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巫祭的静室，隔绝了外界的喧嚣与悲怆。空气里弥漫着“镇魂香”宁神安魄的奇异香气，混合着“血元池”散发的、带着灼热生命精气的暗红氤氲，以及各种草药熬煮后苦涩与清香交织的复杂气味。时间在这里仿佛变得粘稠而缓慢，只有池水轻微的汩汩声，和偶尔响起的、压抑的痛苦呻吟，提醒着此处并非安宁的港湾，而是与死神争夺生命的战场。
岩浸泡在温度最高的池心区域。暗红粘稠的池水包裹着他古铜色、伤痕累累的雄壮身躯，炽热的能量如同无数细小的火蛇，钻入他崩裂的伤口、受损的经脉、近乎枯竭的脏腑。每一次能量的注入，都带来一阵深入骨髓的灼痛，但随之而来的，是蓬勃的生机和力量感，一点点修复着他千疮百孔的身体。他紧闭着双眼，眉头深锁，昏迷前那一幕幕惨烈景象，如同梦魇，不断在他脑海中翻腾——赤霄统领决绝的背影，烈副统领疯狂的怒吼，山、林、风、石相继倒下的身影，古剑“镇渊”悲鸣碎裂的璀璨光华，还有那吞噬一切的黑暗与猩红……痛苦、愤怒、悔恨、无力，种种情绪交织，让他即使在昏迷和疗伤中，身躯也时不时地剧烈颤抖，牙关紧咬，发出野兽般的低吼。
焰和影浸泡在池水稍浅的区域。焰肩头那道深可见骨的爪痕，在池水的滋养和巫祭秘制药膏的作用下，狰狞的伤口边缘，正以肉眼可见的速度长出粉嫩的新肉，缓慢愈合。但失血过多带来的虚弱，以及魂力透支的后遗症，让她大部分时间都处于昏睡状态，只有在池水能量冲击最猛烈时，才会因剧痛而短暂惊醒，随即又陷入更深的昏沉。影的情况更糟一些，断腿处的骨头已被巫祭以秘法接续固定，浸泡在池水中，但碎裂的骨骼和撕裂的筋脉，恢复起来远比皮肉伤缓慢，每一次池水能量的冲刷，都让他疼得冷汗直流，脸色惨白，却死死咬住嘴唇，不肯发出一声痛哼。血火战士的骄傲，以及对同伴牺牲的悲痛，支撑着他，绝不示弱。
隼盘膝坐在角落的蒲团上，面前的“镇魂香”已燃烧过半，袅袅青烟带着安抚魂灵、滋养精神的力量，被他缓缓吸入。魂力严重透支带来的空虚和撕裂感，在香气的滋养下，正一点点平复。但他脸上依旧没有血色，眼神时而涣散，时而凝聚，显然恢复过程并不轻松。他不时看向血元池中的同伴，尤其是气息奄奄的隐，眼中满是担忧。
隐，躺在池边铺着厚厚兽皮和柔软干草的石床上，是整个静室中，情况最危急的一个。尸蟞的剧毒，早已深入骨髓，侵蚀了他的大半条左臂，并向着心脉缓慢蔓延。整条左臂肿胀发黑，皮肤下的血管凸起，呈现出一种不祥的紫黑色，散发着淡淡的腐败气息。他的脸色灰败中透着青黑，呼吸微弱而急促，胸口起伏微弱，仿佛随时可能停止。
巫祭，那位紫袍老妪，此刻就站在隐的石床边。她褪去了平日那神秘庄重的长袍，只着一身素色麻衣，苍老枯瘦的手掌，此刻正覆盖在隐肿胀发黑的左臂伤口上方。掌心处，一团柔和却凝实的、带着清凉气息的淡绿色光芒，缓缓流转，如同活物，一点点渗入隐的皮肤。这是巫祭以自身精纯的魂力，混合着“净炎地心莲”研磨的莲芯粉末，催动的祛毒秘法——“青木化毒诀”。
“净炎地心莲”，生长在血火村禁地深处、一处地火与寒泉交汇的奇异之地，百年一开花，花瓣赤红如火，莲心却清凉如玉，蕴含着极为精纯的生命精气与化解阴邪毒素的奇异效力，是血火村最珍贵的疗伤圣药之一，存世稀少，用一点少一点。但此刻，为了挽救隐的性命，巫祭毫不犹豫地动用了珍藏的莲芯。
