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谷地死寂，唯有血蚀暴熊濒死的呜咽声和浓重的血腥味，在弥漫。那庞大如小山的暗红身躯，倒在碎石和砂砾中，仅剩的独眼圆睁，残留着痛苦、恐惧与难以置信，最终归于空洞的灰暗。暗红粘稠的血液，自其头颅的伤口和碎裂的臂膀处汩汩涌出，浸染了黑色的砂砾，散发出令人作呕的腥臭。
岩背靠着冰冷的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的痛楚。赤炎枪拄在地上，枪身冰凉，唯有枪尖那点微弱的火苗，依旧顽强地跳动着，映照着他脸上纵横交错的污血、汗水和疲惫。刚才那惊天一击，并非出自他手，但赤炎枪爆发时传来的那股沛然莫御、却又透着古老锋锐的意志，依旧让他心神震荡，气血翻腾。他低头，看着自己微微颤抖的双手，虎口处早已崩裂，鲜血淋漓，那是之前紧握长枪、承受反震留下的痕迹。
他缓缓转头，看向侧后方那块巨岩。张沿依旧昏迷，静静地靠在岩石阴影下，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉，眉心那道暗金色的竖痕，此刻已彻底黯淡，不见丝毫光芒，仿佛刚才那照亮谷地、重创暴熊的璀璨，只是众人的幻觉。但岩知道，那不是幻觉。是这个昏迷的少年，或者说，是他眉心那缕“镇渊”古剑留下的本源剑意，在生死关头被激发，与赤炎枪共鸣，救了他们所有人。
目光又扫过焰、影、隐、隼四人。他们依旧僵在原地，脸上残留着极致的震撼、茫然，以及劫后余生的、近乎虚脱的呆滞。焰肩头的布条再次被鲜血浸透，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，目光直勾勾地盯着那死去的暴熊，似乎还未从刚才那电光石火的惊天逆转中回过神来。影拄着树枝，那条断腿不自然地弯曲着，额头上冷汗涔涔，但眼神却死死盯着掉落在砂砾中的赤炎枪，眼中充满了难以置信的复杂情绪。隐靠在一块石头上，那条完全肿胀发黑、麻木的左手无力地垂着，毒素显然已蔓延至肩颈，他脸色灰败，呼吸微弱，但看向张沿的目光，却带着前所未有的凝重与探究。隼则半跪在地，双手撑着地面，大口喘息，魂力透支带来的眩晕和头痛，让他视线模糊，但他依旧努力看向张沿，看向那柄枪，试图理解刚才发生的一切。
沉默，在弥漫着血腥味的谷地中蔓延。只有远处，那浑浊溪流潺潺的水声，提醒着时间的流逝。
“咳……”岩猛地咳嗽了几声，咳出些许血沫，强行压下翻腾的气血和伤口的剧痛。他嘶哑着声音，打破了这死寂：“还……愣着干什么？”
他的声音如同破锣，却带着不容置疑的力量，将众人从呆滞中惊醒。
“处理伤口，取水，割肉，然后……”岩的目光越过暴熊的尸体，投向谷地尽头，那隐约可见的、如同兽脊般的光秃秃矮山，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的力量，“回家。”
回家。
简单的两个字，像是一道惊雷，劈开了众人心头的阴霾和茫然。焰猛地打了个激灵，涣散的眼神重新聚焦，看向岩，又看向那死去的暴熊，最后看向依旧昏迷的张沿，泪水毫无征兆地再次涌出，但这次，不再是纯粹的悲痛，而是混杂了劫后余生的庆幸、对未知力量的敬畏，以及那重新燃起的、名为“希望”的微弱火苗。
