“他踢我了！”陆璟抬起头，眼中的温柔几乎要溢出来，“这小子，力气不小。”
“说不定是女儿呢。”沈清弦故意道。
“女儿也好，像你一样好看。”陆璟从善如流，扶着沈清弦坐好，自己才在她身旁坐下，仔细布菜，“母亲带来的稳婆，你觉得如何？”
“王嬷嬷和刘嬷嬷看着都很稳妥可靠，经验也丰富。有她们在，我心里踏实多了。”沈清弦说着，夹了一筷子清蒸鲈鱼到他碗里，“你也别光顾着我，自己多吃些。这几日看你，倒像瘦了些。”
陆璟握住她的手：“我这是紧张的。弦儿，我……”他顿了顿，看着妻子沉静柔美的侧脸，那些盘旋在心头的话忽然有些难以启齿。他博览群书，并非对妇人生产一无所知，知道其中艰险。越是临近，那份恐惧便越是清晰。他无法想象，若失去她，他的世界会变成何等模样。
沈清弦反握住他的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠，带着安抚的意味：“相公，你在担心，对吗？”
陆璟沉默地点了点头，将她柔软的手包在掌心，握得很紧。
“我也曾怕过。”沈清弦的声音很轻，目光却清澈而坚定，“但后来我想，这是我们的孩子，是我们生命的延续，是上天赐给我们最好的礼物。为了迎接他们，我什么都愿意做，也有力量去做。”她望着他，眼中是全然信赖的光芒，“而且，我知道你会在我身边，一直都在。有你在，我就什么都不怕。”
她的话像春风，吹散了他心头的阴霾和焦躁。陆璟深深吸了一口气，将她揽入怀中，动作轻柔至极，生怕碰到她的肚子。“对，我会一直在。寸步不离。”他在她发间落下一吻，许下郑重的承诺，“弦儿，谢谢你。”
谢谢你来到我生命里，谢谢你愿意为我孕育子嗣，谢谢你如此勇敢。
午后，陆璟陪着沈清弦在庭院里慢慢散步。秋阳和煦，桂花飘香，园中菊花争奇斗艳。他紧紧握着她的手，每一步都走得极稳。
王嬷嬷在不远处静静跟着，观察着沈清弦的步伐和神态，偶尔微微颔首。这位世子夫人确实是个省心的主儿，身体底子好，心态也稳，不娇气也不胡思乱想，这样的产妇，生产时往往能更顺利。
散步回来，沈清弦有些乏了，小憩了片刻。醒来时，发现陆璟并未离开，而是坐在外间的书案后，处理着公文。阳光勾勒出他俊朗专注的侧影，安静而美好。
她没有出声，只是静静看着。这便是她想要的生活，平淡，真实，充满细碎的温暖和安全感。
知意悄声进来，见她醒了，上前低声道：“夫人，王嬷嬷和刘嬷嬷已经查看过产房了，说布置得极好，暖炉、热水、干净的布巾、剪刀、参片等一应物事都齐全，位置也通风敞亮。她们只添了几样自己用惯的小物件，已经摆放好了。”
“嗯，嬷嬷们办事周到，你多照应着些，一应饮食起居不可怠慢。”
“奴婢晓得。”知意又道，“还有，方才‘玉颜斋’总号的陈掌柜派人送来了这个月的总账和几样新制的香膏，说是给夫人闲时看着解闷的，若有批示，他下次来取。东西奴婢都收在书房了。”
沈清弦点点头。陈掌柜是她一手提拔起来的，能力出众，忠心可靠，如今总号和各分号的大半事务都由他总揽，定期向她汇报。她虽放手，却也并非全然不问，关键决策和大致方向仍需把握。这也是一种平衡，既不让自已过度劳累，也不至于彻底脱离自己一手建立的事业。
“拿来我看看吧，不看具体细目，只看个大概盈亏。”沈清弦道。躺着也是躺着，稍微动动脑子，反而精神些。
知意很快取来一个精致的匣子。里面是几本装订整齐的账册摘要，还有几个小巧的琉璃罐，里面是色泽柔和、香气清雅的面膏和手膏。
