黑暗，并非虚空那种吞噬一切的虚无，而是带着实质感的、粘稠的、仿佛能压垮灵魂的厚重黑暗。空气凝滞，弥漫着浓烈到令人作呕的尘埃、硫磺、以及一种难以形容的、仿佛万物走到尽头、彻底衰败腐朽后的死寂气息。
没有风，没有声音，甚至连时间的流逝感都仿佛被这无边的死寂所冻结。
张沿躺在一片冰冷、坚硬、布满了细碎砂砾和尖锐碎石的地面上，骨躯多处裂开，尤其是脊椎和几根肋骨，裂纹清晰可见，仿佛随时会断成数截。魂火黯淡到了极点，只剩下针尖大小的一点混沌色光芒，在颅骨深处微弱地摇曳，每一次跳动，都带来撕裂般的剧痛和深入骨髓的虚弱。
剧痛、虚弱、以及周围那令人窒息的死寂破败感，如同冰冷的潮水，冲击着他几近崩溃的意识。若非魂火中那缕“玉魄”生机本源，还在顽强地散发着一丝丝微弱的暖流，维持着他最后一点生机不灭，若非“古星枢印”烙印在到达此地的瞬间，与周围环境产生了某种奇异、深沉、却更加死寂的共鸣，带来一丝奇异的安全感，他恐怕早已彻底沉沦。
“我……成功了？还是……失败了？” 混乱的思绪在模糊的意识中翻滚。传送似乎结束了，他活着“掉”到了某个地方。但这里，绝不是什么“安全区”，甚至比他预想中最坏的情况，可能还要糟糕。
那浓郁的死寂、衰败、破灭气息，无处不在，从地面，从空气，甚至从那黯淡无光、仿佛蒙着一层厚厚灰烬的天穹渗透出来，无孔不入地侵蚀着他的骨躯，消磨着他那本就微弱的魂火。这种感觉，与废墟中感受到的归墟侵蚀有几分相似，却又有所不同。归墟的侵蚀更偏向混乱、疯狂、毁灭，而此地的气息，则是一种更加纯粹、更加彻底、仿佛一切生机、活力、乃至“存在”本身都被抽干、只剩下永恒空壳的死寂。
挣扎了许久，当“玉魄”生机将脊椎和肋骨最严重的裂痕勉强稳定住，魂火也恢复了一丝极其微弱的稳定后，张沿终于勉强聚集起一点魂力，艰难地、缓缓地“睁”开了“眼”——将魂力感知，如同濒死之人最后的呼吸，极其微弱地向外扩散。
感知的范围被压缩到了极致，不足周身三丈。但反馈回来的景象，已足以让他心头一沉。
身下，是灰黑色的、仿佛被高温灼烧、又经历了亿万载风化、布满了蜂窝状孔洞的奇特岩层。岩层冰冷、坚硬，毫无生机。地面之上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、如同骨灰般的尘埃，踩上去应该会留下深深的脚印。三丈之外，是一片更加浓郁的黑暗，魂力难以穿透。
空气中，那死寂破败的气息浓郁得几乎化不开，其中混杂着浓郁的、仿佛星辰寂灭后残留的、精纯却冰冷死寂的星辰之力，以及……一丝极其微弱、但又确实存在的、与“古星枢印”烙印同源的波动！这波动，正是烙印产生强烈共鸣的源头！它似乎来自……脚下这片大地的深处，来自四面八方，来自这整个世界的每一个角落！
这里，就是那颗暗红色的、几乎熄灭的星辰！他成功了，以“古星枢印”烙印为引，传送到了这颗星辰之上！但这是一颗……已经死亡、或者说正在走向彻底寂灭的星辰！一颗被“古星枢印”烙印对应的、属于“古星”的……遗骸！
“死星……遗骸……” 一个念头在张沿残存的意识中闪过。难怪“古星枢印”烙印能产生如此强烈的共鸣，难怪此地充斥着精纯却死寂的星辰之力，难怪一切都散发着如此彻底的破败与消亡气息。他传送到的，并非一颗生机勃勃的修行星球，而是一颗走到了生命尽头，甚至可能已经“死去”了不知多少万年的星辰废墟！
