冬去春来，昆仑山脚的积雪开始消融，溪水潺潺，山间偶有嫩绿的新芽从石缝中探出头来。望仙镇的听雪茶舍却依然挂着“歇业”的木牌……自葬龙渊一战后，星凝已在此闭关两月有余。
茶舍后院，那株玉骨梅在春日的暖阳下竟不合时宜地开了花。花瓣如雪，花香清冷，晨露在花瓣上凝结成珠，折射出七彩的光晕。玉儿每日都会在梅树下坐一会儿，对着梅花说话，仿佛在向某个看不见的人汇报星凝的情况。
“白先生，师妹今日喝了半碗粥，比昨日好些了。”
“她昨夜又梦见你了，醒来时眼眶还是红的。”
“那个武镇岳前日派人送来了丹药，说是镇魔司的珍藏，对修复本源有奇效……”
屋内，星凝盘膝坐于云床之上。她面色仍有些苍白，但气息已平稳许多。葬龙渊一战，她强行逆转七星阵，虽重创幽冥教，自身也伤及本源，需长时间温养才能康复。
此刻，她正内视己身。丹田之中，原本如江河奔涌的灵力如今只剩涓涓细流，但在那细流深处，却有一点金光在缓缓旋转……那是《天地棋经》参悟到一定境界后，凝聚出的“棋心”。
棋心无形无质，却蕴含着对天地法则的感悟。星凝发现，当她将心神沉入棋心时，周遭万物都仿佛化作了棋盘上的棋子：风是流动的白子，云是飘浮的黑子，山川是稳固的星位，流水是变化的棋路……
“天地为盘，众生为子。”她喃喃自语，“可若连自己都是棋子，又如何跳出棋局？”
这个问题，她已思索多日，却始终没有答案。
门外传来玉儿的声音：“师妹，有客来访。”
星凝睁开眼：“谁？”
“青棠师姐，还有……一个陌生人。”
前厅里，青棠正与一位青年对坐饮茶。那青年约莫二十七八岁，剑眉星目，身着墨绿色劲装，腰佩长剑，气质冷峻如出鞘之刃。最引人注目的是他的眼睛——瞳色竟是罕见的深碧，看人时目光锐利，仿佛能洞穿一切伪装。
“师妹，这位是蜀山剑派的林寒舟林道友。”青棠介绍，“林道友，这是我师妹姜星凝。”
林寒舟起身抱拳，动作干净利落：“姜道友，久仰。”
他的声音清冷，与白奕的温润截然不同。星凝还礼：“林道友远道而来，不知有何见教？”
青棠代为回答：“林道友是为黑巫教之事而来。”
“黑巫教？”
“幽冥教的一个分支，或者说……试验品。”林寒舟从怀中取出一卷羊皮地图，在桌上展开，“三个月前，蜀山弟子在巴蜀之地发现多处村庄遭袭，村民被掳走。我们追踪至一处隐秘山谷，发现那里正在举行血祭。”
他指向地图上一处标记：“此谷名‘断魂谷’，谷中有座古祭坛。我们潜入时，正逢黑巫教举行仪式——他们以活人精血浇灌一株‘噬魂妖藤’，意图培育出能吞噬修士神魂的魔物。”
星凝看着地图，眉头微蹙：“这与幽冥教有何关联？”
“我们在祭坛上发现了这个。”林寒舟取出一枚黑色令牌，令牌正面是燃烧的黑火印记，背面却多了一个血色骷髅，“经查证，这是幽冥教‘血祭堂’的令牌。黑巫教，很可能是幽冥教用来试验邪术的棋子。”
青棠补充道：“更棘手的是，我们在谷中发现了这个。”她递过一块留影石。
星凝注入灵力，石中浮现影像：昏暗的祭坛上，数十个黑袍人围着一株巨大的紫色妖藤跪拜。妖藤主干上，赫然缠绕着七颗血色果实，每颗果实中都隐约可见一个人形虚影——那是被吞噬的魂魄！
影像最后，一个戴着青铜面具的人走到祭坛中央，高举法杖。法杖顶端镶嵌的，正是与黑水泽黑袍人同源的骷髅头。
