测试持续了半个时辰。
石铎记录了满满三块石板的数据，手都写酸了，脸上却挂着心满意足的、痴汉般的笑容。
老观靠在岩壁边，闭目养神，像一尊风化多年的石像。
母兽吃完了那堆能量丸子，正懒洋洋地舔爪子。幼崽趴在它尾巴上，发出细小而满足的呼噜声。
影晨忽然凑到老观旁边。
“老爷子。”
老观睁开眼。
“下游那个小行者，”影晨压低声音，“你后来有没有打听过他叫什么？”
老观看着他，没说话。
“我就是想，”影晨难得有些词穷，“万一这次去，真遇着了，总不能喊‘喂那个话多的’吧。”
老观沉默良久。
“……没打听。”他说，“那时候觉得，萍水相逢，没必要。”
他顿了顿。
“后来想打听，已经没处打听了。”
影晨没有说话。
老观低头，看着腰间那枚歪歪扭扭的平安扣。
“所以这次去，老夫自己问他。”
他的声音很轻。
“他要是还活着，老夫就问。他要是忘了，老夫就提醒他。他要是死了……”
他没有说下去。
影晨忽然说：“他要是死了，你就把他那个茶罐也收回来。”
老观抬眼看他。
“你不是说，欠陆怀安的茶还没找地方埋吗？”影晨别开脸，语气故作随意，“那索性一起埋了。两个人，两罐茶，还有个伴。”
老观看着他。
影晨依然别着脸，不肯回头。
“……嗯。”老观说。
他没有说“好”，没有说“谢谢”。
只是“嗯”了一声。
像把什么东西，轻轻放进了心里。
……
返程路上，石铎抱着记录石板，还在念念有词地推演便携定位罗盘的可行性。
影晨已经从他那里听完了第七版构想，开始失去耐心。
“你就说，最快多久能做出来？”
石铎认真计算：“以目前的条件，材料需要重新筛选，符文需要重新设计简化，刻制工艺需要摸索……乐观估计，两个月。”
“两个月？”影晨瞪眼，“太久了吧！”
“这已经是最乐观的了。”石铎有些委屈，“地衡司全盛时期，有专门的制器坊，有经验丰富的符文师，材料库种类齐全——我只有我一个人，一堆仓库翻出来的破石头，和药婆婆支援的几张苔藓皮。”
影晨张了张嘴，发现自己竟无法反驳。
慕晨忽然开口：“一个月。”
石铎和影晨同时看向他。
“一个月内，做出第一个能用的原型。”慕晨语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“需要什么材料，列清单。营地没有的，想办法找。人手不够，调人。符文设计有卡点，我和老观可以帮你过。”
他顿了顿。
“你不是一个人。”
石铎愣在那里。
半晌，他用力点了点头。
“……好。”他的声音有些发紧，“一个月。”
……
回到营地时，已是傍晚。
长明灯调到最亮档，肉汤的香气从药婆婆的洞窟里飘出来。
影晨伸了个大大的懒腰。
“累死了，今天必须加肉！”
“你今天干了什么？”慕晨问。
“我负责了全程的情绪支持和战略构想！”影晨理直气壮，“还消耗了八颗能量丸子用于维护邻里关系！这不算贡献？”
“那八颗丸子是我搓的。”
“原料是我翻出来的！”
慕晨没有继续争辩。
他只是说：“行。加肉。”
影晨满意地点头。
走了几步，他忽然说：“黑心货。”
“嗯。”
“你说，老爷子今晚会喝几碗汤？”
慕晨没有回答。
影晨也不需要他回答。
他只是看着远处老观那个小洞穴里亮起的微光，脚步轻快地走进了营地。
……
入夜。
老观坐在自己的小洞穴门口，手里捧着今晚的第二碗肉汤。
汤面上飘着两片厚实的肉干——壁虎送来的，说是“影长老特意交代的，老爷子今天出差辛苦了”。
他低头看着汤，没有喝。
褡裢敞开着，露出里面那三瓣陶片、一撮茶末、一枚平安扣。
还有一颗下午刚放进去的、卖相可疑的能量丸子。
他看了很久。
然后端起汤，慢慢喝了一口。
烫的。
他忽然笑了一下。
“……陆小子。”他对着黑暗，极轻地说，“老夫好像又交了几个冤家。”
黑暗没有回答。
但今夜的风，似乎比往常温柔了一些。