从妹妹进门，小芝就在一直留意，此刻已看出了她的心思，于是她走上前，握起阿霖的手，语气轻柔的说道：“阿霖，你忘了这两年是怎么过来的吗？为了练好针灸，大冬天手冻得通红连针都拿不稳，你还是一笔一划临摹穴位图，每天扎铜人练针法练到手指抽筋。你熬过那么多日夜，翻阅无数医书，请教多少回师父不就是为了有一天能独当一面，救人于病痛吗？现在郑员外的病情危急，你却想退缩，之前的努力也都付诸东流，你甘心吗？勇敢迈出这一步，你积累的经验和本领，定能派上用场，这三年你努力学医，不就是为了救人吗？今天这就是考验，你躲过去，往后心里能安宁吗？我知道你能行，大胆去。”
她小声嘟囔着：“师父，可是万一我下针没弄好，郑员外他……他要是有个三长两短，我……我可担不起这责任啊。”
“别老想着万一。”顾大夫打断她，语气坚定有力，“你就记住，下针的时候啥都别想，眼里只有病人的病情，面对病人，你若是一味地瞻前顾后、畏首畏尾，如何能精准判断病症，又怎能果敢施针用药？治病救人，分秒必争，容不得半点迟疑与怯懦。为师知道这病症棘手，也清楚郑员外身份特殊，但在咱们医者眼中，只有病患，没有男女这别，更无贵贱之分。每一条生命都珍贵无比，都值得我们全力以赴。你若因为害怕担责就放弃，那和庸医有何区别？”
阿霖深吸了一口气，努力让自己镇定下来，可心跳还是快得像敲鼓。
胡大夫也在一旁点头捋着胡须说道：“阿霖姑娘，老夫虽说对针灸不太精通，但也会在旁边帮衬着你，你就按你师傅的吩咐一步步的来，别害怕。”
既然退无可退，那就拼了！反正郑老爷子没有比这更坏的结果了。
治疗正式开始，房间里除了三位医者，只留下了小芝与郑好。
阿霖站在郑员外床前，深吸一口气，试图让自己颤抖的双手稳定下来，她的眼睛紧紧盯着郑员外心口的穴位，脑海中飞速回忆着顾大夫传授的针法要诀，此时，顾大夫站在她身旁，轻声而沉稳地提醒：“下针要稳、准，力度适中感受穴位的反馈。”
胡大夫也在一旁，时刻准备递上所需的工具，目光中满是关切与期待。阿霖将细长的银针对准穴位，缓缓刺入。第一针下去，郑员外的身体微微颤动了一下，这轻微的反应却让阿霖的心猛地一揪，她不敢有丝毫停顿，按照顾大夫的指示，第二针、第三针……每一针落下，阿霖都屏气敛息，眼睛死死地盯着郑员外的面部，不放过任何一丝细微的变化。
一个时辰过去了，郑员外的眼皮微微动了动，缓缓睁开了眼睛。
众人见状，都忍不住松了口气，阿霖紧绷的神经也稍稍放松，然而，郑员外只是虚弱地看了众人一眼，便又闭上了眼睛，气息依旧微弱，这让阿霖的心再次悬了起来。
“情况还不稳定，”顾大夫沉声说道，“需得继续施针，配合药浴和药熏，方能彻底疏通血脉，一切不可操之过急，否则可能会前功尽弃。”
在每天紧张的治疗间隙，阿霖难得有了片刻闲暇，坐在庭院的石凳上翻看医书。郑智豪注意到了她，轻手轻脚地走过去，在她身旁坐下，语气温和地说：“阿霖姑娘，这些天辛苦你了，看你这么认真，又在研究什么高深医理呢？”阿霖抬起头，微微一愣，随即礼貌地笑了笑：“郑公子，我在琢磨一些关于气血疏通的医案，想看看能不能对郑员外的治疗有帮助。”两人便这样你一言我一语地聊了起来，从医书典籍谈到治病救人的心得，郑智豪被阿霖的聪慧和专注深深吸引，阿霖也在交谈中放松了些许紧绷的神经。
接下来的几天，阿霖每日天未亮便起身准备施针，配合胡大夫精心调配的药浴和药熏。每次施针前，她都会仔细检查银针，反复确认穴位，力求做到万无一失。
