小芝看出了芸娘的疲惫与忧虑，这天，她把芸娘拉到一旁，轻声说道：“芸娘，我知道你心里苦，大飞的事儿我也一直惦记着。你别太着急，日子总会好起来的。”芸娘听着，眼眶一红，差点落下泪来。
小芝接着说：“芸娘，你还记得不？以前我和哥哥妹妹没少受大飞哥的关照，那些事儿我都记在心里呢。大飞哥是个实诚人，你们夫妻俩都是善良的人，现在他碰上这坎儿，我们肯定不能不管。你放心，有我们在，不会让你们吃苦的。”
芸娘的泪水再也忍不住了，滴哒滴哒的落了下来，却是无声的。
说着，小芝望向不远处正在玩耍的小石头，目光柔和：“小石头，都长这么大了。有5岁了吧，学堂那边我会提前留个名额，以后也会好好培养他，争取让他将来考上秀才、举人，有个好前程。再难的日子都会过去的，咱们一起想办法，肯定行！”
听到这话，芸娘抬起头来，看着石头心里又想起大飞，再也控制不住了，靠在小芝的肩膀上哭起来。
小芝轻轻的拍着芸娘的后背，等她的哭声渐渐的小了，小芝这才又接着说：
“而且啊，要是大飞一时半会儿还没缓过神来，咱也不怕，等他身体再好些，来我这酱菜厂先搭把手。我正想着拓展些新花样，大飞脑子活，说不定能想出些点子，帮着把酱菜生意做得更红火。咱大家一起想办法，肯定能帮你们家渡过这个难关。”
芸娘听着小芝的话，心中涌起一股暖流，她紧紧握住小芝的手，哽咽着说：“小芝，多亏有你，你就是我们家的大恩人。” 小芝拍了拍芸娘的手，笑着说：“说什么呢，我哥和大飞哥是光屁股长大的好朋友，咱们也是好姐妹，也是我信任的人，这个酱菜厂多亏你，现在你有事，咱互相帮衬是应该的。”
五月的村庄，路边的柳树垂下嫩绿的枝条，就像姑娘的长辫子。小溪水哗哗地流着，清澈得能看见水底的石头和小鱼。山坡上，桃花、杏花都开了，粉的粉，白的白，好看得很。
这一日，朱有财脚步匆匆地闯进小芝的酱菜铺厂，神色凝重地递上一封书信。小芝心头猛地一紧，赶忙接过展开。只见信中言辞恳切，大意是让她尽快前往镇子上的玉品楼大酒楼，说是有要事相商。那字里行间透着一股严肃劲儿，小芝瞬间意识到事情非同小可，哪还敢耽搁。第二天天还没亮，她就顶着夜色，心急火燎地往镇上赶去。
到了酒楼，与吴掌柜碰面，几句寒暄过后，吴掌柜便面露难色地开口了：“小芝啊，咱这酒楼的食客，大多就图个新鲜热乎劲儿。这一年下来，辣白菜的新鲜劲儿已经过了，现在点菜要辣白菜的客人比以前少太多了，酒楼的辣白菜需求量也跟着大幅下降。你们最近送来的货，都积压在店里，实在是用不完了。”
吴掌柜顿了顿，接着说道：“不瞒你说， 小东家，已经很生气了，对我们又打又骂的，说我们不为东家着想，浪费的都是他家的钱，还说把这些个烂菜处理了，以后叫我们不要再进你家的货了，否则就叫我们全滚蛋。”
“小东家，你是说……？”
“没错，就是上次想买配方那位小祖宗。”
吴掌柜无奈的摇摇头接着说：“咱双方签了合约，要是不接收，那就是违约；可要是一直收，这囤货根本没法处理。再加上你和大东家关系亲近，我实在不知道该咋整，我现在是左右为难。所以才把你叫来商量，还望姑娘给条活路啊。”