绝对的寂静。
绝对的黑暗。
绝对的……虚无。
不，并非完全的虚无。这里存在着一种难以言喻的、粘稠的、冰冷的、仿佛能冻结灵魂、消磨一切的“空”。没有上下左右，没有时间流逝，没有物质存在，没有能量波动。只有一片纯粹的、永恒的、令人绝望的、连意识都仿佛要被同化、消散的“虚空”。
这便是短程空间跳跃启动后，星舟所坠入的、常规时空之外的、被称之为“次元夹缝”或“虚空乱流”的恐怖地带。这里是物质宇宙的“背面”，是空间法则最混乱、最脆弱的区域，是连光芒、声音、乃至最基本的物理定律都可能失效的、真正的无序之地。
若非必要，没有任何生灵愿意进入这里。因为在这里，迷失是常态，毁灭是归宿。即使是那些精通空间法则的大能，横渡虚空时，也需借助稳定的空间通道或强大的护身法宝，绝不敢轻易在虚空中长时间逗留。
而张沿此刻所在的这艘“黯星”文明的古旧星舟，本身就已破损严重，能量枯竭，防护几乎失效，导航完全失灵。在启动“备用短程跳跃模块”、强行撕裂空间、遁入虚空的瞬间，还遭到了那归墟怪物致命一击的直接命中！其内部情况，糟糕到了极点。
“嘀……嘀……警告……船体结构损伤……百分之四十七……能量核心泄露……护盾系统离线……导航系统离线……主推进器离线……备用跳跃模块过载损毁……生命维持系统……低功率运转……预计剩余能量……可维持基础维生……三标准时……”
冰冷、机械、断断续续的提示音，如同垂死病人的呻吟，在张沿的魂火中回响。这是星舟残存的控制核心，在承受了归墟怪物最后一击、以及强行空间跳跃的巨大负荷后，勉强维持的最后功能——自检与基础状态播报。
每一个“离线”，每一个“损毁”，都如同一把冰冷的刀子，切割着张沿本就微弱、近乎熄灭的魂火。
“咳咳……”张沿的魂火意识，如同狂风中的烛火，摇曳不定。骨躯传来的剧痛，几乎让他昏厥过去。右臂臂骨彻底断裂，仅有一点骨茬相连，左臂、胸骨、腿骨等多处骨裂，骨躯上布满了归墟能量侵蚀留下的、如同焦痕般的灰黑色印记，仍在不断散发着微弱的、充满破坏性的终结道韵，侵蚀着他的骨骼与魂火。魂力彻底枯竭，魂火黯淡到了极点，仿佛随时会消散。那刚刚领悟、初步成型的“生灭平衡”道韵，在魂火深处微弱地流转着，艰难地抵抗着归墟侵蚀，维持着他最后一丝生机不灭。
他瘫倒在冰冷、布满裂痕、甚至有些地方已经扭曲变形的星舟地板上，连动一根手指的力量都没有。银白色空间跳跃的光芒早已消散，星舟内部，只有控制台上几处忽明忽暗的符文，以及墙壁上几颗勉强亮起的照明珠，提供着微弱、随时可能熄灭的光芒，照亮着这片狭小、破损、死寂的空间。
透过前方那布满裂痕、如同蛛网般的观察窗，可以看到外面那永恒的、吞噬一切的黑暗虚空。没有星辰，没有光线，没有任何参照物。只有偶尔，在极远处，有扭曲的、彩色的、如同极光般的能量乱流一闪而逝，那是空间裂缝或能量风暴的边缘，美丽，却蕴含着能将一切都撕成基本粒子的恐怖力量。
迷失了。
彻底迷失了。
星舟的导航系统早已失灵，备用跳跃模块也损毁了。这意味着，这艘星舟，此刻就像一艘失去了动力、舵盘和罗盘的破船，在这无边无际、无序混乱的虚空之中，随波逐流。它会飘向哪里？无人知晓。可能是虚空深处，永远沉沦；也可能运气“好”一点，撞上某个空间裂缝，被抛回正常的宇宙空间，但落点可能是恒星核心，可能是黑洞视界，也可能是某个比“黯星”更加危险的绝地。
而更致命的是，能量即将耗尽。按照控制核心的提示，这艘星舟残存的能量，只够维持最低限度的、类似“维生”的基础功能……三个时辰。