可到了第三天，郑员外突然发起了低烧，面色变得潮红，呼吸也再次急促起来。阿霖守在床边，心急如焚，她不断地在脑海中思索着治疗方案，是针法的问题，还是药浴的剂量不够？她的额头布满了汗珠，手也不自觉地微微颤抖。顾大夫和胡大夫围在床边，三人紧急商讨对策。顾大夫看着阿霖焦急的模样，安慰道：“阿霖，莫慌，病情反复实属正常，我们一起想想办法。”胡大夫也点头表示赞同：“对，我们再仔细研究下医书，调整用药。”
可阿霖的压力并未因此减轻，她自责是不是自己的治疗出现了差错，夜晚辗转难眠，脑海中全是郑员外病情恶化的画面。
小芝注意到了阿霖的异样，夜晚，她轻轻走进阿霖的房间，坐在床边，握住阿霖的手：“阿霖，别把自己逼得太紧，你已经做得很好了。”阿霖再也忍不住，泪水夺眶而出：“姐姐，我是不是做错了什么？为什么郑员外的病情会反复？我真的好怕救不了他。”小芝轻轻抱住阿霖，温柔地说：“阿霖，这病本就棘手出现反复不是你的错。你看顾大夫和胡大夫都相信你，你要相信自己的医术，也要相信郑员外会好起来的。”在小芝的安慰下，阿霖渐渐平静下来，慢慢地睡着了。
调整治疗方案后的第二天，阿霖怀着忐忑的心情为郑员外施针。
这一次，她明显感觉到郑员外的身体反应不同，施针时，心口的硬结似乎又软了几分。又过了一天，郑员外的烧退了，呼吸也变得平稳，面色逐渐恢复了红润。
他微微睁开眼睛，用微弱但清晰的声音说：“阿霖姑娘，辛苦你了……”阿霖心中一暖，眼眶微微湿润，她知道，这些天的努力终于有了回报。
随着治疗推进，郑员外的精神越来越好，开始有了食欲，能吃下一些清淡的食物。阿霖的信心也在不断增强，施针的手法愈发熟练、沉稳。
在郑员外治疗期间，郑府对阿霖、小芝、顾大夫和胡大夫的饮食起居安排得极为周到。每日三餐，精致的菜肴摆满一桌，还有各种滋补的汤品。住宿的房间宽敞明亮，床铺柔软舒适，一应生活用品俱全。
这天，郑好找到小芝，关切地问道：“小芝姑娘，在府里住得还习惯吧？饮食方面可有什么不合口味的？”小芝连忙笑着回应：“郑老板，一切都好极了，府里的安排无微不至，我们心里满是感激。”郑好又问起小芝家中生意：“酱菜场不知如今生意可好？资金周转方面可有难处？若有需要，尽管开口。”小芝感激地说：“安啦~如今酱菜场已交给大哥大嫂暂时管理，我便全心放在救治郑员外一事上，目前生意一切顺利，倒是让你操心了。”
郑老爷子的大儿子郑安，身材魁梧，面容刚毅，饭桌上他诚恳地说道：“顾大夫、胡大夫，阿霖姑娘、小芝姑娘，你们为家父的病日夜操劳，这份恩情，我们郑家没齿难忘，若有任何需要，千万不要客气。”二儿子郑意，身形修长，一副文质彬彬的模样，举起手茶杯言辞恳切：“是啊，这些天看着你们尽心尽力，我们做子女的心里满是感动，真不知该如何报答，今天我先以茶代酒，敬各位。”众人纷纷举杯笑着回应。老四郑重，性格直爽，快人快语：“啥也不说了，以后有用得着我们郑家的地方，招呼一声，绝对不含糊！”
治疗的第十日，在郑员外精神稍好的时候，小芝常陪他聊天解闷。
另一边，有个极不安份的郑智杰，经过几天的相处，他慢慢察觉到了哥哥对阿霖的特别关注。一天，趁阿霖去熬制药浴的草药，他凑到郑智豪身边，撇着嘴说：“哥，你最近老围着那个阿霖转，她一天到晚安安静静的，一点都不好玩，有啥意思，我看她配不上你。”
郑智豪一听，脸色瞬间沉了下来，严肃地说：“别胡说，阿霖医术好、心思透通，无人能与之相提并论，她的好你根本不懂。”
郑智杰不以为然，还在那嘟囔：“我看就是她把你迷得晕头转向，有什么好的。”郑智豪实在忍不住，抬手给了郑智杰脑袋一下，生气地说：“让你别乱讲，你就是不听，以后不许你这么说阿霖。”郑智杰捂着头，满脸委屈，心里却暗暗记恨上了阿霖。