“此人自称‘血藤尊者’，是黑巫教教主。”林寒舟沉声道，“我们本想一举剿灭，但那株噬魂妖藤已成气候，普通攻击对其无效。我师尊说，需以至阳至刚的火焰，配合镇压神魂的法宝，才能将其摧毁。”
星凝明白了：“所以你们找到了我？”
“姜道友在葬龙渊以幽冥标记反向破敌之事，已在修仙界传开。”林寒舟直言不讳，“师尊说，道友身负《天地棋经》传承，又经历过情劫淬炼，神魂之强、心境之稳，同龄人中罕有。若得道友相助，破妖藤之把握可增三成。”
星凝沉默片刻：“我需要时间考虑。”
“自然。”林寒舟起身，“三日后我会再来。告辞。”
送走二人，星凝回到后院。玉儿凑过来：“师妹，你真要去啊？你的伤还没好全呢。”
“正因伤未愈，才更要去。”星凝望着那株白梅，轻声道，“闭门静养固然稳妥，但修行之道，有时需要以战养战。况且……”
况且白奕因幽冥教之事间接而亡，这份因果，她需亲手了结。
当夜，星凝做了个梦。
梦中她又回到了葬龙渊，但这次，她不是旁观者，而是被困在渊底。四周黑雾弥漫，无数怨魂哀嚎，而在黑雾深处，一个熟悉的身影缓缓走来。
是白奕。
他依旧白衣如雪，含笑看着她：“星凝，你还在执着于我的死么？”
“我……”
“生死如棋，落子无悔。”白奕走到她面前，伸手轻抚她脸颊——这一次，竟能触及，“你该向前走了。不是忘记我，而是带着我给你的那份情，去看更广阔的世界。”
“可我怕……”星凝眼中含泪，“怕再遇见一个人，怕再经历一次离别。”
“那就不要怕。”白奕微笑，“爱过，痛过，才是完整的人生。若因恐惧而封闭心扉，才是辜负了我用三年时光教你的道理。”
他的身影开始淡去：“那个林寒舟……眼神清正，是个可托付之人。给他个机会，也给自己个机会。”
“白奕！”
星凝惊醒，枕边已湿了一片。窗外月色正好，白梅在月光下静静绽放。
她起身走到院中，取出紫竹洞箫。这一次，她没有吹奏悲伤的曲调，而是一曲《破阵子》……金戈铁马，气吞万里如虎。
箫声在夜风中传得很远。茶舍外，一道墨绿色身影伫立良久，最终悄然离去。
三日后，林寒舟如约而至。星凝已收拾好行装，玉儿嘟着嘴站在一旁——她本想跟去，却被星凝勒令留在昆仑照顾母亲。
“姜道友决定了？”林寒舟眼中闪过一丝讶异。
“决定了。”星凝点头，“不过出发前，我有个条件。”
“请讲。”
“这一路上，你我需以真名相称，不必‘道友’来‘道友’去。”星凝看着他，“我叫姜星凝，你可以叫我星凝。”
林寒舟怔了怔，嘴角竟难得地勾起一丝弧度：“林寒舟。寒江孤舟的寒舟。”
二人驾云南下，前往巴蜀。起初路途沉默，林寒舟并非健谈之人，星凝也习惯了安静。但几日相处下来，她发现这人虽然外表冷峻，心思却极细腻。
途经一处山脉时，星凝因伤势未愈，灵力运转稍有滞涩。林寒舟敏锐察觉，主动放慢速度，并在休息时递过一瓶丹药：“蜀山秘制的‘清心丹’，可平复灵力躁动。”
“多谢。”
“你的伤……是葬龙渊留下的？”林寒舟问。
星凝点头，简单说了当日情形。说到白奕时，她声音微顿，但这次没有回避：“他为我燃魂续命，活了三年。最后……在昆仑看雪时走了。”
林寒舟沉默良久，道：“他是个有担当的人。”
“是啊。”星凝望向远方云海，“所以我得好好活着，连他那份一起。”
又行数日，进入巴蜀地界。蜀道难行，山峦叠嶂，云雾缭绕。林寒舟对此地极为熟悉，每每能在险峻处找到最安全的路径。
这日傍晚，二人在一处山谷歇脚。谷中有瀑布深潭，水声隆隆。林寒舟去猎了些野味，星凝生火烤制——这些年在人间游历，她的厨艺倒是长进不少。