影深吸一口气，忍着腿上的剧痛，挣扎着站直身体，嘶声道：“对，回家！把这小子带回去，把枪带回去，把……消息带回去！”
隐和隼也强撑着站起，尽管一个摇摇欲坠，一个头痛欲裂，但眼神中，那几乎熄灭的求生之火，重新被点燃。绝境之中，那突如其来的、匪夷所思的一击，不仅击杀了血蚀暴熊，更击碎了他们心中最后一点绝望的阴霾。无论那力量源自何处，是福是祸，至少，他们活下来了，而且，回家的路，就在前方。
“我去取水。”隼声音嘶哑，强忍着眩晕，从地上捡起几个空了的水囊，步履蹒跚地向着谷地中央那条浑浊的溪流走去。溪水虽然散发着腥气，但此刻也顾不得许多了，能补充水分就是好的。
“我处理这暴熊。”岩看向那庞大的尸体，眼中闪过一丝决绝。血蚀暴熊的肉，腥臊且可能蕴含微量血蚀之气，对普通人而言是剧毒，但对于他们这些重伤濒死、急需补充血气体力的人来说，却是救命的“良药”。而且，暴熊的皮毛、骨骼、利爪，都是极佳的材料，不能浪费。他拄着赤炎枪，一步步走向暴熊尸体，每走一步，身上的伤口都在抗议，但他毫不在意。
“我帮你。”焰挣扎着站起，尽管肩头剧痛，手臂颤抖，她还是捡起了掉落在地的短刀，跟了上去。她知道，以岩现在的状态，独自处理这庞大的暴熊，太过勉强。
影也想上前帮忙，但刚一迈步，腿上的剧痛就让他闷哼一声，几乎摔倒。他只能靠着岩石，用树枝支撑着身体，警惕地扫视着四周。虽然血蚀暴熊的死亡，其残留的气息可能会暂时震慑其他凶兽，但这血蚀之地，什么事情都可能发生，不能有丝毫大意。
隐靠在石头上，用还能动的右手，艰难地从怀中摸出最后一点解毒药粉——那是之前焰集中起来交给他的，已经所剩无几。他将药粉尽数倒在左臂肩膀处的伤口上，药粉接触皮肉的刺痛让他额角青筋暴起，但他死死咬着牙，没有发出声音。他知道，毒素已经深入，这点药粉杯水车薪，但能压制一点是一点，必须撑到回部落。
隼很快取回了水，水囊中浑浊的溪水带着浓重的土腥和淡淡的血腥味，但此刻在干渴欲裂的众人看来，无异于甘泉。他们轮流小口啜饮着，滋润着如同火烧般的喉咙。
岩和焰则开始处理暴熊的尸体。这工作远比想象中艰难。暴熊的皮毛坚韧无比，寻常刀剑难伤，岩的短刀早已在之前的战斗中卷刃甚至崩断，此刻只能用赤炎枪那锋锐的枪尖，勉强划开皮毛。焰的短刀更是不堪，只能帮着切割一些筋膜。两人费了九牛二虎之力，才从暴熊相对完好的后腿上，割下了几大块相对“干净”、蕴含血气最丰富的精肉。
岩用随身携带的火石和找到的枯枝，升起了一小堆篝火。火焰在血色雾气弥漫的谷地中燃起，驱散了一丝阴冷，也带来了久违的温暖。他将割下的熊肉，用削尖的树枝串起，放在火焰上炙烤。浓烟和焦糊味升起，掩盖了部分血腥，熊肉在火焰的炙烤下，渗出油脂，发出“滋滋”的声响，尽管腥臊，但对于饥饿到极点的众人来说，这味道已足够诱人。
没有盐，没有香料，甚至烤得半生不熟，但没有人挑剔。肉烤好后，岩将最大、烤得最熟的一块递给隐。隐中毒最深，急需补充气血对抗毒素。隐没有推辞，用还能动的右手接过，狼吞虎咽地吃了起来，尽管腥臊的味道让他直皱眉头，但他强迫自己咽下每一口。
焰、影、隼也各自分到了一块。岩自己也拿起一块，大口撕咬起来。滚烫的肉块滑过干涩的喉咙，带来灼痛，也带来了久违的、真实的热量和饱腹感。虽然味道极差，甚至带着一丝血蚀之地特有的、令人不适的腥甜，但此刻，这就是续命的良药。