淡绿色的光芒，与隐手臂中那阴毒污秽的尸蟞毒激烈对抗着。黑气在绿光的逼迫下，丝丝缕缕地从伤口处溢出，随即被巫祭掌心的绿光净化、消弭。但黑气顽固异常，盘根错节，每一次逼出，都仿佛在抽丝剥茧，消耗着巫祭大量的魂力和心神。她的额头，早已布满细密的汗珠，顺着深刻的皱纹滑落，脸色也因持续的消耗而显得有些苍白。但她浑浊的眼眸，却始终紧紧盯着隐的手臂，目光专注而坚定，口中低吟着古老晦涩的咒文，与掌心的绿光呼应。
时间一点点流逝。静室内的气氛，压抑而凝重。药婆们小心翼翼地看护着血元池的温度，适时添加特制的药液，为岩等人擦拭额头的汗水，喂服流质的药膳。她们的动作轻柔而熟练，但眉眼间，都带着挥之不去的忧色。赤霄统领等人的噩耗，虽然被严格封锁，但她们作为最接近伤者的人，从岩昏迷中的呓语，从巫祭凝重至极的脸色，从外面骤然加强的警戒和肃杀气氛，早已猜到了七八分。悲伤压在心头，但无人哭泣，无人喧哗，只是将所有的情绪，都化作了手中更加专注细致的照料。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。血元池中，岩的身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，随即，他猛地睁开了眼睛！
眼中先是茫然，随即被无边的悲痛和沉痛所充斥。他下意识地想要起身，牵动了全身的伤口，剧痛让他闷哼一声，但更痛的，是心。赤霄统领、烈副统领、山、林、风、石……一张张熟悉的面孔，最后时刻决绝或疯狂的眼神，在他眼前一一闪过。
“岩队长，别动！你伤得很重，需要静养！”一名年长的药婆急忙上前，轻轻按住他想要挣动的肩膀，声音温和却带着不容置疑的力道。
岩挣扎的动作顿住了，他剧烈地喘息着，胸膛起伏，牵动着伤口，带来阵阵刺痛，但这身体的疼痛，却远不及心中的万一。他缓缓转动脖颈，赤红的虎目扫过静室。看到了旁边池水中昏睡的焰和咬牙强忍的影，看到了角落里脸色苍白的隼，最后，目光落在了石床上，正在被巫祭全力救治、却气息奄奄的隐身上。
看到隐那肿胀发黑、不断被逼出黑气的左臂，岩的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌入了掌心，渗出血丝。都是因为他……如果不是为了救他，隐不会被尸蟞咬中……
“隐……他……”岩的声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦。
“巫祭大人正在全力救治，用了‘净炎地心莲’。”药婆低声回答，语气沉重。
岩闭上了眼睛，两行滚烫的热泪，顺着古铜色的、布满血污和伤痕的脸颊滑落，混入暗红的池水之中。他不再挣扎，只是静静地躺在池水中，任由那灼热的能量冲刷着身体，也冲刷着心中那无边的痛苦和悔恨。他知道，此刻的自己，什么都做不了，唯一能做的，就是尽快恢复，然后……用敌人的血，祭奠逝去的兄弟，守护还活着的同伴，完成赤霄统领最后的嘱托。
就在这时，血元池的另一侧，那个昏迷不醒的陌生少年——张沿，身体忽然轻微地抽搐了一下，眉头紧紧蹙起，仿佛陷入了某种极深的梦魇之中。他浸泡在池水中的身体，原本苍白的皮肤，在血元池炽热能量的滋养下，泛起一层淡淡的、不正常的潮红。眉心那道暗金色的竖痕，在氤氲的热气中，似乎比之前略微清晰了一丝，隐隐有极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的暗金流光，极其缓慢地、极其晦涩地流转着，仿佛一颗即将熄灭、却又被投入薪柴的余烬，在努力地、挣扎地想要重新燃起。