三个时辰之后，能量彻底耗尽，星舟将完全暴露在虚空环境的侵蚀下。到那时，别说张沿这具重伤的骨躯和微弱的魂火，就算是这艘由奇异材料打造的星舟本身，也会在虚空的同化与消磨下，逐渐崩解、化为最原始的粒子尘埃，彻底消失在这片永恒的虚无之中。
“难道……刚刚逃离死星的崩解与归墟的吞噬，就要葬身在这片……虚空之中了吗？”张沿的魂火中，泛起一丝苦涩与不甘。他历经艰险，得到传承，突破境界，眼看找到了离开的希望，却最终落得如此下场？
不！不能放弃！
魂火深处，那混沌灰蒙的底色，猛地亮起一丝微弱却坚韧的光芒。暗金与翠绿的星点，如同风中残烛，却依旧顽强地闪烁着，维持着那脆弱的生灭平衡。这是他历经生死、融合两种对立道韵所铸就的道基，是他不甘就此寂灭的意志体现！
“还有三个时辰……不，或许更短，或许更长……但绝不能坐以待毙！”张沿强迫自己冷静下来，魂火艰难地运转，开始检视自身的状况，以及这艘星舟残存的、可能利用的一切。
自身状况，糟糕透顶。魂力枯竭，骨躯重创，归墟之力侵蚀。当务之急，是恢复一丝魂力，稳住伤势，驱逐或压制体内的归墟侵蚀。否则，不用等能量耗尽，他自己就要先魂飞魄散了。
“《太虚道经》……混沌包容，炼化万物……”他尝试运转《太虚道经》的基础法门，试图从周围的环境中，吸收能量，补充自身。然而，这里是虚空，是近乎绝对的“无”。除了星舟内部这狭小空间中，那稀薄到几乎可以忽略不计的、从破损处渗入的、驳杂混乱的虚空能量乱流，以及星舟自身结构散发出的、极其微弱的、类似于“黯星”星辰之力的残留波动外，几乎没有任何可以吸收利用的能量。
而且，这虚空能量乱流，性质极其狂暴、混乱、充满了“虚无”与“同化”的道韵，比“黯星”上的死寂星力更加危险无数倍！以张沿现在的状态，贸然吸收，无异于饮鸩止渴，瞬间就会被同化、消磨掉。
“不行……外界能量无法利用……只能从内部想办法……”张沿将希望，寄托在了“玉衡令”和体内残存的、那株神秘幼苗的生机道韵之上。
“玉衡令”受损，灵光黯淡，表面甚至有裂痕，其内储存的、最后一丝用来维持防护的能量，也在抵挡归墟怪物最后一击时消耗殆尽。但张沿隐约感觉到，令牌深处，那与“玉衡”星辰节点的微弱联系，以及其作为“古星枢印”碎片的载体材质本身，依旧蕴含着极其微弱、但本质极高的能量。只是，这能量如同被封存的琥珀，以他现在的能力和状态，根本无法引动、吸收。
“星髓”和“星液”倒是精纯无比，是恢复魂力、修复骨躯的绝佳宝物。但问题是，他现在魂力枯竭，连打开“玉衡令”储物空间的那一丝魂力都挤不出来！而且，就算能取出，以他现在的状态，贸然吸收“星髓”那庞大精纯的能量，很可能不是补充，而是引爆——虚弱的魂火和破损的骨躯，根本承受不住“星髓”能量的冲击。
至于那株神秘幼苗的生机道韵，倒是与他的魂火、骨躯初步融合，成为了“生灭平衡”道韵的一部分，此刻正在自发地、极其缓慢地流转，对抗着归墟侵蚀，滋养着他濒临崩溃的魂火与骨躯。但这生机道韵，如同无源之水，用一点少一点，而且其“生”的一面，在此刻死寂、虚无的虚空中，难以得到补充，消耗速度远大于恢复。若非“古星枢印”寂灭道韵的“灭”之力量与其达成微妙的平衡，这点生机恐怕早已被虚空环境彻底消磨殆尽。
内外交困，山穷水尽。
