一张张面孔昂起，写满激动与希望，没有一丝畏惧。
经此一役，北莽昔日不可一世的形象轰然崩塌。
百姓终于看清：所谓铁骑如潮、所向披靡的草原雄师，在真正的强者面前，也不过是仓皇奔逃的乌合之众。
那一战的最后阶段，几乎已成单方面的剿灭。
此刻，李存孝与冉闵亦闻令而动，彼此对视一眼，皆从对方眸中看到了沸腾的战意。
“遵王爷号令！”
一声怒吼响彻残阳。
紧接着，万军呼应，声浪滚滚：
“愿随王爷，直捣北莽！”
“直捣北莽！”
“直捣北莽！”
呐喊层层叠叠，仿佛要撕裂苍穹。
赵寒仰天长笑，气势如虹。
万千目光聚焦于他一身，望着那挺拔身影中的睥睨之姿、霸道之气，无数人心中涌出同一个念头：
此人，生来便是君临天下之人！
许多百姓暗自叹息：倘若赵寒能登九五之尊，离阳何愁不兴？
南宫仆射凝望着他，美目难移；轩辕青锋亦伫立原地，悄然攥紧掌心。
她眼神一度黯淡，唯有真正靠近赵寒之后，才明白那份遥不可及的距离所带来的悸动与自卑。
但片刻后，她深吸一口气，眸光渐转坚定。
似是下了某种决定。
赵寒并未久留。
他转身回城，将善后事宜交予冉闵、李存孝等人处理。
至于怀阳关原有守军，虽此前未能参与决战，如今收拾战场、清点伤亡倒是得力。
这些琐事不足挂齿。
眼下最紧要的，是追击溃敌，不给北莽丝毫喘息之机。
只待大军重整，即刻全速北进。
而在百里之外的荒原之上，
一群残兵正狼狈奔逃，士气尽失，形同流寇。
人人面如死灰，惶惶不可终日，恐惧如影随形。
队伍最前，一名双臂尽断的粗布男子面色阴沉至极。
正是拓跋菩萨。
伤口虽已包扎，断臂处仍阵阵剧痛刺入骨髓，不断提醒着他一个残酷事实：他，已经是个废人了——一个失去双臂的废人。
自怀阳关败退以来，他便一直沉默着，许久未曾言语。
这场败仗之惨烈，前所未有，足以动摇整个北莽的根基。
种神通走在身旁，几次欲言又止，最终只是轻叹一声，终究没敢开口安慰。
直到某一刻。
拓跋菩萨终于启唇，嗓音干涩：“伤亡……究竟如何？”
种神通见他开口，心中稍安，但仍沉重道：“淮阳关一战，折损至少三十万将士，现存不足二十万，且军心涣散，难以再战……”
说到此处，他苦笑摇头。
三十万！
那是整整三十万大军！
不是柴薪草木，说没就没。
这对北莽而言，无疑是一次元气大伤的重创。
原本以为离阳内乱正是一统天下的良机，谁知非但未能趁势而起，反倒折损惨重，几乎元气尽失。
如今回想起来，那个名字仍让人心头一颤——赵寒，那位逍遥王。
身为北莽大将军的拓跋菩萨，此刻心中依旧翻涌着难以言喻的惊惧。