瞪着他，慕晨坦然回视。
三秒后，影晨率先移开目光，低头假装检查“余烬”的刃口。
“……反正我不记得了。”他嘟囔着，“梦话不算数。”
“嗯。”
“你又在‘嗯’！”
“这次是真的‘嗯’。”
影晨决定单方面结束这个话题。
……
用过早饭——其实是昨晚剩的苔藓饼掰成块泡在热水里——兄弟俩前往议事洞。
陈伯、刀疤脸、石铎、老观已经在座。药婆婆没来，她从来不参加这种“扯皮会”，用她的话说：“有那工夫不如多晒两片草药。”
影晨一进门就看见老观腰上多了个东西。
那枚歪歪扭扭的骨片平安扣，正光明正大地系在他那条旧麻绳上，和那几样不知装着什么的破皮囊挤在一起。
影晨的脚步顿了一下，随即装作没看见，一屁股坐到自己的位置上。
老观瞥了他一眼，也没说话。
陈伯清了清嗓子，率先开口：“昨晚石铎跟我说了观脉台的情况。能平安归来，还找到了如此重要的圣物碎片，两位长老辛苦了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“下一步，咱们怎么打算？”
慕晨没有立刻回答。他把那块用布包裹的“枢纽之钥”碎片放在石桌上。
安魂枝被石铎抱在怀里，此刻与碎片共鸣，光芒稳定地呼应着。
“碎片找到了，但只有一块。”慕晨开口，“要让它发挥作用，我们需要找到至少另外两块，凑成完整的钥匙。老观之前提过，地衡司在冥川流域有三座观脉台。”
他看向老观。
老观点点头，难得配合地接话：“另外两座，一座在冥川更下游，靠近‘铁砧’营地的势力范围边缘，三十年前就被苍琊的人翻过一遍了，不知道还有没有剩东西。另一座……”他顿了顿，“在冥川上游，靠近‘门’的外围警戒区。”
这话一出，洞府内的气氛瞬间凝重了几分。
“门”的外围警戒区。
那是连老观都不愿多提的地方。
“上游那座，当年是地衡司在冥川最重要的观测中枢，封印等级最高，驻守力量也最强。”老观继续说，“苍琊叛逃时，带人强攻过那座台，损失惨重，没打下来。后来地衡司内部出了变故，外围封印没人维护了，那座台才逐渐失联。”
他看向慕晨：“老夫不确定那里现在什么情况。可能还保持着失联前的封印状态，也可能已经被苍琊或者别的什么人渗透了。”
慕晨沉吟片刻。
“那座台，距离我们多远？”
“以你们的脚程，单程至少四天。而且沿途要穿过多处污染蔓延区，还有几股不友善的地底生物领地。”老观说，“比这次去观脉台危险得多。”
陈伯的眉头拧成了疙瘩。
刀疤脸更是直接摇头：“太远了。营地现在刚喘过一口气，经不起长老们长时间不在。”
“那就先不去。”影晨忽然开口。
众人看向他。
影晨翘着腿，一副吊儿郎当的坐姿，语气却难得的冷静。
“咱们又不是赶着投胎。碎片又不会长腿跑，早去晚去都是去。”他瞥了一眼桌上的安魂枝，“先把手里这块研究透了，把安魂枝小弟彻底养肥，把营地的防御再提一提，把刀疤脸他们那批新武器打出来。等咱们腰杆硬了，再去啃那块硬骨头。”
他顿了顿。
“再说了，老观不是说下游那座台已经被苍琊翻过一遍了吗？翻过一遍未必就翻干净了。苍琊那帮人眼里只有‘净炎’和攻击性的东西，对符文典籍、观测记录这种‘没用’的玩意儿未必上心。”
他看向石铎：“你们地衡司有没有什么习惯，喜欢把重要东西藏在不起眼的地方？”
石铎愣了愣，随即认真回忆起来。
“……有的。”他缓缓说，“外巡行者如果发现重要的地脉异动，会在观测点留下备份记录，藏在符文阵法的夹层或者伪装的暗格里，防止主记录被破坏。”
他眼睛渐渐亮起来：“下游那座观脉台，如果只是被暴力翻找，那些夹层暗格未必被发现了。”
老观难得没有揶揄，反而点了点头。
“这小子思路活。”他指了指影晨，“老夫当年没想到这层。”
影晨立刻顺杆爬：“那是，要不我怎么是长老呢。老爷子，承认自己老了不丢人，谁都有脑子不够用的时候。”
老观瞥他一眼，慢悠悠道：“老夫是说思路活，没说思路对。下游那座台被翻过一遍，就算暗格没被找到，周围的地形和能量场肯定也变了。你们去了还得面对可能驻扎在那里的苍琊势力——他占了地方，总得留人看着。”
影晨噎了一下。
“所以你看，”老观露出一个“年轻人还是太嫩”的笑容，“想问题要全面。不能只看见肉，看不见夹子。”
“……你刚才可不是这么说的。”
“刚才是刚才，现在是现在。”老观理直气壮，“老夫年纪大了，想一出是一出，你有意见？”
影晨张了张嘴，发现自己竟无言以对。
慕晨没有理会他们的斗嘴，低头在石板上快速勾勒着。
“下游、上游、以及我们手中的这块。”他划出三个点，“碎片收集，按优先级排序。上游那座台风险最高，收益也最高，放在最后。下游那座台风险中等，但可能有被遗漏的记录和线索，可以作为中期目标。当下的第一优先级——”
他顿了顿，写下四个字。
“安魂枝，碎片。”
他把石板转向众人。
“安魂枝和碎片产生了明确的能量共鸣。如果能把这共鸣从‘被动呼应’转化为‘主动引导’，我们就可以利用碎片来定位其他碎片的位置。”