“难道……真的无计可施了吗？”张沿的魂火，一点点沉向绝望的深渊。死亡的阴影，比在“黯星”上更加浓重，更加无孔不入。在这里，死亡不是被撕裂、被吞噬，而是被这永恒的虚无，一点点同化、消磨，归于彻底的、连存在痕迹都不会留下的“无”。
就在张沿的意识，因为魂力过度枯竭和伤势过重，开始逐渐模糊、即将陷入沉寂之时——
“嗡……”
魂火深处，那枚一直沉寂的、“古星枢印”摇光碎片的烙印，忽然，极其微弱地，波动了一下。
紧接着，一股微弱、但无比精纯、无比凝练、充满了“沉淀”、“归藏”、“寂灭”之后、孕育“新生”之意的、暗金色的、如同星辰内核般沉凝的能量，缓缓地、一丝丝地，从那烙印之中，流淌了出来。
这能量，并非来自外界，而是……来自烙印本身！是“古星枢印”摇光碎片烙印，在感应到宿主魂火即将彻底熄灭、道基濒临崩溃的绝境下，自发地、从烙印最深处、最本源之处，反哺出的一丝……“烙印本源”之力！
这丝本源之力，虽然微弱，但其本质极高，精纯无比，且与张沿的魂火、骨躯，乃至他初步领悟的“生灭平衡”道韵，都完美契合！它如同久旱逢甘霖，瞬间融入了张沿枯竭的魂火、破损的骨躯。
“嗡……”
如同干涸的河床涌入了清泉，如同冰冻的大地迎来了春风。张沿那即将熄灭的魂火，猛地一振，黯淡的光芒稳定了下来，甚至微微明亮了一丝。虽然依旧微弱，但至少，暂时脱离了立刻熄灭的危机。
更神奇的是，这丝“烙印本源”之力，似乎蕴含着某种奇异的、引导“寂灭”与“生机”达成更佳平衡的玄奥道韵。在其流转之下，张沿魂火中那脆弱的“生灭平衡”，得到了一丝稳固。翠绿的生机道韵，与这暗金色的寂灭本源，以及外界虚空那无处不在的、充满了“虚无”、“同化”意味的能量乱流，产生了一种极其微妙的、难以言喻的互动。
并非直接吸收虚空能量——那太危险。而是以“古星枢印”的寂灭本源为桥梁，以自身“生灭平衡”的道韵为熔炉，将虚空能量乱流中，那代表了“虚无”、“终结”、“同化”的极端“寂灭”道韵，一丝丝地、极其缓慢地、小心翼翼地“过滤”、“转化”、“引导”，使其不再是纯粹毁灭性的毒药，而是变成了一种可以被他那蕴含“寂灭”真意的魂火，所吸收、所利用的、相对“温和”的、类似“养料”的存在。
这种吸收转化，效率低得令人发指，转化的能量也微弱到几乎可以忽略不计。但，在这片近乎绝对虚无、没有任何其他能量来源的虚空之中，这微不足道的一丝丝能量，却如同黑暗中的萤火，沙漠中的水滴，是唯一的、救命的希望！
而且，这种吸收转化本身，对他感悟“虚空”的道韵，对巩固、深化“生灭平衡”的道境，都有着难以估量的好处。虚空，是“无”，是“寂灭”的极致体现之一。在此地感悟、炼化虚空能量，虽然危险，却也是淬炼寂灭道韵、理解“从无到有”、“从有归无”之循环的绝佳机会。
“是了……《太虚道经》，混沌包容，万物皆可为薪柴……虚空之‘无’，亦是‘有’之一种特殊状态……‘古星枢印’，寂灭归藏，亦可从中孕育新生……我之道，本就应包容生死，衍化混沌，虚空之寂灭，亦可为我所用！”
绝境之中，这一丝“烙印本源”的反哺，以及随之而来的、对虚空能量的微弱感应与转化，如同在张沿彻底黑暗的识海中，点亮了一盏微弱的灯，为他指明了最后一条、或许能够绝处逢生的、荆棘之路。
“抓紧时间，恢复一丝力量，然后……探查这艘星舟，寻找其他生机！”
张沿收敛所有杂念，集中全部心神，引导着那丝“烙印本源”之力，缓缓流转全身，修复着最严重的骨伤，尤其是断裂的右臂。同时，他小心翼翼地运转着那脆弱的“生灭平衡”道韵，尝试着与周围虚空那无处不在的、虚无寂灭的道韵，进行着极其微弱的共鸣与“过滤”、“转化”。
