寅时三刻，天色未明。
相府朱红大门被禁军统领亲率的三百精兵团团围住，火把照得半边天都亮了。统领手持明黄圣旨，声如洪钟：“奉陛下旨意，查抄丞相府！一应人等不得出入，违者格杀勿论！”
沉重的撞木轰开相府大门，家丁仆役惊慌四散，女眷的哭喊声从内院传来。赵丞相身着中衣被拖至前厅时，头发散乱，再无往日威仪。他看着禁军如潮水般涌入，将府中值钱物件一一登记造册，眼中只剩一片死灰。
“你们这是谋逆！老夫要见陛下！”他嘶声力竭。
禁军统领冷冷道：“丞相大人，昨夜宫中已送来您与边将往来的密信，还有那二十万两军饷的亏空账本。陛下说，不必见了。”
话音未落，后院传来一声凄厉的尖叫。赵衡被两名禁军押着出来，身上酒气未散，显然昨夜又在花楼醉生梦死，今早回府便撞上了抄家。
“父亲！这是怎么回事！”赵衡挣扎着，脸上尽是惊恐。
赵丞相闭上眼，半晌才沙哑道：“完了……全完了……”
禁军搜府极为彻底。不到两个时辰，从书房密室中又搜出大量金银珠宝、地契房契，更有数箱未来得及销毁的密信。其中一封，赫然是与北境某部族首领的往来书信，内容涉及私开边贸、走私铁器——这是通敌之罪。
“统领，您看这个。”一名副将捧出一本厚厚的账册，“记录了二十年来，通过漕运走私的货物明细，还有各地方官员的分成记录。”
统领翻阅几页，脸色越来越沉：“名单上这些人……几乎遍及六部。速将账册封存，直送宫中！”
辰时，早朝时分。
金銮殿上气氛凝重得能拧出水来。皇帝端坐龙椅，面色沉静，但那双眼睛扫过殿下群臣时，每个人都感到一股寒意从脊背升起。
“赵相一案，证据确凿。”皇帝的声音不大，却字字千钧，“走私军需、通敌叛国、贪墨军饷、结党营私……桩桩件件，皆触国法。着刑部、大理寺、都察院三司会审，严查不怠。”
兵部尚书李岩出列时，脚步都有些虚浮。他是赵丞相一手提拔的门生，这些年没少收相府的“孝敬”。此刻他强作镇定：“陛下圣明，赵相辜负皇恩，罪该万死。臣以为，当速审速决，以正朝纲。”
“李爱卿倒是心急。”皇帝淡淡看他一眼，“昨夜禁军从相府搜出一本账册，记录了不少朝中大臣与相府的‘往来’。刑部已着手核对，想必很快便能水落石出。”
李岩脸色瞬间惨白，冷汗浸湿了朝服内衬。
退朝后，官员们三三两两走出宫门，无人敢高声交谈。往日那些围在赵丞相身边的官员，此刻都低着头快步疾走，生怕被人注意到。
礼部侍郎王焕回到府中，立即紧闭书房门，对心腹管家低声道：“快去把去年相府送来的那对翡翠玉瓶，还有前年那幅顾恺之的画……不，所有从相府来的东西，全都清理出来！”
“老爷，这是要……”
“烧了！或者丢进河里！越快越好！”王焕声音发颤，“记住，要做得干净，不能留任何痕迹！”
同样的场景在京城多个府邸中上演。一时间，各府后门频有下人偷偷搬运物件，城郊几条河渠中，不时可见漂浮的书画卷轴、瓷器碎片。
镇国公府却是另一番景象。
花厅里，沈清弦正与陆璟对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着。侍女轻手轻脚地奉上茶点，又悄声退下。
“今日早朝，陛下当众宣布三司会审。”陆璟落下一子，“李尚书下朝时，差点在台阶上绊倒。”
沈清弦执白子沉吟片刻：“李岩是赵相在兵部最大的倚仗，这些年边军粮草调拨上的猫腻，他至少知情大半。他若慌了，
“不错。”陆璟眼中闪过赞许，“刑部郑大人今早递来消息，说已接到七封‘自陈书’，都是赵相一系的官员，主动交代些不痛不痒的问题，想撇清关系。”
“弃车保帅？”沈清弦轻笑，“可惜，他们本就不是车，顶多算是卒。赵相这棵大树一倒，猢狲们才发现，自己连逃的路都没有。”
她落子，吃掉陆璟三枚黑子。
陆璟看着棋盘，忽然笑了：“夫人的棋风，越来越有杀伐之气了。”
“夫君教得好。”沈清弦抬眸，眼中光芒闪动，“前世我困于后宅，只见方寸之地。今生执子，才知棋盘广阔，每一步都牵连着棋盘外的天地。”
正说着，管家陆忠在门外禀报：“世子，夫人，户部刘侍郎求见。”
陆璟与沈清弦对视一眼。
“来得倒快。”陆璟淡淡道，“请他到前厅稍候，我即刻便来。”
刘侍郎是户部实权人物，也是赵丞相在钱粮上的重要臂膀。此人素来圆滑，与各方关系都维持得不错，没想到竟是第一个登门“投诚”的。
