奉宪谕，清水河疫气盛行，即日起封河禁渔！胡县丞咧嘴一笑，露出满口黄牙，避瘟丹，每户三钱银子。
衙役们抬出十几个木桶，桶中药丸腥臭扑鼻。贾清涟捏碎一粒，发现竟是掺了香料的硫磺粉。此时那病童突然抽搐起来，嘴角溢出蓝沫，小手在空中乱抓，仿佛要握住那轮将坠的残月。
造孽啊！老里正突然暴起，枯枝似的手指直戳胡县丞面门，你们这些狗官，比河里的水鬼还毒！
混乱中，贾清涟被人群挤到照壁前。月光下，那些墨绿的苔藓竟组成了个狰狞的鬼脸，嘴角一直咧到飞檐处。恍惚间，他听见崔明镜在耳边嘶声道：明日午时，漕船运酒进京......
第九回 浊浪滔天
次日黎明，贾清涟在书房奋笔疾书。奏折写到第七页时，笔尖突然迸出股黑血——原来墨汁里掺了毒。窗外传来杂沓的脚步声，县衙已被绿营兵围得铁桶一般。
大人速走！崔明镜破门而入，官袍上沾着血迹，周师爷带人封了卷宗库......
话音未落，一支羽箭穿透窗纸，正中老秀才咽喉。贾清涟接住他瘫软的身躯，摸到怀中硬物——是本染血的账册，记载着十年间琼浆坊送往各衙门的冰敬炭敬。
衙门外杀声震天。百姓们举着鱼叉锄头，正在冲击官兵的刀阵。河面突然翻起巨浪，那些沉尸多年的鱼虾白骨竟全部浮出水面，在漩涡中组成个巨大的字。
贾清涟抱着账册冲向码头。漕船正在起锚，甲板上堆满贴着封条的酒坛。他刚要呼喊，后心突然一凉——低头看时，一截剑尖已透出前胸。
清官？范知府的声音从背后传来，带着几分醉意，这世道就像浊酒，越搅越浑才是正理......
贾清涟坠入河中的刹那，看见无数畸形酒童从浪花中探出手臂。他们的指尖甫触水面，便化作森森白骨。最后一缕意识消散前，他恍惚听见崔明镜在吟诵：沧浪之水浊兮，可以濯我足......
河水吞没了所有声响。第十回 清浊同流?
贾清涟的尸体没有浮上来。
清水河吞了他，就像吞下无数冤魂一样，连个水花都不曾溅起。衙门里的师爷们松了口气，连夜重写了《贾知县暴病身亡录》，呈报州府。知府范世贵抚掌大笑，在酒宴上举杯，敬这天理循环。
三日后，城中瘟疫愈烈。百姓们跪在县衙前哭嚎，求一碗解药。胡县丞站在台阶上，捋着胡须，笑眯眯地宣布：朝廷恩典，特赐甘露汤，每户三钱银子。
衙役们抬出一口大缸，缸中药汤浑浊如泥浆，泛着诡异的蓝光。百姓们捧着碗，面面相觑——这，分明就是琼浆坊排出的毒水，兑了三斤粗盐，再撒一把香灰。
喝啊！胡县丞厉声喝道，不喝就是抗旨！
一个枯瘦的老汉颤巍巍接过碗，刚抿一口，便栽倒在地，口吐白沫。人群骚动起来，有人怒骂，有人哀嚎，有人跪地磕头，求老天开眼。
可天，终究没开眼。
第十一回 鱼鳔印?
当夜，城中暴动。饥民砸开琼浆坊的大门，冲进酒窖，却发现里面早已人去缸空。只剩墙上歪歪斜斜刻着一行字：
清者自清，浊者自浊。?
有人认出，这是崔明镜的笔迹。
暴民们红了眼，一路杀进县衙，却发现胡县丞早已悬梁自尽，桌上摆着一封认罪书，字迹工整，末尾盖着一枚鲜红的鱼鳔印。
这是什么印？有人问。
是……是知府大人的私印。一个老衙役颤声道，听说，只有死人见过。
众人沉默。
突然，有人指着县衙后堂惊呼：快看！
只见后堂的墙壁上，不知何时渗出了黑红色的液体，顺着砖缝蜿蜒而下，在地上汇成一行血字：
清浊同流，天下皆浊。?
第十二回 沧浪水?
三日后，朝廷派来的钦差到了。
钦差姓严，名正清，号称铁面御史。他一到清水县，便下令彻查琼浆坊一案，百姓们跪在道旁，高呼。
严钦差坐在县衙大堂上，翻阅卷宗，眉头紧锁。半晌，他拍案怒喝：琼浆坊毒害百姓，罪不容诛！
百姓们热泪盈眶，以为终于等来了公道。
可当夜，有人看见严钦差悄悄进了知府衙门。翌日，琼浆坊的招牌换成了御酒监造司，继续日夜不停地往河里排污。
百姓们绝望了。
有人投河，有人上吊，更多的人默默回家，继续喝那碗甘露汤。
一个月后，新任知县到任。他站在河边，望着浊浪翻滚的河水，摇头叹息：这水，怎么这么浑？
身旁的师爷赔笑道：大人，这水自古如此。
知县点点头，不再多问。
河水依旧奔流，清浊难辨。
终章 鱼跃龙门?
三年后，范知府升任户部侍郎，离任那日，清水河突然翻起巨浪，无数白骨浮出水面，在漩涡中组成四个大字：
鱼跃龙门。?
范侍郎大笑，扬鞭策马而去。
当夜，暴雨倾盆，河水暴涨，冲垮了琼浆坊的堤坝。毒水倒灌，淹没了整座县城。
翌日清晨，幸存者发现，河面上漂满了死鱼，鱼嘴里，全都衔着一枚铜钱。
铜钱上，刻着四个字：
天下太平。?
——?终?——
后记·清浊辨?
清水河的水，终究是浊的。
这世道，本就是一口大染缸，跳进去的，哪还有什么清白？
沧浪之水清兮？
沧浪之水浊兮？
古今多少事都付笑谈中 。