沈清弦先拿起账册摘要，快速浏览。看着那持续增长的数字和扩张的地图，她心中油然而生一股成就感。这不仅仅是财富，更是她独立自主的证明，是她立足于这个时代的底气。即便嫁入高门，她依然是她自己，是能创造价值的沈清弦。
陆璟处理完手头紧急的公文，走进内室，见她正对着账册微笑，不由摇头：“才答应母亲不劳神，这又看上了？”
“只看个总数，不动脑筋的。”沈清弦合上账册，拿起一罐茉莉香膏，打开闻了闻，“相公你闻闻，这香味可好？陈掌柜说这是用秋日最后一批茉莉，冷浸法制的，香气特别清透。”
陆璟依言接过，嗅了嗅，他对香料并无研究，但也能闻出那香气确实雅致不俗。“嗯，很好闻。不过，”他话锋一转，带着笑意，“不及夫人身上自然清甜。”
沈清弦脸一红，嗔了他一眼，眼中却是笑意盈盈。
陆璟在她身边坐下，看着她如今越发丰腴莹润的脸庞，因怀孕而更显柔和美丽的眉眼，心中爱意涌动。他接过知意递来的热毛巾，亲自替她擦了擦手，又拿起那罐香膏，用指尖挑出一点，轻轻涂抹在她的手背上，慢慢揉开。动作细致温柔，像是在对待稀世珍宝。
沈清弦任由他伺候着，指尖传来的温度和力度恰到好处，带着薄茧的指腹摩挲过她的手背，带来一阵酥麻的暖意。
“弦儿，”陆璟一边揉着，一边低声道，“我已向陛下告了假，从你产前半个月到孩子满月，我都在家陪你。”
沈清弦一怔：“这如何使得？你身兼要职，陛下那里……”
“无妨。陛下听闻是双胎，龙颜大悦，不仅准了假，还赏赐了许多宫中御用的产后药材和补品，说让我务必照顾好你。”陆璟笑道，“陛下还说，家国天下，家在前。让我安心当个好丈夫、好父亲。”
沈清弦心中感动。当今陛下确是一位难得的明君，体恤臣下，通情达理。
“所以，接下来的日子，你就只能天天对着我了，会不会嫌我烦？”陆璟挑眉，故意问道。
“求之不得。”沈清弦抿嘴一笑，主动将另一只手也递过去，“这边也要。”
陆璟从善如流，乐此不疲地为夫人服务。室内一片静谧温馨，只有淡淡的茉莉香气和暖融融的秋阳弥漫。
傍晚时分，王嬷嬷和刘嬷嬷一同来回话，将拟定好的最后一个月饮食调理单子和每日活动安排呈上，并详细解释了其中缘由。沈清弦和陆璟一同听了，都觉得十分稳妥周全，便让她们照此执行。
夜里，沈清弦沐浴后，刘嬷嬷亲自端来一碗按新方子熬制的安神养血汤。沈清弦喝了，果然觉得浑身暖洋洋的，睡意袭来。
躺在床上，陆璟依旧如往常般，将她小心地圈在怀里，手掌轻轻覆在她肚子上。两个小家伙似乎也安静下来，准备入睡了。
“弦儿，”黑暗中，陆璟的声音低沉而安稳，“我今日去看了产房，也细细问了王嬷嬷许多事。我都知道了，也都准备好了。你什么都不要想，只想着，我和孩子们，都在等着你，盼着你。我们会一直在一起。”
沈清弦在他怀中找了个更舒服的位置，闭上眼睛，嘴角噙着安心的笑。
“嗯，我知道。”
窗外月色如水，秋虫呢喃。镇国公府内灯火渐次熄灭，陷入宁静。而在璟弦院，在东厢暖阁布置妥当、一尘不染的产房里，在所有人为之期待和准备的未来里，一场关乎爱与生命、延续与希望的盛大仪式，正在从容而坚定地，等待着它的主角登场。
沈清弦沉入梦乡前最后的意识是：这一世，她被人如此珍而重之地期待着、保护着、爱着。所有的稳婆、汤药、产房……都是这份爱的具体形状。她不再是孤立无援的囚鸟，而是被爱意妥帖包裹的珍宝。
她无所畏惧。