这是一个缓慢、痛苦、且充满风险的过程。每一次尝试从虚空能量乱流中“过滤”出一丝丝可用的能量，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，那狂暴混乱的虚空道韵，就会顺着这微弱的联系反噬而来，冲击他本就脆弱的魂火与道基。他必须全神贯注，以最大的意志力和对“生灭平衡”道韵的理解，小心翼翼地引导、转化、吸收。
时间，在这片虚空中失去了意义。或许过了很久，或许只是刹那。控制核心那冰冷的提示音，每隔一段时间就会响起一次，报告着能量的消耗与剩余时间，如同死神的倒计时。
“警告……能量剩余……百分之六十……预计维生时间……一点八标准时……”
“警告……船体损伤加剧……三号能量管道泄露……建议立即修复……能量剩余……百分之四十五……”
“警告……检测到未知空间涟漪……强度微弱……方向不定……能量剩余……百分之三十……”
……
张沿对这一切置若罔闻。他的全部心神，都沉浸在了与虚空的“对抗”与“交融”之中。魂火在生与死的边缘挣扎、淬炼，骨躯在毁灭与修复的循环中缓慢愈合。那丝“烙印本源”之力，早已消耗殆尽，但取而代之的，是他自身魂火中，那“生灭平衡”的道韵，变得更加凝练、更加坚韧，对虚空“寂灭”道韵的适应性与转化能力，也在以极其缓慢的速度提升。
虽然转化的能量依旧微弱，但至少，魂火不再继续黯淡下去，甚至有了一丝极其微弱的、稳定的补充来源。骨躯的伤势，也在这种微弱能量的滋养和自身道韵的流转下，缓慢地修复着。断裂的右臂，骨茬处开始有极其细微的、灰蒙蒙的、夹杂着暗金与翠绿光点的能量丝线生长、连接，虽然距离完全愈合还差得远，但至少不再恶化。
就在张沿沉浸在艰难的恢复与感悟中，对时间的流逝几乎毫无感知时——
“警告！检测到高强度能量扰动！方位：正前方，偏下十五度，距离：极近！性质：未知！判定：极高威胁！建议：立刻规避！”
控制核心那冰冷的声音，突然变得急促、尖锐，如同最刺耳的警报，强行将张沿从深层次的入定状态中惊醒！
“什么？！”张沿魂火一凛，猛地“睁”开眼，透过布满裂痕的观察窗，看向控制核心提示的方位。
只见那永恒的黑暗虚空中，原本空无一物的前方，不知何时，出现了一片……极其怪异的景象。
那并非空间裂缝，也非能量风暴。而是一片……扭曲的、如同被打翻的调色盘般的、不断变幻着诡异色彩的、光怪陆离的区域。那片区域，似乎将虚空本身都“搅乱”了，呈现出一种非逻辑、非理性的、令人看一眼就头晕目眩、灵魂都要被吸进去的、混乱的、仿佛无数种不同性质的能量、法则、甚至“概念”，被强行揉捏、扭曲、搅拌在一起的、无法形容的怪异状态。
有炽热如恒星核心的、纯粹毁灭性的赤红能量流，如同岩浆般翻滚；有冰冷死寂、仿佛能冻结灵魂的、幽蓝色的、类似寒冰法则的凝聚体；有狂暴肆虐、撕裂一切的、银白色的空间乱流；有缓慢旋转、散发着恐怖吸力的、漆黑的、类似微型黑洞的扭曲点；甚至，张沿还隐约“看”到，那片区域中，有模糊的、不断变幻的、类似生物、植物、甚至建筑物轮廓的、仿佛“记忆”或“信息”碎片般的光影，一闪而逝，又瞬间被其他混乱的能量吞噬、湮灭……
这片区域，仿佛是一个“垃圾场”，一个“搅拌机”，一个将不同世界、不同维度、不同时空的碎片、能量、法则、甚至信息，胡乱地丢弃、混合、湮灭的、无序的、充满毁灭性的、虚空中的“肿瘤”！