是轮回的本体意识，或者说，是它的一丝分神降临了！
“等的就是你！”战无双长笑，战魂枪化作血色长龙，迎向巨爪。血色圣光与暗金鳞片激烈碰撞，爆发出刺目的光芒。但战无双毕竟伤势未愈，被巨爪震得连连后退，嘴角溢血。
“蝼蚁，也敢觊觎轮回之核？”一个冰冷、宏大、毫无情感的声音在虚空中回荡。暗金巨爪再次拍下，这一次，目标不仅是战无双，更是整个希望堡垒。
“永恒守护！”天工、玄武两位道尊同时出手，炼器大阵与防御结界全力运转，硬抗这一爪。
“轰——！”
希望堡垒剧烈震颤，结界出现无数裂痕，堡垒表面的建筑成片崩塌。道尊之下，所有仙帝、仙尊齐齐吐血，修为稍弱的仙王，更是直接昏死过去。
只是一爪，就几乎让永恒文明的远征军全军覆没。轮回的力量，恐怖如斯。
“还没完呢！”阿星的声音突然在巨爪上方响起。他不知何时，已经突破了守门人的阻碍，来到了暗金晶体前。但此刻的他，浑身浴血，左臂不翼而飞，显然付出了惨重代价。
“以原初之名，破！”
银灰色的原初之力化作一柄巨斧，狠狠劈在暗金晶体上。晶体表面，裂开一道细微的缝隙。
“找死！”轮回暴怒，巨爪放弃攻击希望堡垒，转而抓向阿星。
但就在巨爪即将触及阿星的瞬间，时间，突然静止了。
不，不是静止，是……被“凝固”了。那只暗金巨爪，如同落入琥珀的虫子，被定格在虚空中，无法动弹分毫。
“时间尽头……”轮回的声音第一次出现了波动，“叶辰，你果然在窥视这里！”
虚空中，一道灰蒙蒙的身影缓缓浮现。那是叶辰，虽然依旧只是投影，但这一次，他的投影凝实了许多，眼中流淌着时光的河流。
“轮回，好久不见。”叶辰微笑，目光扫过惨烈的战场，最终落在阿星身上，“做得不错，孩子。接下来，交给我吧。”
“老师……”阿星想要说什么，但伤势过重，意识开始模糊。
叶辰的投影抬手，轻轻一点。希望堡垒、永恒文明的所有人，包括阿星和战无双，都被一层灰蒙蒙的光芒笼罩，瞬间消失在原地。而叶辰自己，则看向那只被定格的暗金巨爪，眼中闪过一丝冷意。
“你我都知道，梦境终会醒来。”他轻声道，“但在那之前，让我看看，是你先吞噬梦境，还是我先……找到锚点。”
灰蒙蒙的光芒从他体内爆发，与暗金巨爪狠狠碰撞。没有爆炸，没有冲击波，只有两种截然不同的法则，在虚空中激烈交锋，最终……同归于尽。
叶辰的投影彻底消散，暗金巨爪也化作光点消失。但暗金晶体上的那道裂缝，已经无法愈合。
而在遥远的彼岸，永恒古树下，守树人望着虚空中消散的光芒，发出一声悠长的叹息。
“又一步……但也更危险了。轮回，不会善罢甘休的。”
而在时间尽头，叶辰的本体缓缓睁眼。他看向掌心，那里，多了一枚暗金色的、布满裂痕的晶体碎片。
第一枚轮回之核的碎片，到手了。
但代价是，他这缕投影的彻底消散，以及……轮回的彻底警觉。
真正的战争，才刚刚打响。
而在希望堡垒消失的虚空中，那道裂缝之后，隐约可见一个更加宏伟、更加恐怖的暗金色牢笼。
那里，沉睡着轮回的……真身。
永恒之路的尽头，似乎依旧遥不可及。
但至少，他们迈出了第一步。
哪怕这一步，踏在尸山血海之上。