岩一边吃着，一边警惕地扫视着四周。血蚀暴熊的死亡，其残留的凶煞气息，确实震慑了附近的凶兽，谷地周围一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和众人咀嚼的声音。但他不敢放松，血蚀之地危机四伏，谁也不知道下一刻会发生什么。
他目光又落到昏迷的张沿身上。少年依旧没有醒转的迹象。岩撕下一小块烤得最烂、几乎成糊状的肉，走到张沿身边，小心翼翼地将肉糊喂进他嘴里，又给他灌了几口浑浊的溪水。张沿虽然昏迷，但似乎还保留着吞咽的本能，勉强将肉糊和水咽了下去。岩松了口气，能进食，就还有希望。
他又看向那柄掉落在砂砾中的赤炎枪。枪身沾满了尘土和血污，枪尖的火焰微弱却坚定。他走过去，将枪捡起，用衣角仔细擦拭着枪身上的污秽。指尖拂过枪身那些古朴的纹路，似乎还能感受到一丝残留的、难以言喻的温热，以及那股浩瀚古老的剑意。是错觉吗？他不知道。但他知道，这柄枪，以及枪中蕴含的秘密，还有昏迷的张沿，是赤霄统领用生命换来的，是他们必须带回去的，比性命更重要的东西。
简单的进食和休息，并未能恢复多少体力，但至少缓解了极度的饥饿和干渴，也让众人的精神稍稍振作了一些。隐在吃下熊肉后，灰败的脸色似乎恢复了一丝血色，虽然左臂的肿胀和麻木依旧，但呼吸平稳了一些。焰肩头的伤口，在简单清理和重新包扎后，暂时止住了血。影的断腿，在吃了点东西后，疼痛似乎也减轻了些许。隼的眩晕感，在饮水后也好了不少。
“走。”岩将最后一口肉咽下，抹了抹嘴，沉声道。他知道，此地不宜久留。血腥味和篝火的烟雾，迟早会引来其他东西。而且，他们的伤势和状态，经不起任何耽搁。
他将剩下的、烤得半熟的熊肉用干净的树叶包好，塞进破烂的行囊。又将水囊灌满浑浊的溪水。然后，再次将昏迷的张沿背起，用布条牢牢固定。动作比之前更加小心，仿佛背负着易碎的珍宝。
焰、影、隐、隼也挣扎着站起，尽管依旧步履蹒跚，但眼神中多了一分坚定。他们互相搀扶着，拿起简陋的武器，跟在岩身后。
岩最后看了一眼那死去的血蚀暴熊，以及被鲜血染红的谷地，然后，拄着赤炎枪，迈开了脚步，向着谷地尽头，那座光秃秃的、如同兽脊般的矮山走去。
赤炎枪枪尖的火苗，在昏暗的光线下，微微跳动着，照亮着前方崎岖的道路，也映照着众人眼中那重新燃起的、名为“希望”的微光。
翻越那座矮山，比想象中更加艰难。山势陡峭，怪石嶙峋，几乎没有路。来时他们是十人精锐，身手敏捷，相互照应，尚且费了一番功夫。如今，五人伤残，魂力枯竭，还要背负一人，其艰难程度，可想而知。
岩背负着张沿，一手拄着赤炎枪，一手扒着嶙峋的岩石，每一步都走得极为艰难。身上崩裂的伤口，在攀爬中被粗糙的岩石摩擦，带来火辣辣的疼痛，鲜血再次渗出，但他浑然不觉，只是咬着牙，向上攀爬。汗水混合着血水，从额头滚落，模糊了视线，他只是用肩膀蹭去，继续向上。
焰跟在他身后，用没有受伤的右手，努力抓住凸起的岩石，脚踩着岩的脚印，艰难地向上攀爬。肩头的伤口在用力时不断传来撕裂般的痛楚，让她脸色惨白，冷汗涔涔，但她紧咬着牙，一声不吭，只是死死地跟上。
影的断腿，在这样的攀爬中，简直是酷刑。他只能用一条好腿和双手，配合着树枝，一点点向上挪动。每一次用力，断腿处都传来锥心刺骨的疼痛，让他眼前阵阵发黑，几乎晕厥。但他没有停下，只是用嘶哑的喉咙，低声吼着，逼迫自己向上，再向上。
