车厢中部，是村民日常生活必不可少的日用品，厚实耐用的麻线毛巾散发着自然的香气，草木灰制成的肥皂形状质朴，去污力却不容小觑。兽骨磨制的梳子光滑温润，齿间距恰到好处，能轻松梳理每一缕发丝。针线篮里，粗细各异的棉线、钢针一应俱全，线的颜色五彩斑斓，满足了村民们缝补、刺绣的各种需求。
再往后，是孩子们的欢乐源泉。拨浪鼓的鼓面紧绷，轻轻摇晃，便能发出清脆响亮的声音，引得孩子们笑声连连。木质陀螺打磨得光滑圆润，用鞭子轻轻一抽，就能在地上飞速旋转，是孩子们课余时间的最佳玩伴。
而在马车的角落，摆放着色彩鲜艳的头花和头绳。这些饰品造型别致，有娇艳欲滴的花朵形状，也有简约时尚的蝴蝶结款式，每一件都能为姑娘们增添一抹亮丽的色彩。
回到村子后，小芝找来了学堂里的二牛、虎子、小松、晃子和家娃这五位少年，想让他们帮忙将货物规整地摆放在货架上，少年们活力满满，一到地方便迅速分工，挽起袖子干得热火朝天。
二牛和家娃一边摆放食杂区的物品，一边唉声叹气，终于，二牛忍不住了，把手中的酱油瓶重重一放，对小芝说道：“芝姐，我实在是读不下去书了，那些之乎者也，我一看到就头疼，每天坐在学堂里，简直要了我的老命。”
家娃也在一旁用力点头，附和道：“是啊是啊，我就喜欢舞刀弄剑，一想到每天还要去学那些怎么都学不会的文化课，我觉都睡不好。芝姐，你就跟先生说说，让我们退学吧。”
小松和晃子闻声也走了过来，小松无奈地说：“姐姐，他俩是真的学不进去，每天为了识字、背书，愁得不行，我们都能看出来他们有多痛苦。”
晃子也跟着说：“是啊，他俩在文化课上花的功夫不比我们少，可就是没效果，每次考试都……唉。”
小芝放下手中整理的头花，温和地看着二牛和家娃，语重心长地说：“我知道学习对你们来说有些困难，但读书识字不只是为了考试，它能让你们懂得更多道理，看到更大的世界。”
二牛挠挠头，苦着脸说：“芝姐，道理我们都懂，可我们真的努力了，就是学不会啊。每天坐在那里，脑子乱糟糟的，根本听不进去先生在讲什么。”
家娃也着急地比划着：“我想着以后当个武师，就算不读书也能有口饭吃，现在每天学这些文化课，对我以后也没啥用啊。”
小芝沉思片刻，说道：“我明白你们的想法，每个人都有自己的天赋和志向。但你们想过没有，就算当武师，也得能看懂武谱，能和人正常交流，不然别人给你一本绝世武功秘籍，你却一个字都不认识，那多可惜。”
二牛和家娃听了，一时语塞。小芝见状，又接着说：“不过呢，世间百样人，行行出状元，不能强求每个人都擅长学习，你们学了三年，日常识字已经没问题了，既然对文化课实在没兴趣，往后就专心上武术课吧。”
二牛和虎子一听，脸上瞬间绽放出笑容，兴奋地跳起来，大声说道：“谢谢小芝姐姐！”
一直在旁边默默观察、没吭声的虎子，听到小芝松口眼睛一亮，连忙站到家娃旁边，急切地说道：“芝姐，我也是！我也和他们一样，实在不想学文化课了，我就想练武。我认识的字已经够日常用的了，芝姐，你就答应我吧。”
小芝看着虎子，不用旁人作证，她也了解虎子平时的学习情况，于是点了点头说：“行吧，但你们三个可得记住，武术这方面千万不能轻易放弃，得能吃苦得多加练习。”
三个孩子忙不迭地点头，胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：“我们一定好好练！”
二牛接着说道：“芝姐，其实我们都和家里父母商量好了，他们也觉得我们认识的字够用了，学不进去退学也没啥，就是我爹我娘担心，要是我们不在学堂念书了，他们在酱菜厂上工的名额会不会被取消，所以一直犹豫，才让我们还勉强在学堂里熬着。”
小芝听后，立刻说道：“不会的，你们的父母都是在厂子里做了这么久的熟手了，大家一个村子的，都有情分在，我怎么会辞退他们呢，回去告诉你们父母，让他们放心好好上工，别多想这些有的没的 。”
听到这话，三个孩子彻底放下心来，干劲十足地继续帮小芝干活。
二牛趁人不注意的时候，悄悄凑到正在整理玩具的家娃身边，抬手拍了拍他的肩膀，小声说道：“你也要退学？那你跟阿霖打的那个赌不作数了，你不好好学，怎么赢她呀？还怎么和她在一起啊？你不喜欢她了？”
家娃的动作猛地顿住，脸上闪过一丝纠结与苦恼，憋着嘴小声嘟囔：“当然喜欢啊，而且是越来越喜欢，可我实在不是读书的料，我就像天生少了根弦，怎么都不开窍，就是学不进去，再这么学下去，我感觉我都要死了，我要是死了，更没机会跟阿霖在一起了，所以我想来想去，既然不能和她在一起，至少活着还能好好看着她。”
二牛听完，先是一愣，随即拍着家娃的肩膀哈哈大笑起来，调侃道：“你小子，还挺有自知之明，不过感情这事儿谁说得准呢，说不定以后还有转机。”家娃苦笑着摇了摇头，又继续手上的动作，只是脑海里不自觉浮现出阿霖的模样，眼神中满是复杂的情绪 。
终于，朱家庄百货铺开张的日子到了。
一大早，小芝就将店门口打扫得干干净净，还在门楣挂上了一块崭新的牌匾，“朱家庄小卖部” 五个大字苍劲有力，是李秀才写的，两侧挂上喜庆的大红灯笼，鞭炮噼里啪啦地炸响，清脆声响传遍整个村子，吸引村民们纷纷赶来。
全村男女老少齐聚于此，大家脸上洋溢着喜悦，手里或多或少攥着钱，准备在这新开的小卖部采买所需，小芝站在门口，热情迎接每一位村民脸上挂着亲切笑容。
村民们一踏入百货部，就被琳琅满目的商品吸引。货架上整齐摆放着从食杂到百货，从日用品到孩子们喜爱的玩具，应有尽有。小芝考虑周全，特意将小孩区单独划分，避免人多拥挤伤到孩子。
老人们缓缓踱步，看着米面粮油，不住点头，口中喃喃：“以前日子紧巴巴，买啥都得算计，现在能放开挑，多亏了这孩子，让咱朱家庄的日子有了盼头 。”
年轻力壮的汉子们站在农具和五金用品区，挑选着趁手的工具，交谈中满是对小芝的感激：“要不是跟着小芝干，哪能过上现在的好日子，这朱家庄小卖部开得太及时了。以后干活需要啥，抬脚就买到。”
年轻的媳妇们围在饰品区，精心挑选着头花和头绳，兴奋交流：“小芝可太懂咱们了，以前想打扮没条件，现在终于能美一美了。咱朱家庄的女人们，以后走出去都更有精气神咯。”
孩子们则像欢快的小鹿一般，直奔玩具区，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，在划分好的区域里安全地挑选着自己心仪的玩具。
看着热闹的场景，小芝：“咱们朱家庄就是一家人，只要一起努力，日子肯定会越过越好的！”