夜色，如一块巨大的、浸透了浓墨的丝绒，温柔地覆盖着京城。白日里的喧嚣与燥热，都被这清凉的晚风涤荡而去，只剩下远处偶尔传来的几声犬吠，和近处草丛里不知名虫儿的低吟。
“玉颜斋”的后院，不似前店那般精致，反而带着几分野趣。一架虬结的葡萄藤遮住了大半个院落，月光从枝叶的缝隙间漏下，在地上洒下斑驳破碎的银辉。一张石桌，两个石凳，陆璟与“颜先生”相对而坐。
石桌上摆着几样精致的佐酒小菜，但更多的空间，被一坛启了封的“梨花白”占据。酒是陆璟带来的，说是庆功，亦是赔罪——为今日险些失控的情绪。
下午那场与内务府官员的扯皮，耗费了他太多心神。那些积年的老吏，如同滑不留手的泥鳅，句句不离规矩，字字暗藏机锋，试图将采办“玉颜斋”货物的事情搅黄，重新拉回他们固有的利益链条。陆璟虽凭借智慧和强硬的手段将事情压了下去，但胸中终究憋了一口郁气。
故而，在这只有他们二人的小院里，他饮酒的动作，比平日快了几分。清冽的酒液滑入喉中，带来一丝灼热，却也奇异地抚平了那份烦躁。
沈清弦，或者说“颜先生”，依旧戴着那顶垂着薄纱的帷帽，安静地坐在他对面。她面前的酒杯，只浅浅地抿了一口。她能感受到陆璟身上那股尚未完全散去的低气压，以及……一丝不同往常的、更为外露的情绪。
“今日，多谢先生。”陆璟放下酒杯，声音在夜色的浸润下，少了几分白日的清越，多了几分低沉的磁性。
沈清弦微微偏头，隔着薄纱看他：“陆公子何出此言？该我谢你才是。若非你据理力争，这批货恐怕真要被人以‘不合旧例’为由拦在宫门外了。”
“若非先生的产品足够好，我再如何力争也是徒劳。”陆璟摇头，唇角牵起一抹淡淡的弧度，目光落在她被薄纱遮掩的面容上，仿佛能穿透那层障碍，“是他们的眼睛被利益蒙蔽了，看不见真正的珍宝。”
他这话意有所指，沈清弦的心轻轻一跳，下意识地避开了他那过于专注的视线，尽管隔着纱，她依然觉得脸上有些微微发烫。她伸手拿起酒壶，替他斟满酒杯，试图转移话题：“些许魑魅魍魉，过去了便不必再提。公子运筹帷幄，此事已定，当高兴才是。”
“高兴，”陆璟从善如流地端起酒杯，却没有立刻喝，修长的手指摩挲着微凉的杯壁，语气带着一种难以言喻的感慨，“自然是高兴的。只是……偶尔会觉得，这京城看似繁华，实则像个巨大的牢笼，处处是规矩，处处是算计。能与先生在此处，抛开那些虚与委蛇，对月小酌，说几句真心话，反倒成了最畅快之事。”
他的话语里透出的孤寂与疲惫，让沈清弦微微一怔。她认识的陆璟，永远是沉稳的、睿智的、仿佛一切尽在掌握的。却原来，他也会觉得累，也会感到束缚。
“在其位，谋其政。公子心怀丘壑，志向高远，注定要比常人承受更多。”她轻声回应，带着自己都未曾察觉的安慰意味，“这牢笼，于他人是禁锢，于公子，或许正是施展抱负的天地。”
陆璟闻言，低低地笑了起来，笑声在寂静的夜里格外清晰，带着一丝愉悦，也带着一丝难以名状的复杂情绪。“先生总是这般……一针见血。”他仰头，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，侧脸在月光下勾勒出利落的线条。
“有时我在想，”他放下酒杯，目光重新投向沈清弦，比之前更加深邃，更加专注，仿佛蕴含着千言万语，“若我并非镇国公世子，只是一个寻常的商贾，或是普通的读书人，是否会更自在些？至少，与人相交，不必时时顾虑身份，探究意图。”
