千阳号驶离万国海域，朝着新世界东北部的和之国全速航行。船身的镀膜在阳光下折射出暗蓝色的光泽，推进器切开海浪，留下长长的白色航迹，甲板上还残留着些许焦糖与巧克力的甜香，那是万国之行留下的最后印记。伙伴们各司其职，却都因即将抵达的神秘国度而多了几分凝重——和之国，这个封闭了数百年的武士之国，不仅藏着历史正文的关键线索，更盘踞着四皇凯多与和之国将军黑炭大蛇，危险与未知如同海域上的迷雾，层层笼罩。
路飞趴在船舷边，嘴里啃着山治刚烤好的海鱼，鱼汁顺着嘴角滴落，他却毫不在意，眼睛死死盯着远处渐渐清晰的云雾轮廓：“和之国！听说那里的武士都超级厉害，还有吃不完的烤肉和酒！”他的橡胶手臂兴奋地挥舞着，差点扫到正在调试航海设备的弗兰奇，吓得乌索普连忙伸手拉住他的胳膊。
“超级小心点，路飞！”弗兰奇机械眼闪烁着红光，指着航海图上用红色标记的区域，“和之国被巨大的瀑布和迷雾包围，只有特定的航线才能登陆，而且海岸附近布满了暗礁和凯多海贼团的巡逻船，稍有不慎就会船毁人亡，我们必须超级谨慎！”
艾斯靠在桅杆旁，指尖燃着一缕柔和的火焰，既不灼热，也不刺眼，只是用来驱散围绕船舷的海虫。他的目光落在航海图上和之国的疆域标记，语气沉稳：“我在革命军时收集过和之国的情报，这里实行闭关锁国政策，外人擅自闯入会被直接当成敌人处决。凯多的百兽海贼团占据了和之国的大部分区域，与黑炭大蛇狼狈为奸，压迫民众，抢夺资源，反抗者都会被冠以‘逆贼’的罪名，遭受残酷镇压，甚至被扔进凯多的‘采石场’终身劳作。”
萨博坐在甲板的长椅上，手中翻看着罗宾整理的和之国历史文献，纸张泛黄，上面的文字是光月家族特有的暗号，需要罗宾的解读才能看懂：“文献记载，和之国的武士擅长使用霸气与剑术结合的攻击，名为‘流樱’，能将霸气附着在刀刃上，甚至穿透坚硬的物体。而且，这里的地理环境极为特殊，陆地被山川、瀑布和森林分割成多个区域，分别是九里、博罗镇、花之都、兔碗、鬼之岛等，其中九里地区是反抗军的聚集地，也是我们寻找历史正文的首要目标。”
罗宾坐在遮阳棚下，指尖轻轻划过文献页面，眼神专注：“和之国的历史正文藏在‘鬼之岛’或九里的某座古迹中，由光月家族的后裔守护。但光月家族二十年前被黑炭大蛇与凯多联手灭门，当时的家主光月御田被处以极刑，只剩下少主光月桃之助和几名家臣幸存，目前下落不明。不过根据历史正文的线索，九里的‘御田城遗址’很可能藏着关键信息。”
索隆坐在甲板角落，擦拭着佩刀“阎魔”和“秋水”，刀刃在阳光下泛着冷冽的寒光，眼神中闪过一丝期待：“和之国的刀匠举世闻名，传说中的名刀大多出自这里，说不定能找到修复佩刀的方法，还能遇到值得一战的武士。”他想起鹰眼曾经提到过的和之国剑术，心中的战意渐渐升腾。
山治在厨房忙碌着，船舱内飘出浓郁的肉汤香气，他一边搅拌着锅中的食材，一边通过通讯器说道：“和之国的饮食以海鲜、谷物和腌菜为主，我已经准备了适应当地口味的料理，还做了能快速补充体力的饭团。另外，凯多的百兽海贼团大多是龙龙果实能力者，分为远古种、古代种和幻兽种，他们的攻击带有撕裂和撞击伤害，战斗时要注意避开要害，乔巴已经准备了对应的特效药。”
乔巴背着鼓囊囊的医疗包，正在甲板上检查药品清单，小脸上满是认真：“龙龙果实能力者的恢复力很强，而且部分能力者带有毒素，我已经准备了止血、镇痛、骨骼修复和解毒的特效药，大家一旦受伤，要及时告诉我。另外，和之国的气候潮湿，容易滋生细菌，我还准备了预防感染的药膏。”
克比在甲板上刻苦修炼，拳脚之间已颇具章法。在艾斯和萨博的指导下，他的见闻色霸气范围稳定在1800米，精准度也大幅提升，但面对和之国方向传来的复杂能量波动，却有些力不从心，额头上渗出细密的汗珠：“艾斯前辈、萨博前辈，和之国的迷雾中似乎有很强的磁场干扰，还有大量霸气交织，我的见闻色无法精准捕捉内部的动静，只能隐约感知到几股极其强大的气息。”
艾斯点点头，指尖的火焰微微晃动：“和之国的迷雾是天然形成的，再加上凯多和他的手下常年释放霸气，形成了一道无形的屏障，普通的见闻色很难穿透。我们靠近后，只能靠索隆的剑术感知和罗宾的历史知识，寻找登陆的安全路线。”
萨博走到克比身边，拍了拍他的肩膀：“不用着急，你的进步已经很快了。和之国的环境特殊，就算是资深的霸气使用者也会受到干扰，接下来你试着将见闻色霸气集中在一点，而不是扩散开来，或许能突破干扰，锁定特定目标。”