前厅中，刘侍郎坐立不安，茶盏端起又放下。
见陆璟进来，他立刻起身，深深一揖：“下官冒昧来访，叨扰世子了。”
“刘大人客气，请坐。”陆璟在主位坐下，神色平静，“不知大人前来，所为何事？”
刘侍郎擦了擦额角的汗，压低声音：“世子，下官……下官是来请罪的。”他从袖中取出一本簿册，双手奉上，“这是五年来，户部与漕运衙门往来的部分账目副本。其中……其中有些款项，经手人是赵相的门生，下官当时虽觉不妥，但碍于上峰压力，未能深究。”
陆璟接过簿册，并不翻阅，只放在手边茶几上：“刘大人将此物交给我，是何用意？”
“下官愿戴罪立功！”刘侍郎急声道，“赵相在户部经营多年，许多暗账做得极为隐蔽。下官在户部二十载，对其中的门道略知一二。只要世子需要，下官愿全力协助查案！”
这话说得漂亮，实则是来讨一个“免死金牌”的。
陆璟沉默片刻，厅中只闻刘侍郎粗重的呼吸声。良久，陆璟才缓缓道：“刘大人若能真心协助朝廷查清此案，陛下圣明，自会酌情考量。不过——”他话锋一转，“若要人不知，除非己莫为。大人交来的东西，需得是全部，而非‘部分’。”
刘侍郎脸色一僵，连连点头：“是是是，下官明白。回府后立即整理，明日便送来！”
送走刘侍郎，陆璟回到花厅，将那簿册递给沈清弦。
沈清弦翻看几页，秀眉微蹙：“账做得确实精细，若不是早有线索，很难看出问题。这个刘侍郎，倒是留了一手。”
“墙倒众人推，何况是这般性命攸关的时候。”陆璟重新在棋盘前坐下，“不过也好，有这些人主动交代，查案会顺利许多。陛下要的，就是这股‘树倒猢狲散’的势头。”
“杀一儆百，肃清朝野。”沈清弦接话道，眼中清明，“只是不知，这阵风要刮多久，又要刮倒多少人。”
刑部大狱最深处的牢房，阴冷潮湿。
赵丞相靠在墙角草堆上，身上囚衣肮脏，花白的头发散乱。不过一日光景，他仿佛老了二十岁。隔壁牢房关着赵衡，哭嚎声已经嘶哑，断断续续传来：“放我出去……我是相府公子……我要见我爹……”
狱卒提着食盒走来，哐当一声扔在地上：“吃饭！”
粗瓷碗里是混着沙粒的糙米饭，配着几根发黄的菜叶。赵丞相看了一眼，闭上眼。
“哟，还嫌不好？”狱卒嗤笑，“相爷，您当这是您府上的八珍席呢？爱吃不吃！”
赵丞相缓缓睁开眼，声音沙哑：“我要见刑部郑尚书。”
“郑大人忙得很，没空见您。”狱卒蹲下身，压低声音，“不过相爷，有句话不知当讲不当讲——您那几位门生，今儿可都往刑部递了自陈书。听说李尚书把您送他的那套前朝字画都烧了，灰烬倒进了护城河。”
赵丞相身体一颤，喉头涌上一股腥甜。
“还有您那位女婿，吏部的周侍郎，今早晨已经上折子，说要与您‘划清界限’，还举证了您三桩不法之事。”狱卒摇摇头，“相爷，这人啊，得势的时候门庭若市，失势的时候……连鬼都不上门喽。”
脚步声传来，狱卒立刻站起身。
来人是刑部侍郎张文远，昔日赵丞相的门生之一。他挥手让狱卒退下，隔着牢门看着里面的恩师，神色复杂。
“文远……”赵丞相眼中燃起一丝希望，“你是来救为师的？”
张文远沉默良久，才低声道：“老师，学生今日来，是奉郑尚书之命，问几个问题。”
希望破灭，赵丞相惨笑：“好，好……连你也……”
“老师，学生身不由己。”张文远避开他的目光，“您若肯主动交代，或许……陛下会念在您多年苦劳，从轻发落。”
“从轻发落？”赵丞相忽然大笑，笑声在牢狱中回荡，凄厉如鬼哭，“通敌叛国，哪来的从轻发落！张文远，你以为撇清关系就能自保？我告诉你，我若死，你们一个都逃不掉！那本账册上，你们每个人的名字，收的每一笔银子，我都记得清清楚楚！”
张文远脸色一变，后退半步。
“去告诉郑尚书，也告诉陛下。”赵丞相盯着他，眼中是穷途末路的疯狂，“我要见陆璟。只见他一人。”
戌时三刻，陆璟独自一人来到刑部大狱。
郑尚书亲自陪同，低声道：“世子小心，赵相情绪不稳，恐有极端之举。狱卒就在门外，若有异动，立刻呼救。”
“多谢郑大人。”陆璟点头，步入牢房。
油灯昏暗，牢中弥漫着霉味和血腥气。赵丞相坐在草堆上，听到脚步声，缓缓抬起头。四目相对，一个从容平静，一个满眼血丝。
“你来了。”赵丞相声音嘶哑。
“丞相要见我，有何话说？”陆璟在狱卒搬来的椅子上坐下，与他平视。
赵丞相盯着他看了许久，忽然问：“我儿赵衡，前世是如何对待沈清弦的？”