寒酥见他们执意如此，便不再推拒。他收回手，单手负于身后，腰背自然而然地挺直。一股无形却凛然的气度随之散开，仿佛岁月与威仪瞬间加诸于这年轻的身躯之上。
他目光平静地扫过庭中众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“尔等谨守祖训，不忘先人恩义，皆是守诺重情的好后辈。这份心意，我领受了。都起身吧。”
族老们一听这赞许，个个激动得面色泛红，眼中泛起泪光，仿佛得了莫大嘉奖的孩童，颤巍巍地起身，连拐杖都似乎拄得更稳了些。
而那些年纪远比寒酥大的柳家中生代，表情就复杂得多，混杂着尴尬、别扭与难以置信。若眼前是位白发苍苍的老者，他们跪也就跪了，可寒酥面容年轻得如同自家子侄，却以如此长辈的口吻说话，这感觉着实怪异至极。
柳星许在一旁看得分明，心中暗自苦笑：往后在霍言诏和萧南风面前，这“辈分”怕是彻底要矮上一头了。
霍言诏唇角微不可察地扬起一丝弧度。来此之前，他设想过柳家可能的各种反应——试探、质疑、甚至挟恩图报，唯独未曾料到，柳家上下竟是以这般近乎虔诚的古老礼仪，全盘接纳了寒酥。这倒是意外之喜，省却了许多不必要的周折。
族老们此刻精神矍铄，竟不用人搀扶，亲自引着寒酥往祠堂方向走去。其余柳家人也默默跟随其后，气氛肃穆而庄重。
柳家祠堂显然年代久远，梁柱皆用上好的木材，虽漆色深沉，却保养得极好，不见丝毫破败。堂内香火鼎盛，烛光长明，烟气袅袅，昭示着这个家族的枝繁叶茂与对祖先的虔敬。
寒酥踏入祠堂，目光径直落在最高处的两个灵位上——“慈父柳随风之灵位”、“慈父柳随遇之灵位”。字迹古朴，木牌被岁月摩挲得温润。他静立片刻，上前取过线香，就着长明烛火点燃，郑重地插入香炉之中，青烟笔直上升。
“随风，随遇，”他望着那两块木牌，声音很轻，却带着穿透时光的力度，“我来了。”
恰在此时，一阵清风自不知名的缝隙穿堂而入，拂动了垂挂的帐幔，四周悬着的古旧铜铃发出阵阵清脆空灵的叮当声，悠远绵长，仿佛冥冥之中真的有所回应。
寒酥转向一直恭敬候在一旁的大族老，温言道：“我想在此单独待上一会儿，可否行个方便？”
大族老忙不迭点头，眼中满是理解：“老祖宗想待多久便待多久，我等就在门外候着，若有任何吩咐，随时唤我们便是。”说罢，他转身朝身后众人挥了挥手，示意大家退出。
一些尚在好奇张望的年轻子弟有些迟疑，这就结束了？
一直静观其变的柳星瀚此时上前一步，声音沉稳而清晰，带着不容置疑的权威：“我知道诸位心中皆有好奇，但老祖远道而来，劳顿困乏，不必急于一时。各自该做什么做什么，晚间携家眷回府参加接风宴，届时带他们再正式拜见老祖。”
他说话时，目光与寒酥有短暂的交汇。那是一个年约四十的男子，面容端肃，眉宇间沉淀着经年的历练与洞察，眼神清明而锐利，身姿挺拔如松，自有一股久居上位者特有的沉稳气度与官场中淬炼出的审慎精明。他朝寒酥微微颔首，姿态恭敬却不显卑微，分寸拿捏得恰到好处。
待祠堂内彻底安静下来，只剩下自己一人，寒酥才轻轻阖上厚重的木门。
他并未走向蒲团，而是目光微凝，脚下步伐看似随意地一错，身影如风般在祠堂内几个特定的方位掠过。当他再次回到灵位前时，手中已多了两块香火牌位。
他将这两块牌位并排放在蒲团前的地上，然后自己也盘膝坐下，与它们相对。拿起供桌上温着的酒壶，倒了三杯清酒，醇厚的酒香在静谧的祠堂中弥漫开来。
他举起其中一杯，与代表随风、随遇的木牌虚碰了一下，仰头饮尽。酒液灼热，顺喉而下，一股辛辣直冲眼眶，几滴泪无声滑落，砸在光洁如镜的地面上，晕开小小的、深色的痕迹。
“于我而言，不过分别数月；于你们，却已是百年沧桑，隔世之遥。”
他又倒满一杯，举向代表柳随风的木牌：“随风，你待我如亲弟，虽常捉弄打趣，却总在紧要关头护我周全。在我心中，你与师父、王爷一般，皆是至亲至重之人。这一杯，敬你。愿你来世逍遥，若有机缘，我们再做好兄弟。”
第三杯，他转向代表柳随遇的木牌：“随遇，你沉默寡言，心思却最是细腻重情。你从未嫌我累赘，每次行动，都将最稳妥的位置留给我……我知道，那不全是随风的嘱托。这一杯，敬你。愿你下一世，能与随风重逢，白首同心。”
三杯烈酒入腹，寒酥白皙的脸颊泛起浅浅的酡红，眼眸却越发清亮。他抬头，望向祠堂最高处悬挂的一幅画像。画中人身着玄色劲装，墨发高束，手持“霜降”，虽因年代久远，墨色有些黯淡，但画师功力深厚，依然能窥见画中人当年的锐利风姿与沉静气质，与如今的他相比，少了几分温润，多了几分属于黑影卫的冷冽与锋芒。
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画像的落款处，是力透纸背的三个字——霍景辰。
再次看到这个名字，寒酥心中已是一片平静的湖面，只余下淡淡的、经年沉淀后的怀念。“王爷，”他对着画像轻声道，“我已听闻皇室尚有后人存世。不知您的血脉，是否也在时光中延续？若他日有缘得见，寒酥……定会替您好好看上一眼。”