克比点点头，按照萨博的指导，闭上眼睛，将见闻色霸气集中在双眼，果然，雾气的干扰减弱了许多，能隐约感知到远处瀑布的水流轨迹和几艘巡逻船的动向：“成功了！我能感受到瀑布下方有三艘巡逻船，还有不少生物的气息，应该是凯多的手下和被驯服的野兽。”
航行至第三天清晨，千阳号终于抵达和之国的外围海域。远处的海平面上，巨大的瀑布群如同银色的帘幕悬挂在天际，水流从高耸的悬崖上倾泻而下，撞击在海面，激起巨大的浪花，水雾弥漫，将整个和之国笼罩其中，只能隐约看到雾气中高耸的山峰轮廓，显得神秘而威严。
“那就是和之国的‘瀑布悬岸’！”弗兰奇操控着千阳号，缓缓靠近瀑布，“想要登陆，必须驾驶千阳号顺着瀑布逆流而上，穿过迷雾，才能抵达内侧的海湾。但瀑布水流湍急，还有暗礁和漩涡，超级危险！而且凯多的巡逻船就在瀑布下方巡逻，我们必须避开他们的视线。”
路飞兴奋地跳起来，橡胶身体瞬间充气，“橡胶·气球”形态让他漂浮在半空：“逆流而上？听起来超级有趣！弗兰奇，快冲啊！”
“别急，需要先调整船身角度，启动镀膜的防滑功能和隐形模式！”弗兰奇大喊着操作控制台，千阳号的船底展开特制的防滑履带，船身表面覆盖上一层与雾气颜色相近的隐形涂层，“超级准备完毕！逆流而上，出发！”
千阳号如同离弦的箭，朝着瀑布冲去。水流的冲击力巨大，船身剧烈摇晃，甲板上的伙伴们纷纷抓住栏杆，稳住身形。路飞则张开双臂，感受着水流的冲击，脸上满是兴奋：“好刺激！比坐过山车还好玩！”
索隆的见闻色霸气全力扩散，捕捉着瀑布中的暗礁位置：“左侧30米有暗礁，右侧15米有漩涡，弗兰奇，调整方向向左偏5度！”
弗兰奇立刻转动方向盘，千阳号灵活地避开暗礁和漩涡，顺着瀑布的水流向上攀升。就在即将抵达瀑布顶端时，几道巨大的黑影突然从瀑布中冲出——竟是几头被凯多赋予恶魔果实能力的巨型章鱼，它们的触手缠绕着锋利的岩石，身上覆盖着坚硬的鳞片，正是凯多的巡逻守卫“章鱼怪兵”。
“这些家伙是凯多的巡逻守卫！”萨博眼神一凝，龙爪拳凝聚武装色霸气，“龙爪拳·碎岩”，锋利的爪风撕裂空气，狠狠抓在章鱼的触手上，岩石瞬间崩裂，触手鲜血淋漓。
艾斯指尖火焰暴涨，“火拳·流星群”，数十枚火焰弹如同流星般射向章鱼，火焰烧得章鱼发出痛苦的嘶吼，松开了缠绕千阳号的触手。
索隆的三把佩刀同时出鞘，“三刀流·烦恼凤”，两道巨大的斩击波呼啸而出，将章鱼的触手斩断，章鱼纷纷坠入瀑布，消失在水流中。
千阳号趁机冲出瀑布顶端，驶入内侧的海湾。海湾内风平浪静，雾气渐渐消散，和之国的真实面貌映入眼帘：岸边是陡峭的悬崖，悬崖上覆盖着茂密的森林，森林边缘隐约可见古朴的日式建筑，屋顶覆盖着茅草，墙壁由木头和泥土搭建而成；远处的山峰上，一座巨大的城堡轮廓在云雾中若隐若现，城堡的顶端盘旋着几只巨大的飞龙，正是凯多的据点——鬼之岛。
“终于登陆了！”路飞跳下千阳号，踩在柔软的沙滩上，兴奋地朝着森林的方向跑去，“我们快去找历史正文和厉害的武士！”
“等等，路飞！”艾斯拉住他，“我们还不清楚这里的情况，不能贸然深入。和之国的民众对陌生人充满警惕，而且凯多的巡逻队遍布各地，一旦暴露行踪，会引来不必要的麻烦。先找个隐蔽的地方休整，打探情报，再决定下一步行动。”
众人跟着艾斯，朝着森林深处走去。森林中树木高大挺拔，树干上缠绕着粗壮的藤蔓，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响。偶尔能看到废弃的武士刀和盔甲，锈迹斑斑，显然这里曾发生过激烈的战斗。
走了大约一小时后，众人来到一处隐蔽的山洞。山洞内部宽敞干燥，顶部有天然的通风口，光线透过通风口洒入，照亮了洞内的景象。罗宾走到山洞的岩壁前，发现上面刻着一些古老的文字：“这些是光月家族的文字，记载着‘九里有火，武士有魂，历史藏于石中，御田城遗址’的线索，看来我们的方向是对的，御田城遗址很可能藏着历史正文的线索。”
山治从背包里拿出食材，开始在山洞外搭建简易的灶台：“我先做些吃的，大家吃完后，分小组去打探情报。索隆、萨博，你们和我一组，去附近的村庄打探凯多和黑炭大蛇的消息，顺便寻找反抗军的踪迹；路飞、罗宾、乔巴，你们留在山洞，整理情报，守护千阳号；乌索普、布鲁克、克比、弗兰奇，你们负责警戒，防止被凯多的巡逻队发现。”
“没问题！”路飞坐在山洞的石头上，看着山治忙碌的身影，嘴里不停地念叨着“烤肉”“酒”，眼神中满是期待。