沈清弦握着酒杯的手指微微收紧。他这话，是在暗示什么吗？是在试探她的身份，还是……在表达一种纯粹的感慨？
“身份是天定的，但路是自己走的。”她斟酌着词句，保持着“颜先生”的冷静与疏离，“公子即便不是世子，以公子之才，也绝不会寂寂无名。而真心相交，贵在诚，而非身份。”
“真心相交……”陆璟重复着这四个字，眼神灼灼，仿佛有两簇小小的火焰在瞳孔深处燃烧，“先生所言极是。所以，与先生相识这数月，是陆璟近年来，最快意的时光。”
他的语气太过认真，认真到让沈清弦感到一阵心慌意乱。她下意识地想去拿酒壶，掩饰自己的失态，指尖却微微发颤，碰倒了手边的空酒杯。酒杯在石桌上滚了半圈，发出清脆的声响。
“抱歉。”她低声道，急忙伸手去扶。
几乎在同一时间，陆璟的手也伸了过来。他的手指修长，骨节分明，带着习武之人特有的薄茧和力量感，恰好覆在了她慌乱的手指上。
微凉，与她指尖的温热形成鲜明的对比。
两人俱是一僵。
沈清弦如同被烫到一般，猛地想要抽回手，却被陆璟下意识地轻轻握了一下。那力道不大，却带着一种不容置疑的坚定，和一种……难以言喻的珍视。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
葡萄藤的影子在夜风中轻轻摇曳，月光流淌在两人交叠的手上，镀上一层朦胧的银边。她能清晰地感受到他指尖的纹路，和他掌心传来的、略高于她的温度。那温度，顺着她的指尖，一路蔓延，灼烧着她的血液，直抵心脏，引起一阵失控的狂跳。
隔着薄纱，她能看到他近在咫尺的脸，看到他深邃眼眸中倒映的、戴着帷帽的、模糊不清的自己。他的呼吸似乎也滞了一下，目光紧紧锁着她，仿佛要穿透那层薄纱，看清她此刻真实的模样，看清她眼底是否有着与他同样的波澜。
“先……生。”他开口，声音比刚才更加低哑，带着一丝酒后的微醺，更带着一种压抑已久的、汹涌的情感。
沈清弦的心几乎要跳出胸腔。她猛地用力，抽回了自己的手，指尖残留的触感却如同烙印，挥之不去。她将手缩回袖中，紧紧攥住，试图平复那失控的心绪。
“陆公子，你……你喝多了。”她强自镇定，声音却不可避免地带上了一丝颤抖。
陆璟看着她慌乱的动作，看着她因紧张而微微起伏的肩膀，心中那份压抑已久的情感，如同决堤的洪水，再也无法遏制。酒精放大了他的冲动，月色模糊了界限，而眼前这个神秘、聪慧、与他灵魂如此契合的人，成了点燃这一切的最后火星。
他没有退缩，反而向前倾了倾身，拉近了两人之间的距离。他身上清冽的气息混合着淡淡的酒香，强势地侵入了沈清弦的感知范围。
“我没有醉。”他一字一句，清晰而缓慢，目光如炬，紧紧盯着那层薄纱后的轮廓，“我很清醒。比任何时候都清醒。”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，然后，用一种近乎叹息，却又无比认真的语气，缓缓说道：
“与先生相识，论商道，谈古今，携手破局，月下对酌……这数月点滴，陆璟铭记于心。先生之才，先生之志，先生之风骨，常令陆璟心生敬佩，又……心生向往。”
每一个字，都像一颗石子，投入沈清弦心湖，激起千层浪。她屏住呼吸，一动不敢动，仿佛只要稍有动作，就会惊破这似真似幻的梦境。
“我时常在想，”陆璟的声音更低沉了几分，带着一种蛊惑人心的魔力，“若先生……并非男子……”