这结果，说不上是好是坏。坏处显而易见：此地环境极端恶劣，死寂破败气息不断侵蚀生机，灵气虽然精纯但难以吸收利用，且充满死寂之意，对修炼有害无益。没有生机，意味着没有食物、没有水源、没有可以交流的存在，甚至连基本的生存都成问题。他现在的状态，若不能尽快找到相对安全、并能补充能量的地方，恐怕用不了多久，就会被此地环境彻底“同化”，变成一具真正的、毫无意识的死物。
好处……或许也有。此地是“古星”遗骸，与“古星枢印”烙印同源，或许能找到对烙印、甚至对他自身修炼有益的东西？而且，死寂也意味着相对的“安全”，至少短时间内，应该不会遇到其他活着的、充满敌意的生灵。玉宸子留下的信息中提到“古星枢印”可能源自星辰寂灭时的“道印”或“权柄碎片”，或许在这颗死星的某处，还残留着“古星枢印”更完整的传承，或者与之相关的秘密？
但这些，对此刻濒临崩溃的张沿而言，都太遥远了。他现在最需要的，是找到一个能稍微隔绝外界死寂侵蚀、让他能安全恢复伤势、补充魂力的地方。否则，一切都是空谈。
“不能……躺在这里……” 求生的本能，支撑着他残破的骨躯和微弱的魂火。他尝试着，用刚刚恢复的一丝魂力，驱动骨躯。
“咔嚓……” 左臂臂骨，还能勉强动弹。他用手肘支撑着地面，一点一点，如同最笨拙的虫子，极其艰难地将上半身撑起。每动一下，骨骼都发出令人牙酸的摩擦声，魂火传来阵阵眩晕。但他咬牙坚持。
终于，他半坐了起来。视线（魂力感知）稍微开阔了一些。周围依旧是无穷无尽的黑暗和灰白尘埃，但隐约能看到，在左前方约十丈外，似乎有一片……更加浓重的阴影？像是一块巨大的岩石，或者一个隆起的土丘？
那里，或许能提供一点遮挡？
没有别的选择，他必须移动过去。
他趴下身子，用左臂和还能勉强用力的左腿，一点一点地，在冰冷坚硬、布满碎石的死寂地面上，朝着那处阴影，极其缓慢、极其痛苦地爬行。右臂和右腿基本无法用力，只能拖着。断裂的肋骨和脊椎，每一次摩擦、震动，都带来钻心的剧痛。魂力在飞速消耗，本就微弱的魂火，光芒再次黯淡。
十丈的距离，如同天堑。他爬了不知多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。当他终于爬到那片阴影下方时，魂火已微弱到几乎无法感知，骨躯也布满了更多的细小裂痕，几乎要彻底散架。
阴影并非岩石，而是一个……向内凹陷的、仿佛被什么东西撞击形成的、不大的坑洞。坑洞边缘是破碎的、焦黑的岩石，洞内约莫一丈见方，深约半人，里面堆积着更厚的灰白色尘埃，但至少，能稍微阻挡一下那无处不在的、仿佛能冻结灵魂的死寂寒风。
张沿几乎是用尽最后一丝力气，滚进了这个浅浅的坑洞底部。尘埃扑面，带来更加浓郁的腐朽气息。但他已顾不得许多，立刻停止了所有动作，如同死去一般，瘫倒在尘埃之中。
魂力彻底枯竭，魂火只剩下最后一点微弱的火星，在无边的黑暗和死寂中，明灭不定，仿佛下一刻就要彻底熄灭。骨躯的剧痛也变得麻木，只有“玉魄”生机本源，还在本能地、极其缓慢地修复着最致命的损伤。
他陷入了最深层次的、近乎假死的沉寂。只有魂火深处那点不灭的灵光，以及“古星枢印”烙印与这颗死星产生的、深沉而诡异的共鸣，证明着他尚未彻底消亡。