这变化极其细微，静室内众人都沉浸在各自的状态中，无人察觉。只有一直分出一缕心神关注着张沿的巫祭，在完成一次对隐手臂毒气的逼出后，擦拭额角汗水的间隙，目光无意中扫过张沿，恰好捕捉到了他眉心那几乎难以察觉的、一丝微弱到极致的暗金流光。
巫祭浑浊的老眼中，精光一闪！她枯瘦的手指微微一颤，掌心的淡绿色光芒都波动了一下。但下一刻，她便强行稳住了心神，继续专注于对隐的救治，只是眼角的余光，却牢牢锁定了张沿眉心那处。那暗金流光一闪而逝，仿佛错觉，但巫祭知道，那绝非错觉！这少年体内的那丝古剑本源剑意，在血元池精纯生命能量的滋养下，似乎有了一丝极其微弱的……反应？或者说，是这丝剑意，在主动吸收、转化血元池的能量？
这个发现，让巫祭心头剧震。她立刻对旁边一名负责照料张沿的药婆，以极低的声音吩咐道：“注意他的状况，有任何细微变化，立刻告知我，尤其是眉心。”
药婆不明所以，但看到巫祭如此凝重的神色，连忙郑重地点头，将更多的注意力放在了张沿身上。
时间，在紧张而压抑的救治中，继续流淌。外面的天色，由最深沉的黑暗，逐渐转为蒙蒙的灰白，新的一天，在血火村上空那依旧凝重的气氛中，悄然来临。但静室之内，感受不到时间的流逝，只有与死神赛跑的紧迫。
隐手臂上的黑气，在“净炎地心莲”和“青木化毒诀”的双重作用下，被一点点逼出、净化。肿胀似乎消退了一丝，那令人心悸的紫黑色也淡了少许，但隐的气息，却并未因此好转，反而更加微弱，脸色也更加灰败。尸蟞毒太过阴损，早已侵入心脉，此刻强行拔毒，固然在清除手臂的毒素，但对隐本就脆弱的生机，亦是巨大的负担和消耗。
巫祭的脸色，越来越苍白，额头的汗水如同小溪般流淌，浸湿了她花白的鬓角。持续高强度的魂力输出和精神专注，对她这个年岁已高的老人来说，是极大的负担。但她咬紧牙关，枯瘦的手掌稳如磐石，掌心的绿光虽然比最初黯淡了不少，却依旧坚定地笼罩着隐的手臂，一丝不苟地剔除着那些顽固的毒素。
终于，在朝阳的第一缕光线，艰难地穿透血蚀之地常年不散的淡红雾气，在静室高处的透气孔中投下一道微弱的、带着尘糜光柱时，巫祭掌心的绿光，猛地一盛，随即如同潮水般退去。她身体晃了晃，几乎站立不稳，旁边的一名药婆连忙上前搀扶。
“咳……”巫祭咳嗽了一声，声音沙哑疲惫，但眼中却带着一丝如释重负，“手臂的毒素，暂时控制住了，逼出了大半。但侵入心脉的那部分……”她摇了摇头，没有再说下去，但意思已经很明显。隐的命，暂时吊住了，但尸蟞毒入心，已是绝症，除非有逆天改命的神药，否则……时日无多。
她疲惫地挥了挥手，示意药婆们将隐小心地挪到一旁干净的软垫上，盖好保暖的兽皮。然后，她走到血元池边，看着池水中依旧在痛苦挣扎的岩，以及情况稍好的焰和影，又看了看角落里面色恢复了一丝血色的隼，最后，目光落在了张沿身上。
“他情况如何？”巫祭问向一直负责照看张沿的药婆。
“回巫祭大人，这位小郎君一直昏迷不醒，气息微弱但平稳。只是……只是约莫一个时辰前，他眉心那道金痕，似乎……似乎极快地闪了一下，很微弱，若非大人吩咐特意留意，几乎无法察觉。之后，他身体似乎对血元池能量的吸收，快了一点点，但也只是一点点。”药婆仔细回想着，小心翼翼地说道。
