星辰宴之后，天庭恢复了往日的宁静。何挚因损耗太多心火，被王母娘娘特准休养三个月。这三个月里，他每日除了打坐恢复，便是陪伴妻儿，日子过得平淡温馨。
何念已经四岁了，正是对万事好奇的年纪。他常搬着小凳子坐在厨房门口，看父亲做菜。何挚也乐得教他，从最简单的择菜洗菜开始。
“念儿你看，这棵白菜要这样剥，留下最嫩的心。”何挚手把手教着。
何念学得认真，小手虽笨拙，却一丝不苟。只是他总忍不住偷吃……尝一片生菜叶，舔一口调料，被郝丽发现时，便眨着大眼睛装无辜。
“这孩子，真是个小馋猫。”郝丽又好气又好笑。
何挚却笑道：“爱吃是好事。食神之子若不爱吃，那才奇怪。”
休养期满后，何挚正式恢复食神之职。这日他正在食神殿处理公务，乔穆来访。
“圣主。”何挚起身相迎。
乔穆摆摆手，在客座坐下：“我来是有件事想与你商量。念儿今年四岁了，按天庭规矩，仙神之子五岁需入‘启明堂’开蒙。但他情况特殊……通味灵根万年难遇，寻常启蒙恐怕不适合。”
何挚点头：“我也正为此事烦恼。念儿的天赋若引导不当，恐生祸患。”
“我与槐花商议过，想了个法子。”乔穆道，“你可愿让念儿拜我为师？我虽不擅食道，但于天地法则、心性修炼上还有些心得。待他根基稳固后，你再传他食神之道，如此可保他道基无偏。”
何挚大喜：“若能得圣主教导，是念儿的福分！”
“先别高兴太早。”乔穆正色道，“拜师需行拜师礼，念儿虽小，规矩不能废。三日后是个吉日，你带他来我的‘问道崖’，行正式拜师礼。”
“是！”
回家后，何挚将此事告知郝丽。郝丽又喜又忧：“乔穆圣主肯收念儿为徒，自是好事。只是念儿还这么小，就要离开我们去修行吗？”
何挚握住她的手：“不是离开。问道崖就在天庭东侧，念儿白日去学艺，晚间仍回家住。况且有槐花姐照应，你大可放心。”
郝丽这才展颜。
三日后，问道崖。
崖在云海深处，一面是万丈绝壁，一面是浩瀚星海。崖顶有座简朴的草庐，庐前有石桌石凳，一株古松斜伸向云海，颇有仙风道骨之意。
乔穆与槐花已在庐前等候。何挚牵着何念的手走上崖顶，孩子今日穿了身新制的浅蓝道袍，头发梳成两个小髻，看起来格外精神。
“念儿，给圣主磕头。”何挚轻声道。
何念乖乖跪下，磕了三个头，稚声稚气道：“弟子何念，拜见师父。”
乔穆扶起他，眼中闪过一丝温和：“既入我门，需守三戒：一戒骄，二戒贪，三戒妄。你可能做到？”
何念虽不完全懂，却认真点头：“能。”
乔穆取出一枚玉佩，挂在何念颈间：“这是‘守心玉’，可助你凝神静气。从今日起，你每日辰时来此，午时归家。先学识字明理，再习吐纳养气。待根基稳固，再传你道法。”
“谢师父。”
拜师礼成。何念正式成为乔穆的关门弟子。
起初几日，何念还觉新鲜。乔穆教他认字，不是寻常的“天地玄黄”，而是“道法自然”“心平气和”；槐花则给他讲上古传说、神魔轶事。孩子听得津津有味。
但很快，枯燥的来了。
“今日起，学打坐。”乔穆让何念在古松下盘膝而坐，“闭目，静心，感受天地灵气。”
四岁的孩子哪坐得住？不到一炷香，何念就开始扭来扭去，偷偷睁眼瞧师父。
乔穆也不恼，只淡淡道：“再加一炷香。”
如此反复，何念吃了苦头，再不敢分心。半月后，竟真能静坐半个时辰了。