隐的情况最糟。毒素蔓延，左臂完全失去知觉，甚至开始影响到半边身体，动作僵硬迟缓。他只能用右手和双腿，配合着隼的搀扶，一点点向上挪。隼自己也头昏脑涨，魂力透支带来的虚弱感如同跗骨之蛆，但他依旧咬着牙，用尽全身力气，托着隐，不让他掉队。
没有鼓励，没有抱怨，只有粗重到极致的喘息声，和身体与岩石摩擦的声响，在寂静的山林中回荡。每一步，都仿佛在刀尖上行走；每一次攀爬，都仿佛在耗尽最后一丝生命。但没有人放弃，没有人停下。回家的信念，如同黑暗中的灯塔，指引着他们，支撑着他们早已透支的身体和意志。
不知攀爬了多久，也许是一个时辰，也许更久。当日头偏西，血色雾气被夕阳染上一层凄艳的红晕时，他们终于，挣扎着，爬上了矮山的山顶。
山顶光秃秃的，只有几块被风蚀得奇形怪状的巨石。狂风呼啸，吹得人几乎站立不稳。但此刻，没有人理会这狂风，所有人的目光，都投向了矮山的另一侧，投向了那被血色迷雾笼罩的、遥远的地平线。
在那里，在血色迷雾的尽头，隐约可以看到，一点微弱的、跳动的赤红色光芒。
那是血火村外围哨塔的烽火！
虽然距离极远，光芒在浓雾中显得微弱而缥缈，但那是他们熟悉的、代表着家园与安全的颜色！是血火村永不熄灭的烽火！
“看……是哨塔！是哨塔的烽火！”焰的声音因为激动和干渴而嘶哑，泪水再次模糊了她的视线，但这一次，是喜悦的泪水。
影拄着树枝，独腿站立在山顶，任由狂风吹拂着他破碎的衣衫和染血的脸庞，他死死盯着那点赤红的光芒，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
隐靠在隼身上，灰败的脸上，也浮现出一丝血色，那是对生的渴望，对归家的期盼。隼扶着隐，望着那遥远的光芒，眼中也重新燃起了神采。
岩背着张沿，站在山顶最高处的一块岩石上，狂风吹得他破烂的衣衫猎猎作响，露出口带着血腥味的浊气。虎目之中，有晶莹闪烁，但最终被他强行压下。
他低头，看了一眼背上依旧昏迷、脸色却似乎因为刚才的进食而稍微好了一点的张沿，又握紧了手中那柄沾染了血污、枪尖却依旧跳动着微弱火焰的赤炎枪。
“看到了吗，统领……”岩的声音低沉，如同自言自语，又像是在对那柄长枪诉说，“我们……快到家了。您交代的事……我们……会带回去。”
赤炎枪枪尖的火焰，似乎微微跳动了一下，仿佛在回应。
“下山！”岩收回目光，不再看那遥远的烽火，转身，面向下山的路。下山的路，同样崎岖，但归家的希望，已近在眼前。
下山的路，比上山时更加危险，也更加考验人的意志。身体的疲惫和伤痛，在见到烽火、心中稍定之后，如同潮水般反扑，几乎要淹没他们残存的意识。每一步，都仿佛踩在棉花上，轻飘飘的，却又沉重无比。
但这一次，没有人倒下。那点赤红的烽火，如同黑暗中的明灯，照亮了他们前行的路，也点燃了他们心中最后的力量。
他们互相搀扶着，鼓励着，用树枝做拐杖，用岩石做支撑，一点一点，向着山下挪动。岩依旧走在最前，用赤炎枪探路，用宽阔的脊背，为身后的同伴，也为背上的张沿，挡住可能滚落的碎石。焰紧跟在后，不时提醒着脚下的险处。影咬牙坚持，断腿处的疼痛似乎已经麻木。隐几乎是被隼半拖半抱着前行，但他始终睁着眼睛，望着前方，望着那点越来越清晰的光芒。
夜色，再次降临。
但这一次，他们不再像昨夜那般绝望。因为前方有光，那是家的方向。
他们没有再寻找地方过夜，只是稍微放慢了速度，更加小心地前行。赤炎枪枪尖的火焰，成了这黑暗山路上唯一的光源，虽然微弱，却足以照亮脚下数尺的范围，也足以驱散他们心头的恐惧。