传旨太监的声音再度回荡：“请北凉王出府接旨！”
众人屏息凝神，正以为局势将要失控之际，一道沉稳身影自府门内徐徐步出——不是徐啸还能是谁？
他步伐不疾不徐，神情冷峻，目光直视前方，未有一丝游移，拱手低首，语气恭敬却不卑不亢：
“臣徐啸，奉旨接诏。”
那传旨太监心头一震。
原以为此行必遭推诿拖延，甚至可能无功而返，哪知北凉王竟如此爽快应召，反倒让他心生疑虑，恍若梦境。
“北凉王请上车驾，陛下已在宫中相候。”
徐啸默然登辇，随其离去。
围观之人面面相觑，心中翻江倒海——堂堂藩王，孤身入宫，连一名亲卫也未携带，这般举动实难揣测。
“怕是要出大事了……”
几位朝臣面色发白，暗自打定主意，须得尽快离京避祸，否则一旦风云突变，恐怕连怎么死的都不知道。
消息如野火燎原，顷刻间燃遍京城街巷。
而此时，徐啸已抵皇城，步入殿阁，与老皇帝相见。
“臣徐啸，拜见陛下。”
老皇帝望着眼前之人，心头竟泛起一丝虚幻之感。
事情太过顺利，反令人不安。
他眯起双眼，细细端详对方，半晌才缓缓开口：
“免礼。
说来，你我君臣已有多年未曾独对。
算一算，怕是已有十余载了。”
言语中透着几分唏嘘。
徐啸垂首答道：
“臣镇守北境，未能常入朝觐，实乃失职，愿听陛下责罚。”
老皇帝朗声一笑：
“你为朕扼守边关，令北莽不敢南进一步，何过之有？今日只叙旧情，不论政事。”
或许是见徐啸已入掌中，插翅难飞，老皇帝反倒不再急迫。
二人相对而坐，话起当年，仿佛真成了久别重逢的故人。
“朕犹记初见你时，少年意气，目中无人，曾言要扫平春秋残国。
那时只当豪言壮语，却不料你竟一一兑现……”
老皇帝语气复杂，似赞亦叹。
当初君臣同心，互信无间；可随着战功日盛，流言四起，猜忌如藤蔓攀附心间，终使裂痕渐深，难以弥合。
徐啸目光深远，似望进往昔岁月：
“当年若非陛下容我狂妄，纵我跋扈，今日不过边陲一卒，岂能立于殿前？”
一人高居龙座，一人立于阶下，你来我往，追忆往事，皆有感慨。
时光悄然流转，可老皇帝心中始终压着一块石头——明明人就在眼前，却总觉得哪里不对劲，仿佛命运之轮并未按既定轨迹前行。
他忽然凝眸，盯着徐啸，缓缓吐出一句禁忌之语：“那年吴素之事……”
话音未落，对面之人骤然止声。
大殿之内，空气陡然凝滞。
“臣一直……”
徐啸终于启唇，语气平静如水，可眼底深处却骤然掠过一抹寒光，宛如深渊裂开一线。
下一瞬，原本静立不动的他猛然张口——一道幽黑光芒自口中激射而出！
那光暗红如血，裹挟着腥气，快得几乎无法捕捉。
然而——