时间，在这颗死寂的星辰上，仿佛失去了意义。没有日升月落，没有星辰变换，只有永恒的黑暗与死寂。
不知过了多久，可能是一天，也可能是一年。
当张沿那点微弱的魂火星光，在“玉魄”生机的顽强滋养下，终于恢复了一丝极其微弱的、稳定的跳动时，他那沉寂的意识，才如同沉入冰海最深处的溺水者，艰难地、一点点地浮出水面。
痛，依旧无处不在。虚弱，深入骨髓。但至少，魂火没有熄灭，意识重新凝聚。
他依旧无法动弹，魂力也近乎于无。但感知，似乎恢复了一丝。他能更清晰地“感觉”到周围的环境。
坑洞内，尘埃厚重，带着浓烈的、仿佛一切有机质彻底分解后的无机盐味道。坑壁的岩石，触手冰冷死寂，毫无生机。空气中，那精纯却死寂的星辰之力，如同凝固的水银，无处不在，缓慢地、无意识地流动着。而“古星枢印”烙印的共鸣，则如同心跳，稳定而深沉地从脚下的大地深处传来，仿佛整颗星辰，都在以一种独特的方式，回应着这枚源自它本源的“烙印”。
“必须……吸收能量……否则……撑不了多久……” 张沿知道，仅靠“玉魄”生机缓慢修复，杯水车薪。他必须主动吸收外界的能量，修复魂火，滋养骨躯。但此地灵气虽然精纯，却充满了死寂破败之意，直接吸收，无异于饮鸩止渴，很可能加速自身生机的湮灭。
“《太虚道经》……混沌包容……或许……可以尝试炼化这死寂星力？” 一个念头浮现。既然混沌可包容万物，星辰寂灭后的死寂之力，是否也在“万物”之列？能否被混沌魂火炼化、转化为相对“中性”的、可用的能量？
别无选择，只能冒险一试。
他强忍着魂火传来的撕裂感和骨躯的剧痛，开始极其缓慢、极其小心地运转《太虚道经》。功法艰涩，如同生锈的齿轮，每运转一丝，都消耗巨大。但他坚持着，将那一丝微弱的魂力，转化为混沌包容的波动，小心翼翼地，尝试去接触、包裹空气中一缕极其稀薄的、精纯死寂的星辰之力。
“嗤……”
魂力与死寂星力接触的瞬间，仿佛冷水滴入滚油，发出轻微的、灵魂层面的“嗤嗤”声。那缕死寂星力，如同最顽固的冰块，又像是最粘稠的毒液，疯狂抵抗着混沌魂力的包裹、炼化，同时，一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂、湮灭一切生机的意念，顺着魂力链接，狠狠冲击向张沿那本就脆弱的魂火！
“呃！” 张沿闷哼，魂火剧震，那点刚刚稳定的微光再次摇曳。但他咬牙挺住，将《太虚道经》催动到极致，混沌魂火化作最坚韧的磨盘，死死包裹、研磨着那缕狂暴的死寂星力。
这是一个极其痛苦、且效率低下的过程。混沌魂火对死寂星力确实有炼化效果，但炼化的速度极慢，且消耗巨大。炼化出的能量，虽然不再带有强烈的死寂破败之意，变得相对“中性”，但其“量”却极少，且似乎带着一种独特的、冰冷的、仿佛能冻结时空的特质，吸收起来并不“舒适”。
但无论如何，能量被炼化出来了！虽然少，虽然“口感”极差，但确实是可用的能量！这缕能量融入魂火，虽然让魂火传来一阵冰寒刺痛，却也确实让那点微光，稍微明亮、稳定了一丝！
“有效！” 张沿精神一振，哪怕再痛苦，再低效，只要有希望，他就不会放弃。他继续运转功法，如同最吝啬的守财奴，一丝一缕地炼化、吸收着周围那浓郁却危险的精纯死寂星力。