火光跳跃，肉香四溢。林寒舟忽然道：“你烤肉的技法，很特别。”
“是白奕教的。”星凝坦然道，“他说世间万物皆有其性，烤肉要顺应肉质的纹理，火候要恰到好处，就像下棋要顺应棋局走势。”
“他懂棋？”
“很懂。”星凝微笑，“我们常对弈至深夜，有时为了一步棋争得面红耳赤，有时又因一记妙手相视而笑。”
林寒舟静静听着，待她说完才道：“我师尊曾说，棋道如剑道，皆需洞悉全局，又精于细微。可惜我剑术尚可，棋艺却平平。”
“那回昆仑后，我教你下棋。”星凝脱口而出，说完自己都愣了愣。
林寒舟深碧的眼眸在火光中亮了亮：“好。”
夜深，星凝在潭边打坐。忽然，她感到一股阴冷的气息从谷口传来——与黑巫教同源，却更加隐蔽。
“有情况。”她传音给林寒舟。
二人悄无声息地潜伏到谷口。只见三个黑袍人正鬼鬼祟祟地往谷中搬运木箱，箱中隐约传来孩童的啼哭声！
“是黑巫教掳来的孩子。”林寒舟眼中寒光一闪，“动手！”
话音未落，他已如离弦之箭般射出。剑光如电，瞬间斩倒一人。星凝紧随其后，缚魂索如灵蛇出洞，捆住第二人。第三人欲逃，被她一记定身咒定在原地。
检查木箱，里面果然关着七八个孩童，皆面色惨白，昏迷不醒。星凝以灵力探查，发现他们神魂受损，显然已被抽取了部分精气。
“必须尽快送到安全处。”林寒舟道。
“等等。”星凝看向那三个俘虏，“他们运送孩童，定有接应地点。不如……”
她以摄魂术读取俘虏记忆，果然得到了重要情报：这批孩童是要运往断魂谷，作为培育噬魂妖藤下一批果实的“养料”。接应地点在三十里外的“鬼哭涧”，那里有黑巫教的一个临时据点。
“将计就计。”林寒舟当即决定，“我们伪装成他们，混入据点，说不定能探听到更多消息。”
二人换上黑袍，戴上缴获的面具，以缩骨术改变身形，押送木箱前往鬼哭涧。星凝还给孩童们施了昏睡咒，确保他们途中不会醒来。
鬼哭涧名副其实，是一处狭窄幽深的山涧，两旁悬崖高耸，终年不见阳光。涧底有个隐秘洞穴，洞口有黑袍人把守。
“口令。”守卫冷声道。
林寒舟按照俘虏记忆中的回答：“血藤永生。”
“进。”
洞穴内部极大，显然被人工开凿过。数十个黑袍人在忙碌，有的在调配药剂，有的在绘制符阵，中央祭坛上供奉着一截紫色藤蔓——正是噬魂妖藤的分枝！
星凝与林寒舟将木箱交给负责接收的教徒，正欲退到角落观察，却被一个头目叫住：“你们两个，去后洞帮忙处理‘废料’。”
二人对视一眼，只得应下。
后洞更加阴森，空气中弥漫着浓重的血腥味。地上堆着数十具干瘪的尸体——都是被抽干精气的“废料”。几个教徒正将尸体投入一个深坑，坑底隐约可见白骨累累。
星凝强忍怒意，与林寒舟一起搬运尸体。趁无人注意，林寒舟在她手心快速写下：“亥时换岗，可行动。”
亥时将至，洞内教徒开始交接。星凝二人趁乱潜入主洞，在祭坛周围布下数个隐蔽的侦测法阵。这些法阵能记录下未来十二个时辰内的所有对话和影像。
正要撤离，变故突生。
“站住！”一声厉喝从身后传来。
二人回头，只见一个红袍老者不知何时出现在洞口，目光如毒蛇般盯着他们：“你们两个，面具摘下。”
是血藤尊者！他竟提前回来了！
林寒舟当机立断，一剑刺向老者，同时喝道：“走！”
星凝却未离开，而是祭出血灵铃——此宝威力太大，瑶姬曾叮嘱慎用，但此刻已顾不得了。