巫祭眼中精光更甚。她走到张沿身边，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在张沿的额头上，闭上眼，细细感知。这一次，她感知得更加仔细，不仅仅探查张沿的生机和魂力，更将一丝极其微弱的、带着安抚和引导性质的魂力，小心翼翼地探向那道暗金色的竖痕。
就在她的魂力触碰到竖痕的瞬间——
“嗡！”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的颤鸣，陡然响起！不是声音，而是一种奇异的波动！张沿眉心那道原本黯淡的暗金竖痕，骤然亮起一丝微不可查的金芒！虽然只是一闪而逝，快得让人以为是错觉，但巫祭搭在张沿额头的手指，却清晰地感受到了一丝微弱的、却无比精纯、无比古老、无比锋锐的悸动！仿佛沉眠的巨龙，被轻微地惊动了一下。
与此同时，静室内，那柄被单独放置在一个石台上的赤炎枪，枪尖那点微弱的火焰，也仿佛受到了某种无形的牵引，猛地跳动了一下，火苗窜高了半寸，发出一声轻微的噼啪声。
这异动虽然微弱，但在寂静的静室中，却格外清晰。岩猛地睁开了眼睛，隼也从调息中惊醒，焰和影也因这奇异的波动而从昏沉中短暂清醒，所有人都下意识地看向了张沿，以及那柄赤炎枪。
巫祭迅速收回了手指，脸色变幻不定，眼中充满了震惊、疑惑，以及更深的探究。她刚才那一下试探，虽然极其小心，但那道暗金竖痕的反应，以及赤炎枪的共鸣，都清晰无误地表明——这少年眉心残留的古剑本源剑意，并非死物，而是有着某种微弱的、难以言喻的活性！它在吸收血元池的能量，它在与赤炎枪隐隐呼应，它甚至……对外界的魂力探知，会产生反应！
这意味着什么？意味着这丝剑意，或许并非简单的残留，而是有着某种“灵性”或者“本能”？意味着这少年，与那“镇渊”古剑的关联，远比想象中更深？还是说……这丝剑意，本身就隐藏着巨大的秘密，甚至……危险？
巫祭的心，沉了下去。救治这少年，探查其秘密，或许不再是简单的施救和好奇，而可能是在接触一个沉睡的、不知是福是祸的古老存在。
就在这时，静室外，传来了有节奏的叩门声，随即，屠烈那低沉而压抑的声音传来：“巫祭大人，大长老有请，有要事相商。”
巫祭深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对药婆们吩咐道：“看好他们，尤其是这少年，有任何异常，立刻来报。血元池继续维持，药按时喂服。”
“是。”药婆们恭敬应诺。
巫祭又深深看了一眼昏迷中的张沿，以及那柄火焰微微跳动的赤炎枪，然后整理了一下有些凌乱的麻衣，拄着木杖，走出了静室。
静室外，屠烈如同铁塔般矗立，脸上的刀疤在晨光中显得更加狰狞，但眼神中却充满了血丝和疲惫，显然也是一夜未眠。他看到巫祭出来，尤其是看到巫祭那异常苍白疲惫的脸色，眼中闪过一丝担忧，但更多的是凝重。
“巫祭大人，您……”屠烈欲言又止。
“无妨，损耗些元气而已。”巫祭摆摆手，声音依旧沙哑，但已恢复了平日的沉稳，“大长老有何事？”
“是探查小队传回了消息。”屠烈压低声音，脸色异常难看，“三支小队，分别从不同方向，小心接近岩队长他们返回的路径外围，以及血蚀盆地更外围的区域进行查探。结果……都不太好。”
巫祭心中一凛：“说。”