过程极其缓慢，且伴随着持续的剧痛和灵魂层面的冰寒折磨。但张沿的魂火，就在这痛苦而缓慢的炼化吸收中，一点一点，极其艰难地恢复着。骨躯的损伤，在得到能量补充后，“玉魄”生机的修复速度，也略微加快了一丝。
时间，再次在痛苦的煎熬和缓慢的恢复中流逝。
当张沿终于能够勉强坐起，魂火恢复到约莫全盛时期百分之一二，骨躯的主要裂痕也被“玉魄”生机初步修复、不再影响基本行动时，他停止了修炼。
不是不想继续，而是此地环境太过恶劣，长时间吸收炼化死寂星力，虽然暂时稳住了伤势，但魂火深处，似乎也沉淀下了一丝难以驱散的冰冷死寂之意，让他的思维都变得有些迟缓、漠然。而且，炼化效率太低，恢复速度太慢。他必须寻找更好的方法，或者……探索这颗死星，寻找可能存在的、相对“安全”的区域，或者……其他机缘。
他缓缓站起，骨躯上沾满了灰白色的尘埃。魂力感知扩散到约莫十丈范围，比刚醒来时好了不少。
坑洞之外，依旧是永恒的黑暗与死寂。但借着魂力感知，他能“看”到更远一些的景象。地面是破碎的、焦黑的、布满了撞击坑和裂缝的奇特岩层，一直延伸到无尽的黑暗之中。天空低垂，没有日月星辰，只有一种黯淡的、仿佛余烬般的暗红色微光，从不知名的方向透下，勉强提供着极其微弱的照明，让一切景象都笼罩在一片朦胧、诡异、充满破败感的暗红基调之中。
“这颗星辰……似乎并非完全死寂，还在散发着最后的、黯淡的光和热？只是这光热，也充满了死亡的气息。” 张沿仰望那暗红色的“天穹”，心中暗忖。这或许解释了为何此地还有微弱的光线，以及那精纯星力的来源——星辰虽死，其庞大的星体本身，依旧在极其缓慢地释放着残留的能量，只是这能量，已失去了活力，只剩下冰冷的死寂。
他低头，看向手中的“玉衡令”。令牌依旧温润，青光内敛，储存的“星液”还在。这是他最大的依仗之一。神秘种子也依旧贴身在肋骨间，裂纹似乎又多了一丝，生机愈发浓郁，但依旧没有破壳。
“该往哪里走？” 张沿环顾四周，茫然无措。这颗死星看似无边无际，死寂一片，没有任何地标，没有任何生命迹象，甚至连风都没有。魂力感知范围有限，难以辨别方向。
他将目光，投向魂火深处，那枚“古星枢印”烙印。烙印与这颗死星的共鸣依旧强烈、深沉，仿佛整颗星辰都在呼唤着它。或许……可以跟着这共鸣的指引走？烙印是这颗星辰本源的碎片，共鸣最强烈的方向，会不会是星辰的核心所在？或者，是“古星枢印”更完整传承的所在地？
虽然前路未知，甚至可能更加危险，但总比在这无尽的死寂中盲目乱闯要好。
“跟着烙印的指引走。” 张沿做出决定。他闭上眼，仔细感受着“古星枢印”烙印传来的共鸣波动。波动并非来自一个固定的点，而是仿佛从大地深处、从四面八方传来，但确实有一个方向，共鸣的强度，似乎比其他方向要稍微……强上那么一丝丝？极其微弱，若非他与烙印心神相连，几乎无法察觉。
就是这一丝极其微弱的差异，为张沿指明了方向——共鸣稍强的方向，大致是……他右前方，那片更加深邃的黑暗之中。
没有犹豫，张沿迈开依旧有些僵硬、疼痛的骨足，一步，一步，朝着那个方向，艰难地走去。每一步，都踏在冰冷的、布满了尘埃和碎石的死寂大地上，发出轻微的“沙沙”声，在这绝对寂静的环境中，显得格外清晰，甚至有些渗人。