“今早守陵官发现的。棺椁被撬开，陪葬品未少，但……太后的遗骸不见了。”
清辞浑身发冷：“谁干的？”
“不知道。但陵寝周围发现了这个。”容华长公主递上一块布条，上面用血写着一行字：
“以彼之道，还施彼身。”
字迹狰狞，像是用指尖蘸血写的。
“这是……报复？”晚棠皱眉。
清辞接过布条，手指摩挲着粗糙的布料：“不是报复，是警告。有人在告诉朕，朕能掘出二十年前的秘密，他们也能掘出更多。”
她想起苏太后临终前的话：“对不起……有些事，还是不知道的好……”
难道太后还隐瞒了什么？
“李岩！”清辞喝道，“立刻封锁皇陵，彻查！所有守陵官，全部羁押审问！”
“是！”
容华长公主担忧道：“清辞，这事若传出去……”
“瞒不住的。”清辞冷静下来，“与其等别人散播谣言，不如朕自己说。传旨：太后陵寝遭贼人所掘，朕悲痛万分，即日起辍朝三日，举国哀悼。另悬赏万金，缉拿盗墓贼。”
“这……妥当吗？”
“这是告诉那些人，朕不怕。”清辞眼中闪过寒光，“他们想用这种方式动摇朕，那就看看，到底是谁先撑不住。”
消息果然很快传开。
朝野震动。掘人坟墓，尤其是太后陵寝，这是滔天大罪。民间议论纷纷，有说这是天谴的，有说是前朝余孽报复的，也有说是皇室内部斗争的。
清辞在乾清宫里，看着各地送来的奏报，面沉如水。
“陛下，”姜司药端着药进来，“该喝药了。”
清辞接过药碗，忽然问：“姜姨，你实话告诉朕，苏太后……到底还隐瞒了什么？”
姜司药手一抖：“陛下何出此言？”
“直觉。”清辞看着她，“玄镜大师说，太后知道全部真相。但朕总觉得，还有什么是朕不知道的。”
姜司药沉默良久，才低声道：“太后确实……还隐瞒了一件事。”
“什么事？”
“关于先帝的死。”
清辞瞳孔一缩：“先帝不是病逝的吗？”
“是病逝，但……病得蹊跷。”姜司药声音发颤，“先帝身体一向硬朗，隆庆十年秋猎时还能挽三石弓。但回宫后突然病倒，太医院束手无策，三个月就驾崩了。当时……太后曾让臣查看先帝的饮食记录，发现先帝病前一个月，每日的茶点里，都多了一味药。”
“什么药？”
“七星草。”
又是七星草。清辞的手收紧。
“但臣不敢声张，因为负责茶点的……是沈婉蓉。”
“什么？”清辞猛地站起，“不可能！母亲她……”
“她不知道。”姜司药急忙道，“婉蓉只是负责送茶点，茶点是尚食局准备的。但太后当时怀疑……怀疑婉蓉被人利用，在先帝茶点里下毒。这也是为什么，先帝驾崩后，太后立刻将婉蓉送出宫，让她假死隐居。”
清辞脑中一片混乱。
如果先帝真是被毒死的，那下毒的人是谁？为什么要嫁祸给母亲？太后既然怀疑，为什么不查？
“这件事，还有谁知道？”
“应该只有太后和臣知道。太后临终前，让臣永远保密。”姜司药跪下，“陛下，臣隐瞒至今，罪该万死……”
清辞扶起她：“不怪你。太后让你保密，是怕……怕真相揭穿，动摇国本。”
可现在，有人掘了太后的坟，是不是意味着，这个秘密已经泄露了？
“陛下！”李岩匆匆进来，“查到了！守陵官中有一人招供，说昨夜有一队黑衣人闯入陵寝，为首的是个女子，蒙着面，但听声音很年轻。他们只取走了太后的遗骸和一封信，其他都没动。”
“信？什么信？”
“说是太后临终前写给……写给某个人的绝笔信，藏在棺椁夹层里。”
清辞浑身冰凉。
绝笔信。太后会给谁写绝笔信？那个人，是不是就是盗墓的人？
“还有，”李岩迟疑道，“那守陵官说，那女子临走时，留下了一句话。”
“什么话？”
“‘告诉小皇帝，游戏才刚刚开始。’”
乾清宫里烛火摇曳，映着清辞苍白的脸。
游戏才刚刚开始。
是啊，江南只是序幕，真正的较量，现在才拉开帷幕。
她抚摸着小腹，那里有新的生命在生长。这个孩子，将来要继承的，是怎样一个危机四伏的江山？
“陛下，”晚棠走进来，神色凝重，“北境来报，夷狄有异动，镇国公请求增兵。”
清辞闭了闭眼。
内忧未平，外患又起。这皇位，果然不好坐。
但她没有退路。
“准奏。”她睁开眼，眼中重新燃起火焰，“告诉镇国公，需要多少兵，朕给多少兵。另外，传令兵部，即日起全国戒严，凡有异动者，格杀勿论。”
“是！”
晚棠退下后，清辞走到窗边，望着北方的星空。
母亲，父亲，大师，太后……你们每个人都留下了秘密，每个人都想让朕走你们安排的路。
但朕偏要走自己的路。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
这江山，朕守定了。
夜色深沉，宫灯次第亮起。
太极殿的飞檐在月光下投下狰狞的影子，像一只蛰伏的巨兽。
而巨兽的脊背上，那个身穿龙袍的女子，正独自面对即将到来的风暴。
她知道，接下来的每一步，都可能是陷阱。
但她也知道，自己别无选择。
因为她是皇帝。
是这天下，唯一的女帝。