这日打坐时，何念忽然感觉四周的灵气变得格外清晰。他“看”到五颜六色的光点在空气中飘浮：青色的是木灵气，红色的是火灵气，白色的是金灵气，黑色的是水灵气，黄色的是土灵气。
更奇妙的是，他能“尝”出这些灵气的味道：木灵气清甜，火灵气辛辣，金灵气酸涩，水灵气咸鲜，土灵气甘醇。
他忍不住伸手去抓那些光点，光点却从指缝溜走。
“静心。”乔穆的声音传来，“感受即可，不必捕捉。”
何念连忙收心，继续打坐。这一次，他发现自己能与这些灵气共鸣——当他想着清甜时，木灵气便聚拢过来；想着辛辣时，火灵气便跳动欢腾。
下学回家后，他兴奋地把这事告诉父亲。何挚又惊又喜：“你已能感知并引导五行灵气？念儿，你这天赋……真是了得。”
他想了想，决定开始教儿子最基础的厨艺。
“今日教你淘米。”何挚取出一小碗仙米，“看好了，水要这样加，手要这样搅。不是洗净就好，是要让每一粒米都吸饱水，又不破损。”
何念学得认真。他学着父亲的样子，小手在水中轻轻搅动。渐渐地，他发现自己能“感觉”到米粒的状态：这颗吸饱了水，那颗还干着，这颗有细微裂痕……
他调整手法，让水流更均匀。一碗米淘完，粒粒饱满晶莹。
何挚看得暗暗点头。他没有夸儿子，只道：“不错。但淘米只是第一步，接下来教你火候。”
他生起一小灶火：“火有文武，菜有生熟。你看这火苗，外焰温度高，内焰温度低。炒菜要用武火，炖汤要用文火……”
何念盯着火焰，忽然道：“爹爹，火在唱歌。”
“什么？”
“火苗跳动的时候，有声音。”何念闭眼细听，“噼噼啪啪的，像在唱歌。高兴的时候唱得欢快，不高兴的时候唱得沉闷。”
何挚心中一震。这孩子竟能感知火的情绪？这已不是通味灵根那么简单了，这是“通感”——五感互通，能感知万物本性。
他没有说破，只道：“那你听听，现在这火是高兴还是不高兴？”
何念认真听了会儿：“高兴。因为它知道自己要被用来做好吃的了。”
何挚大笑：“好！那咱们就做一道‘火高兴菜’！”
他教儿子炒了一盘最简单的清炒菜心。何念掌勺，何挚指导。当菜心在锅中翻飞，火舌舔着锅底时，何念忽然觉得，自己、火、菜、锅，仿佛融为了一体。他能感知到菜心在热力下慢慢变软，水分蒸发，清香释放；能感知到铁锅的温度变化，哪里该补火，哪里该降温。
菜成，装盘。翠绿的菜心油亮亮的，散发着诱人香气。
何念夹了一筷给父亲。何挚尝了尝，眼中闪过一抹惊艳……这火候，这咸淡，竟不输学厨多年的仙厨。
“念儿，”他放下筷子，认真道：“你有天赋，但记住，天赋是恩赐，也是考验。厨艺之道，不在炫技，而在用心。你今日用心感知，所以菜做得好。若将来因天赋而生骄生傲，因技巧而生惰，那便辜负了这份恩赐。”
何念似懂非懂，却把父亲的话牢牢记在心里。
日子一天天过去，何念白天在问道崖学道，晚间回家学厨。乔穆教他天地至理，何挚教他烟火人间，孩子如海绵般吸收着一切。
半年后，何念五岁生辰。何挚决定给他一个小小的考验。
“念儿，今日你独立做一桌菜，请师父师娘、师祖师伯来品尝。”何挚道，“食材随你选，菜式随你定，爹爹只在一旁看着，绝不出手。”
何念眼睛亮了：“真的吗？什么都可以做？”